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  李德堂仍然跪在地上，他直起上身大声道：“隐瞒金矿储量是欧阳迟恭的主意！顾之微上报工部的图纸也是他改的！！”

  欧阳迟恭冷笑，“李监正，你莫不是来陛下面前讲笑话的，空口白话就是我改的？！”

  李德堂躬身对皇帝道：“当年矿道坍塌也是欧阳迟恭的手，他花钱雇了一名场工在顾之微的徒弟吴永进入矿道后将矿道炸毁，造成吴永死亡。”

  吴永大哥……

  顾乔睁大眼睛，喉头有一股腥甜翻涌，被他生生忍了下去。

  他浑身冰凉，只有被项泽南握着的那只手保持了温暖。

  欧阳迟恭迅地捕捉到危险的气息，他转头用犀利的眼神看向何方知，何方知好整以暇地站在那里，仿佛一切与他无关。

  李德堂开口：“当年那名场工还在廉州，随时可以入京作证！”

  欧阳迟恭脸上的血色瞬间退去，身体不受控制地战栗，如堕冰窟。

  这件事是他亲自办的，场工也是他找的。事情办好之后，他给了场工一钱，而后立刻就派人杀了他。

  事情唯一的漏洞就是他没有亲眼看到那场工之死，因为当时何方知急寻他回京。

  原来如此。

  七年了，那场工隐姓埋名躲在廉州，是何方知给自己安排的后手。

  欧阳迟恭定了定神，语调已经没有了之前的镇定：“陛下，吴永遇难的时候微臣确实在廉州，不过，如今找了一个不知哪里来的场工就可以指认臣，未免太草率了！臣一心为国，这么多年来忠心耿耿呕心沥血，还请陛下明鉴！”

  皇帝没有说话，御书房内一时落针可闻。

  一个颤抖的声音响起：“一直抵赖就可以了吗？”

  是顾乔在低声说话。

  欧阳迟恭皱眉，下意识问道：“什么？”

  “我说，”顾乔憋了满腔的怒火，向欧阳迟恭走了两步：“一直抵赖是不是就没事了？！老师！！”

  欧阳迟恭竟被他的气势逼得后退：“你这是什么意思？”

  顾乔红着眼睛，浑身的怒气如有实质，给他披上了一层铠甲，他步步紧逼，说一句走一步：“我说，你死不承认是不是就没事了，老师？你只要用你的三寸不烂之舌将黑的说成白的，你做过的事是不是就可以一勾销了？！你教导我七年，我敬你、爱你，你又是如何利用我的信任的？老师！”

  欧阳迟恭道：“我从未做过任何亏心事，你叫我如何承认？”

  顾乔点点头，“好！”

  他转身面向众位大臣，从怀中拿出一张纸，高高举在手中，“这是我的父亲顾之微的遗书，我父亲死之年我尚年幼，那时被巨大的悲痛击倒，以至于漏掉了这个线索，认贼作父整整七年！”

  听了顾乔的话，众人都惊疑不定，不知是什么线索隐藏在这七年前的遗书之中。

  顾乔道：“请诸位大臣看我手上的遗书，通篇下来，每一句话结束的时候都有半个字的空白作为断句，这是长期治学授课养成的习惯。而我父亲本人，并没有这种习惯。”

  他拿起父亲的手稿，随便翻开一页写满字的地方，“请看！”

  门下省侍中张之霖站得离他最近，伸手将他手上的遗书和顾之微手稿拿来对比，惊道：“果真如此！”

  顾乔切齿道：“欧阳迟恭，我敬爱的老师，我父亲的至交好友！虽然他已经将我父亲的字迹模仿得无懈可击，但人深入骨髓的习惯是很难改变的，所以他在伪造遗书时，不可避免地留下了这个破绽。”

  就在众人吵吵闹闹交头接耳的时候，皇帝终于说话了，他拿起御案上一本奏折递给翟仁礼，对大臣们说道：“拿去看看吧，欧阳迟恭的奏折。”

  翟仁礼双手将奏折捧着，走下台阶给众位大臣一一过目。

  “确实如此。”

  “果真是这样的！”

  “没想到啊……”

  还有关注的点完全跑偏的，“不愧是欧阳迟恭，字迹模仿得真的是毫无破绽！”

  “欧阳迟恭，”皇帝道，“你还有什么话说？”

  欧阳迟恭脱力地后退几步，脸上肌肉不受控制地抖动，他双目赤红地看向何方知，“我……”

  何方知摇摇头，“欧阳，你当着陛下和诸位大臣的面认罪吧。求皇上开恩，念在你为官十数载的份上，免你家眷之罪。”

  欧阳迟恭跟何方知十几年的交情，他自然对何方知的手段最清楚不过，若是他供出何方知，何家上下不会留一个活口。他摇晃了一下，勉强才稳住身形，看了一眼已经泪流满面的顾乔，低声道：“对不起。”

  “你说什么？”

  “对不起！”欧阳迟恭提高了声音。

  顾乔无声的眼泪不断地涌出眼眶，滴在御书房朱红色的地毯上，晕染开一个个圆点，他失去自控地哽咽着吼道：“你对不起的人不是我，而是对你全心全意信任、从未疑心过你、对你言听计从的下属、你的至交好友，顾之微！”

  欧阳迟恭瞪大的瞳孔里浮起一片雾气，又很快消散。跟着一起消散的是他经年累月养成的矜高倨傲，只短短的一瞬，一下子老了二十岁。

  皇帝看够了戏，挥挥手让人把欧阳迟恭和李德堂带了下去。

  “众位爱卿还有没有什么要说的？”

  御史大夫道：“陛下，这个案子牵连甚大，除了工部和少府监，还有远在廉州的矿场、每年派去核查账目的户部官员，以及廉州的一些地方官。牵涉到的官员恐怕不止上百人。”