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朱宝珠点头，好奇道：“相公怎知道？”

“呵呵，方才知府派管家过来送了帖子，邀请你我二人今晚去府中一聚。”梁楚举着手中鲜红的帖子，眉目飞扬。

朱宝珠如梁楚一个想法，大概是知府夫人厚爱了。如此，朱宝珠倒是心存感激。日后多相处，指不定梁楚又能结交一位知府兄弟。

夫妻二人满怀感激愉悦的心情迎来夜幕，华灯初上，二人工工整整出现在知府门前。管家引着他们进去，知府大人雅兴十足，请宴的地方竟是后花园，一簇簇姹紫嫣红的菊花争香多艳，美不胜收。

这宴，为赏菊，以文会友。

夫妻二人去了才知道受邀的客人不在少数，有些带着夫人，有些带着美妾，倒全是成双而来。

梁楚惊诧地看着满园花色，侃侃而谈的文人雅士们，只觉自己是否走错了地儿。

他梁楚，一介莽商，被请来赏花作词，以文会友……

察觉到梁楚浑身不自在，朱宝珠偷偷从宽袖里握住他，悄声道：“相公，既然来了就放宽心。我想知府让我们来，就是趁机认识一下，他们吟诗作赋不会特意为难你。”

梁楚想着也是，他被堵在城门外时心里烦透了新知府。这会被知府请来参宴，更多的是欢喜和期待，之前的不满烟消云散。

梁楚想通便带着朱宝珠大大方方入座，不说，四面八方投来的好奇目光真叫他不爽快，一伙人是惊奇朱宝珠，一伙人是惊奇梁楚的身份。谁叫他是这些秀才文人里唯一的异类。别说秀才，连文人都不是，还是最受文人鄙视的商人。

幸好没一会知府大人便带着两位女子前来，灯火下那三人渐渐靠近，梁楚灼灼目光只盯着中间的男子，想最先看清楚那知府是何模样。

越来越近，模糊的轮廓越发清晰。

梁楚揉揉眼睛，不自觉握紧了茶杯。

近了，那年轻男子朗声笑呼：“各位友人能前来参宴，于某感激不尽。”

梁楚手里的杯子哐啷一声滚到地上，没入丛丛繁花中。

旁边那遮面的华衣女子一记冷眸投来，满是诧异。

22故人路窄

众人皆客客气气的与知府寒暄几句便安心入座，唯有梁楚还怔怔站着不知反应。朱宝珠见状立刻施力一拉，将梁楚拽回椅子上。梁楚顿时清醒，惊魂未定左右张望，最后定在满眸疑惑的朱宝珠脸上：“我、我没事。”显然是此地无银三百两，朱宝珠皱起眉头。不由扭头去看那知府，正巧对上知府夫人的笑颜，朱宝珠舒心回应。随意瞥了眼另一边静坐的遮面美人，朱宝珠确定这女子是安水庵碰见的那位，不禁感叹知府大人艳福不浅。同时又替知府夫人这个朋友暗叫憋屈。有此等美人在府，日子过得恐怕不是那么快活。

朱宝珠打量众人间，发现在座男子皆迷醉的看着那遮面美人，眼中的惊艳不言于表。

随即想到方才梁楚的失神，朱宝珠心里一暗，梁楚怕也和这些男人一样，被那美人惊得失神了。

不多时，下人们陆陆续续端来茶水点心，其中有人赞道：“于大人真是雅人，这上好的菊花酥饼配着玉山清泉真乃人间绝品。”

“玉山清泉价比天高，于大人实在慷慨。”

“哪里哪里，于某有心相邀各位友人，自是要拿出匹配的美酒佳肴，诸位先慢慢品茶赏花，待那月亮升上去最美时刻，咱就上酒菜共饮。”知府笑意温和，配上那张本就讨喜的脸，真正是看不出他的官架子，就如邻家亲近的兄弟。

“哈哈，于大人年纪轻轻便是堂堂探花郎，今日借这赏花宴，于大人何不来一首诗词让大伙鉴赏一番。”文人相轻，有时男人的嫉妒心并不比女人少，什么地方都有善妒的人。永远巴望别人比他过得差。

于知府闻言不怒反笑，抬头看了那年轻秀才几眼，随即便谦虚道：“承蒙兄台抬举，于某可没有出口成章之才，只是今夜请宴，吟诗作词自是少不了的。在座各位不如赏脸陪余某一块尽兴，大家今日以文会友，独乐乐不如众乐乐。”说罢一拍手，鱼贯而出的娇俏丫鬟们送来笔墨纸砚，人人有份。

在座不少女子羞赧的红了脸，慌乱地看着自家男人，自然，不是每家女子都识字，更别说吟诗作对了。

知府见状又道：“各位夫人切莫慌张，余某今日只是想与大家凑个热闹，夫人们有雅兴的欢迎参与，不然便安心品茶吧。”

“吟诗作对啊，倒是有趣。可别最后男子输了女子。”有自视甚高的女子笑颜低语，知府闻言毫不在意，只是身边的一妻一妾脸色不善的瞪向那女子。

“今日各位便以菊、月、秋三字为题，随意而为。以一炷香为限，胜者可得皇城美酒一壶。”

那边知府和一干等着表现的文人们立即磨墨，摇头晃脑沉思力想，有的跑去细观菊花，有的仰头赏月，有的来回踱步……

女人们皆静静坐着，俏脸含笑，贤惠有佳地帮着研磨。

唯一没有半丝动静的便是朱宝珠和梁楚。

梁楚一直闷头喝茶，如喝酒一般猛灌。朱宝珠不知他是郁结这些文人，还是郁闷其他。朱宝珠可以体谅，和这堆人坐一起，的确有点不是滋味。

朱宝珠心里默默叹气，拿起一块菊花酥饼递到梁楚眼前，和颜悦色的劝慰道：“相公吃点东西，晚饭没吃肯定饿了，别光顾着喝茶。”他们夫妻二人空着肚子来到知府家，吃宴吃宴总该有酒有菜才是，哪里知道是这般光景。不说梁楚忙了一整天的疲惫，饶是朱宝珠也忍着胃中空虚。菊花酥饼味道再好到底不是正餐，哪儿能和米饭比较。

梁楚兴致缺缺，随意接过朱宝珠的酥饼几口几口吞了，末了吐气道：“甜腻。”说罢又是一口茶水喝下去。

“相公，要不我们去和知府打声招呼就回去？这般坐着左右都不大自在……”朱宝珠小声询问，不知为何，朱宝珠总能感觉到美人的冷眸射向她们夫妻俩，再见梁楚此时反常之态，朱宝珠坐立难安。

梁楚缄默，心里苦笑不是冤家不聚头。那冤家若还是当初的穷秀才倒也罢了，如今人家是探花郎，朝廷命官，比他有身份有地位。特意从繁华的皇城来到这偏僻小城目的已是直接。看，这不他才从外地回来，就被请来做客。

左右都是要被折腾，无法逃避不如早早担着。只盼探花郎心胸宽广点，不要跟他一介土商斤斤计较。比起飞黄腾达的探花郎，他真的已经……失去得很多很多了。如今重拾拥有的平静和幸福，再也不想因为他们而毁灭，更不想无辜的亲人被再次牵连。

梁楚喝了一壶茶，月光柔柔洒下，朱宝珠瞧着他的眼色朦胧迷茫，心惊莫非这人喝茶也能喝醉？

“相公？你哪儿不舒服？”朱宝珠忧心的问。

梁楚沉默摇头，终是抬起了头，直直看向前方那二人。男人信笔挥洒沉着在心，女子端庄恬静含笑研磨。