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  姚爷和雷铁不由全都对了个眼儿。虽说不管是走老街还是走庙前街，都能到里正家，别人并看不出区别，姚爷和雷铁却一眼就看出了王朗这是在示警。

  于是雷铁低头看向地上那尚未被人踩踏掉的马蹄印，道：“这马蹄铁上烙着什么印记。”

  众人低头一看，这才注意到，那马蹄印上果然有不同之处。

  便有个孩子在人堆里叫道：“我看到那马屁股上也烙着印呢。”

  “对对对，我也看到了！”挑着个货郎担子的贺货郎也在路边应道：“那应该是军马的烙印。这些人，定然不简单！”

  “军马？”众人不由全都回头瞪向贺货郎。

  贺货郎以为众人是不信，立时放下那货担子，挺着胸脯道：“不信你们可以去百里外的府衙那边看看，那里至今还有东军驻扎着呢。那营里的马，每一匹身上都烙着这样的烙印。想来那马蹄铁上应该也有一样的印记。”

  姚爷歪头分辨着地上的蹄印，道：“这印记看上去像是个‘中’字。”

  “这就对了！”小贺蓦地一扬下巴，“我一时好奇，也问过那些当兵的。当兵的说，各个军部所属不同，那马身上烙的烙印也不同。比如镇守着我们这一带的是东军，马身上都烙着个‘东’字。”

  “就是说，这是中路军的马了。”姚爷捋着胡子道：“领着中军的，好像是镇远侯吧？也难怪皇上会把中路军交给镇远侯掌管着，怎么说那中军都是镇守着上京的，不是皇亲国戚，怕也不好掌那一路兵马。”

  “什、什、什么？”忽然，有人反应了过来，“镇、镇远……侯？！”说到最后一个字时，那声音几乎轻不可闻。

  连着几日都听到这个名字，镇上的百姓们不禁一阵面面相觑，然后又是一阵噤若寒蝉。

  “不会吧……”有人小声嘀咕道。

  姚爷的眼一闪，也装着才明白过来的模样，一脸忌惮地摇着手，小声告诫着众人道：“莫要多言，莫要多言，各自回家！这两天，都把自家孩子看牢了。小心口舌！”

  “是是是，对对对……”众人纷纷低声应和着，又悄悄相互推搡着，提醒着：“回家回家，吃饭吃饭，少言语，别惹事。”

  看着那带着惊惧之色四散开来的人群，姚爷和雷铁对了个眼。雷铁小声道：“是小兔的家人，还是仇人？”

  姚爷不置可否地摇摇头，然后伸手一拍雷铁的肩，道：“你暂时别回家，先去铺子里等着，我回去看看。”

  雷铁想要说什么，可看看姚爷的眼，便点了点头，道：“双双她……”

  “有我。”姚爷说着，挥挥手，转身往老街上过去了。

  姚爷以为，王朗一定是先把人带到里正家去，然后才会来鸭脚巷的。可等他转过街角来到老街上时，却是吃惊地现，那鸭脚巷的巷口外，竟停着一辆陌生的乌篷马车。马车的四周，散着一些牵着马的粗壮汉子。这些人，便是穿着普通衣裳，看着也不像是个普通人。

  姚爷的脚下微顿了顿，又看了一眼周围店铺里不时探出的脑袋，这才缓缓往巷口处过去。

  他还没到巷口处，便看到王朗领着一个高瘦少年从巷子里出来了。

  见只有姚爷回来，并不见雷铁，王朗立时悄悄松了口气，只客气地冲姚爷打了声招呼，却是并没有把他介绍给那个少年，只回头对那少年遗憾道：“真是可惜了，不是您要找的。不过没关系，里正家里还有几个孩子呢，大公子可是现在就去看看？”

  大公子点点头，连眼尾都不曾往姚爷身上扫去，便和王朗一同上了马车。

  看着马车驶远，姚爷这才匆匆往家赶去。他才刚进巷口，便只见三姐隐身在巷子的喇叭口处，踮着脚尖往巷口外张望着。见他进来，三姐便后退一步，让开巷口，又小声问着她爷爷：“人走了？”

  姚爷点点头，问着三姐道：“怎么回事？”

  三姐将手按在唇上，跑出巷口亲眼确认了一遍那些人果真都走了，这才笑眯眯地回到巷子里，拉着她爷爷的手，直接将人拉进了雷家小院。

  而叫姚爷惊讶的是，小院里不仅是鸭脚巷三户居民都在，居然连隔壁龙川客栈的老板娘花姐和她侄子李健都在——包括小兔江苇青。

  “怎么回事？”姚爷不禁又问了一遍。

  ☆、第二十四章·偷梁换柱

  却原来，那镇远侯府的大公子江承平虽然爱在人前装着个坦荡君子的模样，其实最是个心重的。当他看到王朗跟镇上百姓答话时，便一下子联想到之前师爷曾跟他说过的，这个王衙役家里也收留着一个被拐孩童的事来。

  虽然王朗的对答一时看不出有什么不妥，可他总疑心这王衙役是给什么人递了暗号——当然，就这一点来说，他一点都没有疑心错——所以，他立时问着王朗：“你家在哪里？”

  王朗心头一跳，脸上却是不显，坦然指着津河的方向道：“我家住在另一条街上。”又指着前方道：“前面就是里正家了。”

  大公子却仿佛没听到一般，道：“我才刚想起来，听师爷说，好像你家也收留着一个被拐来的孩子？不如我们先去你家看看吧。”

  王朗一怔，心里不禁一阵侥幸。这大公子一路上都在套着他的话，却是自始至终不曾透露过知道他家里也收留着一个孩子的事。也亏得他多留了个心眼儿，在提到那几个孩子时，曾含混其词地提过家里也借住着一个的。