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这方子开得没错，虽然药物选择上尚显欠缺，但也算得是对症下药，并无不妥，缘何徐氏服用了近十年这嗽疾也不见好呢？丁香取过徐氏腕子来把上脉门，诊断片刻，只觉徐氏胸气大伤，脾胃甚虚，果是经年积下的病症，心中虽然不解，面上却也未说什么，只是笑道：“奶奶这病无甚要紧的，只是不宜总闷在房里，病气郁结于腔内，不好发散，所以才缠绵数年总也消散不去。且饮食方面也需多加注意，忌食那油腻生冷之物，依小婢看，奶奶每日三餐要重新安排才是。”徐氏一笑：“傻丫头，一日三餐府中皆有定例，岂是说改就能擅改的……”“奶奶，您娘家是做什么的？”丁香望向徐氏。“不过是在本城开了几间小小当铺罢了，”徐氏明白了丁香的意思，叹了口气，“当初我娘家也全靠陈府的接济才能支撑下来，想让娘家帮着出头是万万不能了……”“奶奶，说句生冷的话，倘若您在陈府失了势失了宠，您娘家在老爷这里也讨不到什么好去，这话您需提点提点娘家老太爷。”丁香抿着嘴儿轻笑，“何况我们又不是要您娘家为您出头去同老爷说什么，只不过是想托娘家这边捎些食材进来罢了。”徐氏闻言心中不由一惊，忙压低了声儿道：“照你这话……莫不是有人在我的饭菜里动了手脚？”其实这么多年来自己的病一直未见好转，徐氏不是没有起过疑心，郎中的方子她也曾托人暗中拿出去打听过，得出的结论同丁香的一样，并没有什么不妥。而府中的饭菜她也间三差五地悄悄喂了猫狗，却从来也没见出什么问题。一来二去的徐氏也死了心，只道是自己多疑，如今听丁香这么一说，一颗心不由又悬了起来。“这个目前不太好说，”丁香决定加快些进展，所以也不瞒着徐氏，“我们没有证据，所以才要奶奶娘家以探望女儿的名义捎些食材进来，我们自己在院子里悄悄起个灶，奶奶的三餐暂且不取用大厨房的，过几日看看效果便知。”徐氏愈发心惊，一股恨意渐渐涌了上来，倘若这么多年来一直有人暗中害她，她发誓，哪怕拼上自己性命也绝不与之甘休！丁香察颜观色，知道自己的话已经见了成效，便适时收了口，欲速则不达的道理她很懂，因而笑着扶徐氏躺下：“奶奶也莫要多虑，只是但凡人往好处做，事往坏处想，仔细一点总没坏处。”徐氏躺进被里，闭着眼沉默了半晌，忽儿淡淡开口：“丁香，明儿你去大厨房逛逛，你才刚进府，总要把各处都熟悉起来才是。”丁香应了，轻轻关了里间门来到外间，倚着榻栏阖眼歇息。大厨房，她一进府时便被望春带着去逛过了，如今还有什么可熟悉的？当然有，比如徐氏每餐的食材，比如给徐氏送饭的下人，比如大厨房与府中太太姨娘们的关系。徐氏，果然是个不甘认命的人。丁香唇角勾起个笑。慢性毒药时值初夏，总要吃些清淡的东西才好。冷落再次来到广寒居时，客人依旧爆满，而昨日靠窗的那张座位也依旧只有一位客人，还是那身粗衣，还是那双木屐，还是那张令人既想亲近又觉自惭的面孔。那客人点了一盘莲子酿鸡脯、一壶陈年女儿红，自斟自饮惬意得很。而当店小二再一次把冷落引至他的座位旁时，三个人都觉得有点好笑，店小二才要开口申请，那客人已然把头一点，打了个手势示意冷落随意。冷落点了一小碟凉拌杏仁，一小碟老醋花生米，一小壶清酒。那客人看了看他的碟子，而后又看了他一眼，低头继续专注于自己面前那盘鸡脯。听闻老醋花生米常吃可以壮阳，不知是真是假？反正冷落对此一无所知。今儿个那几位坊间闲汉依旧续着昨天的话题说起，说到马老爷终于咬了咬牙，请了郎中将小儿子那根多出来的指头截了去，刘老爷请了道士要给死去的刘太太做七七四十九天的法事，陈老爷果真放出消息来要寻堪舆高人为自己看家宅风水——当然，表面是这么说，实则大家都清楚，他是想给自己建个防盗的墓穴，好藏他那件绝世的宝贝。冷落吃完饭时，同桌的那位客人已经呼呼地倚着窗框子睡了，前襟大敞，绶带很随意地系着，在他那腰间，垂着一副精致的晚波蓝的络子，形状乍看好似两条鱼儿，再看又像两弯月儿，虽然说不上究竟是什么东西，不过看得出编这络子的人手很巧，心很细，许是出自一位心思玲珑的女子之手。