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距离明春科考还有很长的一段时间，一些家远的贡生早就等不及似的往京城冲忙赶路。只想早一天到得那里，寻了住处再呼朋喝友聚在一起吃个小酒，相互交流一下经验，上下如何打点，送什么礼，怎么拉关系走后门。

心中自打着小算盘，此行若是考不上便罢，万一考得进士，总不能因为某位财神没拜到，分到那穷乡僻壤做个末流的典史、县丞之类的芝麻小吏。而且大宋的官员太多，光是历届得不到官做闲散在家的进士为了一个普通职位就挤破了头，哪轮得到他们这些新人。

郁母和儿子郁文博也秉着这样的心思，京城是老家所在，便带着寡母幼妹一起上路，不管考没考上都不打算回来了。尤其妹妹昏迷不醒很多些天了，京城的杏林界的高手不知凡几，说不定会有医治的办法。

母子二人用了几天的时间做准备，房子和田地全卖了，行礼打包，剩下一些带不走的用具等物都送给邻居。

郁千雪之前救了很多村民，如今郁文博又是两浙路的解元，村民听说郁家要回京去，都热心地拿着煮熟的鸡蛋和干果来看望。薛大婆子生怕因为打过郁千雪的事被郁家迁怒，也带了礼物上门讨好。

柳家三口更是依依难舍，人人前人后的跟着帮忙，柳婶子得空就拉着郁母说个不停，说道激动处直掉眼泪。只急的郁母连忙安慰。

终于到了离开的那天，全村人都来送行。

大门口停着二辆雇来的骡车，前面一辆装满了行李货物，后面一辆躺着昏不醒迷的郁千雪。郁文博来到后面车旁，打开车门，等着母亲和林嫂上了去，自己转身上了前面那辆。

随着车老板的一声吆喝，郁家人离开居住多年的钱塘县，驶向去往京城的官道。

郁文博坐在前面那辆车厢里，窝在一大堆大包小包的行礼中间拿着一本诗赋专心的默读，每翻一页打眼扫了一遍就将书页内容清晰的记在脑子里。

说来也怪，只打那日他吃了郁千雪给的一片药材叶子，不但变得身康体健，浑身充满使不完的力气，而且记忆力超强，有了过目不忘的本事。

他读了一阵后，想起了这事，脑袋探出窗外朝后面望了望。那辆车不紧不慢的跟在十米之处，车厢木质的，里面是他今早亲手铺的厚厚软垫，他昏睡多日的妹妹就躺在上面，母亲和林嫂守护一旁。

郁文博看了一会儿回过身来，心头发誓，此次进京一定拿下殿试的头名状元，让家人跟着享清福。若是从前他没有这个把握，但现在记忆力非同凡响，读书对他来说不过是信手沾来，轻而易举之事。

一路上晓行夜宿，有店住店，遇到没店的地方就在农户家中花几个小钱借住一宿。

这一日过了合肥，向北行了半日，众人都觉得饥饿，便下了骡车，来到路边的酒肆吃饭。

郁母朝店家要了一碗肉汤，打算回到车里喂女儿吃下。

就在这时，一片嘈杂的声响夹着呼喝从道南头传来，郁母看过去，但见最前面跑来慌里慌张的两名年轻男子，后来一大群黑衣人一身杀气的紧追不舍，而且各个都手拿明晃晃的武器。

郁母吓得一惊，急忙朝道边闪开，打算让开路。

跑在最前面的那名男子看见路边停的骡车，眼睛一亮，一个箭步来到车旁，伸手拉开门，没朝里面看去一眼，就身边的男子推上车去。

他身形一跃，在驾车的位置坐好，一抖缰绳，抓起鞭子照着骡子背部狠抽一鞭子。

那骡子受惊，扬起四蹄，风驰电骋朝前飞驰而去。就在路过前面的那辆骡车时，驾车的男子飞起一剑，将骡子的脑袋斩下。

这人非常聪明，断不会把这辆车留给后面的敌人用来追自己。

乱糟糟的声响惊动了在酒肆吃饭的郁文博，他跑出来，一眼看清楚那个驾车的男子。

“怎么是他？”这人是他在杭州府乡试，太子和王安石带着侍卫进来巡视，他见过的。

“你妹妹还在车里面。”郁母气急败坏道，声音含着哭泣。

郁文博大惊失色，但见那些追赶的黑衣人越过他飞快的朝前奔跑。他不暇思索，也跟着他们后面去追赶那辆骡车。

两条腿的人当然追不上四条腿的骡子，虽然他现在的身体比从前强壮许多，但跑了一阵还是累得不行，大口大口地喘着粗气蹲下来。眼看那辆马车越来越远，只能在心头安慰自己，那人是太子的近卫，应该不是坏人，妹妹不会有危险。

那群黑衣人也都累到极点，他们都是武人，不懂得斯文为何物，全都四仰八叉的躺在地面上歇息。

过了一会儿，过来两个黑衣人到郁文博身前，其中一个问：“你为什么追前面那两个男的？”

“哪两个男的？”郁文博诧异，难道车里还藏着另外一个男的不成，谁，太子，王大人？立时变了颜色：“那是我家的骡车，车里面有我妹妹。”

“你和他们不是一伙的？”那人面现犹疑，上下打量着他。

郁文博从衣襟内取出身份凭证，双手递过去。

那人接过身份凭证看了一下，立刻恭敬归还：“原来进京赶考的举人，失敬失敬。”大宋以文治国，文人的地位非常高，他能不得罪尽量不要得罪。

两个黑衣人走开去，约莫几十米的距离，身旁的下属问道：“郑大人，那人不过是个文弱书生一刀砍了就是，何必多费唇舌？”

姓郑的大人朝他额头打了个爆栗：“真是废物，我们偷偷的出来做事，若有举子离奇失踪地方官查起来比较麻烦，能不多事尽量不要多事。万一把主子事情办砸了，小心你的狗头。”