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  “我家在城郊有二亩地，只要种出粮食，北狄人就来劫掠，把能吃的庄稼全都抢走。我丈夫也是为了护着那些粮食，才会……”

  周寡妇拭泪说：“如今地也荒了，我要是挣不着钱，真恨不得带着孩子们一头撞死，去找他们短命的亲爹去——”

  温玉白心里头怪难受的，古代的女子就是这样，大多只能依附男子生存，离了男子，生计堪忧。

  且不论时时来犯的北狄人，种地根本是个体力活，下种子女人还能干，要说到犁地、除草，收割，中年女人的体力怕是不够的。

  周寡妇擦干泪，幽幽叹气，说：“我也是心里头急得慌，店主莫怪。是我没用，我干不了活儿，你又何必请我？”

  温玉白见周寡妇要走，心里一动，这荒了的地不一定非得种粮食，也可以种辣椒啊！

  正好他开川菜馆需要大量辣椒，他在春琳城没有地，若是让周寡妇改种辣椒，不仅能养活一家老小，还能给饭馆提供货源，一举两得！

  第12章

  暮春初夏，迟来的春光流转在边塞小城，今年的春琳城和往年有些微的区别。

  往常或种满了庄稼、或因北狄入侵而荒废的田地一片绿油油的，翠绿细长的叶片中夹着一颗颗小灯笼般火红如焰的果实。

  周寡妇正在自家的田埂里忙活着，她大女儿还不到豆蔻年纪，已经很懂事了，满头乌用一块绯红的布挽着，一手牵着弟弟，一手挽着竹篮子给娘亲送饭。

  隔壁田埂上的邻居见状，友善地打招呼：“初娘看着精神多了，脸上也有红晕了，开春后越的像个大姑娘了！”

  初娘羞答答的行了福礼，小弟口齿伶俐地说：“我姐吃了平安药铺的补药，身体已经好多了。”

  “白小哥也给你们家送药了？哎我家老母亲的风湿病啊，也多亏了他送药！他真是个善心人！”

  温玉白从周寡妇身上看出春琳城深受北狄侵扰之苦，这片土地原本十分肥沃，种出来的果实却不能由他们自己享用，不少人家猫冬猫得缺衣少粮，天气一暖和，都愁容满面的出来，巴巴儿的找来年的活路。

  这些家庭里的男丁若在，日子再苦还能熬下去，若男人死了，光凭寡妇的劳动力根本撑不住，每一户都灌满了黄连苦水，听得温玉白心里难受。

  每一户愿意改种辣椒的，温玉白都借他们些银子暂度难关。他们家里若有人生病，温玉白还抽空上门看诊，帮他们买头三帖药。

  许老板见温玉白自立门户后，还不忘给平安药铺拉生意，也慷慨承诺，只要是温玉白介绍的客人上门，他永远让利一成，让他们能买到最便宜的药材。

  正因如此，邻居一夸白小哥，周遭的人都有共鸣，纷纷开口称赞起温玉白。

  温玉白正在辛味居里教来的小哥儿制作豆瓣酱，并不知道自个儿的名字被念叨了百八十回。

  “不管是火锅底料，还是别的川菜，其实精髓就在这豆瓣酱里。”

  温玉白当年离开天府之都，临走前行李箱装满了各种调味佐料，大包的鹃城豆瓣酱、当地最地道的青椒、花椒，回去后他果然一比一复刻出川菜鲜、香、麻、辣的精魂，吃起来巴适得板。

  厨子辛二小哥儿已经把红辣椒洗的干干净净，用簸箕端出去暴晒一整天，端回案板上红彤彤的一片。

  霉豆瓣也在温玉白的指导下提前做好了。

  这是温玉白头一次接触小哥儿，辛二和自己一样身量不高，面子一点儿胡渣子也见不着，相貌也是偏女子一般秀气，胸前微鼓，却远不如女子那般波涛汹涌，其余的倒是和普通男子别无二致。

  其实温玉白在现代社会也有一米八左右，但穿过来之后，个子就缩水了，相貌虽是没变，但肌肤却白了几个度，跟开了美颜滤镜似的。

  没动手前，辛二小哥儿心里忐忑，因为温玉白的手艺极好，他担心自个儿跟不上。

  辛家老爹重男轻女，他虽是小哥儿，却也和女儿没什么两样。他娘拼命生了七个孩子，四个女儿、三个小哥儿，拼到第八个连命都送掉了，也没生出一个男孩。

  他娘过世后，辛家老爹根本不把七个孩子当自家后代，又没钱续弦，每日打散工挣了钱就买酒喝，喝多了再赌钱，还没等七个孩子长大便留下一屁股债见阎王爷了。

  辛小哥儿排行老二，老爹在世时天天长吁短叹，说生了一堆女儿、小哥儿顶个球用，听得他耳朵起茧。

  亲爹死后，他们几个年纪大的兄妹们为了养活弟弟妹妹，能找的活儿都找遍了，辛二在厨艺上有些天分，刀功极漂亮，一盏茶功夫能用白萝卜雕出水灵灵的玫瑰花，胖嘟嘟的小兔子，白老板便把他收了下来，说要将自个儿的厨艺悉数教给他。

  辛大初闻此事，不肯让辛二去辛味居。

  “无事献殷勤，非奸即盗。那白老板一个年轻男人，为何不选男厨子？我怕你去了他对你做不好的事情。”

  辛二被大姐吓得六神无主。但家里头眼看断粮了，辛大姐也没找到别的门路。

  次日辛大姐回家，兴冲冲告诉辛二，“你可以去辛味居了。我打听过了，那店主有断袖龙阳之好，这我就放心了，你是安全的！”

  辛二怀揣着不安去了辛味居。

  没多久他便定下心来，白店主生的白皙秀美，脾气好的没话说，都说教会徒弟饿死师父，可从白店主倾囊教授霉豆腐来看，他是一点不藏私的。更何况，辛二本就是小哥儿，白店主虽隐藏极好，但他还是看出了白店主其实也是一个小哥儿。细想之下，他也明白，若是让别人知道白店主是个小哥儿，恐怕会徒惹不少麻烦，是以，他便当作不知，只是和白店主接触起来，也不再避讳。