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第78章 一探究竟（第2页）

“你……你修炼的时候，一定要小心……”时小寒的声音微弱得几乎听不见，“还有，你也要监督我，我不想……不想变成像潘小鹏那样……”

她无法想象，如果顾旭或自己有一天也变成那样可怕的怪物，两人之间将如何兵戎相见。那种场景，光是想想就让她感到恐惧。

顾旭轻轻叹了口气，伸出手，温柔地抚过时小寒的梢，将那些微乱的头捋到耳后。这个动作，既是对她的安慰，也是对她的承诺。

“我答应你。”他轻声说道。

时小寒原本是一个讨厌别人碰她头的人，但此刻，她却没有丝毫反感。她像只受伤的小猫，依赖地靠在顾旭身边，任由他轻轻梳理她的长。

这一天，距离时小寒的十八岁生日只有一天之遥。然而，她却感觉，自己心中那个天真无邪的小女孩已经悄然离去。

……

而跟随他们一路而来的汪洋，此刻突然双膝一软，跪倒在地，放声大哭。在潘小鹏化为灰烬的那一刻，他明白，自己的好友已经永远离开了这个世界。他们曾一起聚餐、一起执行任务、一起嬉戏打闹的日子，都成为了过去。

他回想起昨天还在和潘小鹏互相开玩笑，互相称对方为“儿子”，如今这些玩笑话却成了他们之间的最后回忆。

汪洋心中充满了悔恨和自责，他对着地上的灰烬大声喊道：“潘小鹏你个混蛋！为什么不听陈大人和顾兄的话，修行要以稳为主，为何你偏偏要急于求成？”

天行二十三年腊月初二，天寒地冻，风如刀割。

顾旭、时小寒和汪洋在陈济生的引领下，来到了沂水县郊的墓地。这里，他们将为潘小鹏建起一座衣冠冢，以纪念这位曾经的同袍。

潘小鹏的遗物被装进一具木棺之中，虽然他已化作尘埃，但这些遗物依旧能代表着他的存在。不远处，是郑誉的墓碑，他是驱魔司的前任知事，也是潘小鹏和汪洋的救命恩人。

陈济生提起抚恤金的事宜，询问潘小鹏是否还有在世的亲人。汪洋苦涩地摇了摇头：“我们都是孤儿，没有家人。”

陈济生沉默了片刻，随即运起真元，控制着周围的泥土，将装着潘小鹏遗物的木棺缓缓埋入墓坑之中。随后，他召唤出一块巨石，将其化作墓碑，刻上潘小鹏的名字。

众人站在墓碑旁，寒风凛冽，却无人言语。直到天色渐暗，汪洋才缓缓开口：“陈大人，顾兄，时大人……你们知道我和小鹏为何如此拼命修炼吗？”

陈济生转头看向他，问道：“为何？”

汪洋深吸了一口气，脸上露出几分哀痛与坚毅：“因为……我们都是被郑大人在‘九婴之祸’中救下的孩子。”

他继续述说着那段往事。八年前，他们的父母在“九婴之祸”中丧生，他们自己也险些成为九婴蛇妖的腹中餐。是郑誉挺身而出，舍命相救，才让他们得以存活。

然而，这段经历却成了他们日后的负担。郑誉是修炼天才，而他们却资质平平。每当外出执行任务时，他们只能对付一些弱小的鬼怪，这让他们深感自己无法报答郑誉的恩情。

更让他们痛苦的是，周围人的议论和嘲笑。他们开始拼命修炼，想要证明自己的价值，但修行之路艰难，他们始终无法突破第一境的瓶颈。

“我们不想被人说是郑大人救下的废物。”汪洋的声音带着几分颤抖，“我们想要变得更强，想要守护这片土地，就像郑大人曾经做的那样。”

顾旭和时小寒听后默然。他们明白，汪洋和潘小鹏所背负的不仅仅是自己的命运，还有郑誉的期望和牺牲。

陈济生拍了拍汪洋的肩膀，沉声道：“你们已经做得很好了。修行之路漫长而艰难，但只要心中有信念，就一定能走得更远。”