丢下块碎银，冷落离了广寒居。回到驿馆，他换了身素衫，一路不紧不慢地往桂枝巷的陈府行去。来至陈府大门口，正看见一位妇人带着两个丫头拎着篮子敲门进去，说是陈府三姨奶奶的娘家人前来探访。徐氏没有料到早上才让人捎了口信儿出去，这么快娘家便来了人，且来的还是她亲娘，心知自己转述的昨晚丁香说的那番话起了作用，毕竟自己娘家是托赖着陈府的银钱才能撑到现在，若自己在陈家老爷跟前儿失了宠，娘家日子也未见得好过。徐家老娘再三劝慰了自家女儿一场，临行前放下带来的篮子，里面是徐氏依照丁香之言托母亲带过来的果蔬和薏仁米等物，早知如此她就不必忍受来福家的和那管库之人的气，每每低三下四地去讨要莲子银耳，话又说回来，早先自个儿身边不也没有丁香这么个伶俐丫头不是？想在自己院子里起小灶，照理必须先同太太打过招呼被允了才行，然而若真明着去申请，八九会遭驳回，因此丁香的意思是，反正徐氏常年在房中熬药，就用那药炉砂锅熬粥炖菜便是，既能瞒过太太耳目，也不致将那些有心人打草惊蛇。于是当晚丁香便亲自动手替徐氏用红枣、山药、扁豆、芡实、莲子肉等熬了道食疗清粥，就着腌萝卜，徐氏狠狠喝了两小碗，只觉吃得比以往任何一顿都香、都踏实。至于大厨房送来的例饭，丁香笑眼弯弯地接过，等送饭之人一走，便叫银杏儿插上院门，水仙和莲儿齐齐动手，将院角梧桐下的泥土挖开，饭菜各倒了一半进去，而后再用土掩上。至大厨房下人来取盘子，只看了眼剩下的饭菜，毫无所觉地拿着走了。临睡前熬药，丁香在原有的药材里又加了一味甘草进去，甘草也是托徐氏她娘从外面带进来的，有解毒之功效。翌日起来，徐氏只觉自己格外精神，当然，她知道这不过是自己的心理作用，近十年积下的病岂是一朝一夕就能治好的，只不过心情能好起来就已是一大进步了。清晨的空气格外好，在丁香的劝导下，徐氏由望春和银杏儿扶着往园子里逛了半个时辰，所喜并没有像上次那样再遇见讨厌的人，只也没能如愿遇见陈老爷也就是了。丁香一个人从紫霞院出来，无所事事地逛着逛着就到了大厨房，才一探头就被个面相凶恶的婆子嚷了一嗓子：“你是哪房的丫头？！不去给主子做事跑到厨房来做甚？！看我不禀了你主子回去打断你的腿！”啧啧，哪里窜出这么一条仗人势的老狗？丁香不紧不慢地现出身来，笑眼弯弯地走过去，向那婆子行了一礼：“嬷嬷莫恼，小婢是三姨奶奶房里的，因我们奶奶说昨儿那道酸笋鸭汤吃起来味道有些不大对，便让小婢过来问问，究竟就是这么个味道呢，还是……别的什么原因，若确是这个味道，便让小婢同掌汤嬷嬷说一声，这道汤可以给我们奶奶免了。”那婆子闻言鼻子里冷哼了一声：“啐！合府上下昨儿都吃的这道汤，怎么偏你们家奶奶觉得味道不对？感情儿你们奶奶是天上下来的仙儿，吃不惯这人间的伙食？”“嬷嬷莫恼，”丁香连忙陪笑，走上前去拉住婆子的手，“我们奶奶身子不好，口味难免轻些，绝不是怨嬷嬷们手艺不好，照我说……”说着压低了声音，“这也不是坏事，少一道菜，嬷嬷们便省一道力气，再说府里主子们每顿饭都有定例，做不做都是那些银钱和食材，主子吃不了的，难道还就那么白白扔了么？”这些在深府大院混久了的婆子们早就成了精，没一个不奸滑诡诈、没一个不欺上瞒下。她们的职务在府中下人来说算是极低的，工钱很少，养家艰难，因此能占的便宜绝不会不占。丁香这话正点中那婆子的痒穴，浑身一酥，脸上便放缓了颜色，口中却仍旧试探道：“不白白扔了又能怎么地？主子不开口说赏，就是白扔了咱们这些做下人的也不敢沾上一沾。”丁香小嘴儿一撇：“不过一道汤罢了，也就几棵笋一只鸭子，这在咱们这样儿的大府上来说算得了什么呢？谁还天天到厨房里来细问不成？我们奶奶身子本就不大好，每顿吃的只少不多，再兼她又不喜这汤，多一道少一道的根本不会在意。嬷嬷就当心疼我们奶奶的多病身，通融通融，莫要告诉人去，下一回就省了这一项罢，可好？”明明是给这婆子好处的事，在丁香口里说出来反倒成了从婆子那里讨好处，婆子自然心中大喜，平白落了几棵笋一只鸭子不说，还在这丫头面前做了好人，这样的好事哪里去找？因而假作勉为其难地又念叨了几句，最终点头答应了。