夜色渐深，众人离开了墓地。但汪洋的话却像一把重锤，敲打在每个人的心上。他们明白，修行的路上，不只有光明和希望，还有痛苦和挣扎。但只要他们坚持下去，就一定能够找到自己的方向。

在修行界，实力低微的修行者们，总是面临着重重困境。他们需要耗尽无数心血，才能换取一丝丝进阶的曙光。

他们如同大齐王朝中无数平凡的众生，怀揣着变强的梦想，手中却缺乏足够的资源。一瓶“静心丹”，对于他们来说，便是修炼路上的宝贵良药，然而攒足功勋兑换，却需要漫长时间的积累。

顾旭那样的修炼天才，无疑是他们心中的楷模，但更多的，还是像他们这样默默努力、苦苦挣扎的修行者。他们渴望突破，渴望证明自己，但现实的残酷，却让他们不得不面对“急躁冒进”的困境。

十月的那个夜晚，当寒风刺骨，汪洋在顾旭面前放声痛哭，诉说着心中的绝望：“我觉得自己就像个废物，无论怎么努力，都赶不上你们的步伐。”

潘小鹏的悲剧，更是为他们敲响了警钟。

汪洋在倾诉完心中的痛苦后，强忍着眼中的泪水，低声道歉：“抱歉，我刚才有些失控，让大家见笑了。”

顾旭心中五味杂陈，他从未想过，平日里大大咧咧的汪洋，竟背负着如此沉重的心理负担。他轻声道：“汪洋，你知道吗？郑大人当初救下你们时，并不是希望你们将来能有多么高的修为，而是希望你们能够好好活着。活着，就是对郑大人最好的报答。”

“好好活着……”汪洋重复着这句话，泪水再次夺眶而出。

陈济生在一旁默默地看着这一切，他的心中也充满了复杂的情绪。在这片墓地中，不仅埋葬着郑大人、潘小鹏以及“九婴之祸”的遇难者，还埋葬着他曾经的妻子和儿子。多年前，他亲手斩杀了被阴气侵蚀的妻儿，那是他一生中最痛苦的回忆。

从那以后，他仿佛变成了一台不知疲倦的机器，每日在驱魔司中忙碌着。别人眼中的他，是心系天下、大公无私的楷模，但只有他自己知道，这一切不过是为了逃避那段痛苦的记忆。

他时常叮嘱下属们修行要小心谨慎，不可急于求成。他随身携带各种丹药，不愿再看到悲剧重演。他望着天际的云朵，轻叹道：“世人只看到了我们荣耀的一面，却不知道我们每天都在与死神擦肩而过。”

寒风呼啸而过，吹散了墓地上的阴郁，却吹不散他们心中的沉重。当夜色降临，陈济生强挤出一丝笑容，对后辈们说：“走吧，我们回衙门。今晚，我请你们去公厨吃饭。”

生活还要继续，无论前方有多少艰难险阻，他们都必须勇往直前。

天行二十三年腊月初三，小寒时节。顾旭按照约定，来到了时小寒的府邸。这是他第一次踏入时家的大门，宽敞的庭院、精致的装饰与自家那简陋的四合院形成了鲜明的对比。

时小寒已在门外等候多时，见到顾旭的身影，她立刻迎了上去：“顾旭，你来了！”

顾旭微微一笑：“抱歉，女侠大人，让你久等了。”

时小寒微微皱眉，似乎对“女侠”这个称呼有些不满。她轻轻摇了摇头：“跟我来吧。”

时家，作为官宦世家，正门确实不轻易开启。

寻常日子，唯有迎接圣旨或贵客来访，才会大开中门。

顾旭在时小寒的引领下，从侧门悄悄步入时家大院。

这是一座风格典雅、结构精巧的三进四合院，虽不及青州6氏旧宅那般气势磅礴，但在沂水这座小城，也算得上是一座豪华的府邸了。

时小寒住在这里，就像是沂水的小公主一般，享受着众人的瞩目和服侍。

由于她父亲时磊在莱州府任职，这府邸中大多时候都只有时小寒一人居住，数十名仆人各司其职，尽心尽力地服侍着她。