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“好吧，好吧，我道歉。”阿纳托利敷衍地说道。伊波利特摆了摆手，表示他不介意。

“那么你决定怎么办？”海伦好奇地问了一声。

“还能怎么办，做一个好儿子，去卡拉金娜或者博尔孔斯基那里走一趟呗。”

“你真要结婚？”

阿纳托利抬眼看着自己的妹妹，露出一个狡猾的笑容，“怎么可能，我的傻姑娘，我还年轻呢！”

“如果你没有这个意愿，你就不应该……”海伦急切地说着，但阿纳托利打断了她。

“去看看也没有坏处，也许我会改变主意。”

海伦有些愣愣的看着对方，瞧见阿纳托利漫不经心的样子后又在心里翻了翻眼睛。

“你别做太过分啊，阿纳托利，别让人家难堪。”海伦斟酌着说道。

“放心吧，我可是很绅士的。”阿纳托利站了起来，整了整自己领口，像是个将要上战场的战士。

最后，经过瓦西里公爵缜密的思考后，他认为小儿子迎娶老博尔孔斯基公爵的女儿玛利亚是更有价值的。尽管那位公爵小姐貌不惊人，但以老公爵的实力和名望，她一定会有一份丰富的嫁妆，而且老公爵本身就是一笔不可估量的隐形财产。

瓦西里公爵的算盘打得很好，但他完全没有意识到，尽管他认为自己的儿子非常优秀，但有人可不这样认为。

打点好行装，瓦西里公爵又把女儿叫去了书房。

“什么，我也要去？”

“当然了，你可以和玛利亚公爵小姐说说话，我可不放心阿纳托利那个混小子。”

瓦西里公爵皱了皱眉毛，海伦咋了咋舌，觉得这两个人果然是父子，而且老爸明显是个老滑头。

“好的，爸爸。”海伦乖巧的答应了，并且把这事儿跟阿纳托利说了一下，后者却没有生气也没有着急，反而笑了起来。

“这样正好，路上就不会无聊了。”

“阿纳托利，你不是不想结婚吗？”

“是啊，不想，不过你跟着反正也帮不上什么忙，所以正好去给我解闷，我可不想一直听爸爸唠唠叨叨的，我可以说我得做一个好哥哥，所以不能一直陪着他去那些包厢里四处走动。”

阿纳托利故意拖长了调子，并且用手拧了拧海伦的脸颊，后者有些无语的瞧着他。

这一次去莫斯科，他们不能见到皮埃尔，因为皮埃尔现在并不在别祖霍夫伯爵老宅。他手里那些田产似乎很麻烦，所以皮埃尔这段时间一直都在巡视他的那些农田，并且从他的来信来看，他似乎准备干一番大事业。

皮埃尔知道瓦西里公爵他们将会到莫斯科后，就写信告诉他们，可以住在老宅那里，他的表妹们会接待他们的。

瓦西里公爵为皮埃尔的体贴而感到高兴，因此也就免不了用嘲讽的表情看着海伦，似乎在说“看你拒绝了一门怎样的亲事”。

海伦就假装没看见，乖乖的不说话。

等他们到了莫斯科，在别祖霍夫伯爵的老宅里休息了一晚，第二天一大早就去了童山。

老公爵在保罗皇帝时代就被放逐到乡下，但瓦西里公爵说在这之前，那位阁下可是一直享有“普鲁士国王”的称号呢。瓦西里公爵用一种揶揄的口吻说着，看起来他并不欣赏那位博尔孔斯基公爵。

“爸爸，那位公爵可不是什么和善的人物，您确定自己的信寄过去了吗？”阿纳托利难得的看起来有些担心，那令海伦更加好奇了。

“写了，不然你以为我会轻易去拜访那个老顽固？”瓦西里公爵用一种鄙薄的口气说着“老顽固”这个词。

“哈，爸爸，看来也有你搞不定的人。”阿纳托利咧嘴笑了一下，瓦西里公爵瞪了他一眼，示意他老实点。

这父子俩的相处氛围是非常融洽的，海伦在心里感叹了一下，因为她想起了伊波利特。这种情景似乎永远也不会发生在他和父亲的身上。

☆、

童山现在已经进入秋季了。

海伦他们乘着马车驶过一条被白桦树落叶铺就的小道，那些枯黄的树叶打着卷儿从空中飘落下来，但在这一片枯黄中，白桦树上面偶尔也还有绿色的树叶，稳稳的扎根在那里。

海伦欣赏着这些象征着俄罗斯精神的白桦树，在要接近博尔孔斯基公爵住处时，一株巨大的橡树挺立在路旁，跟这片白桦树看起来格格不入，但仔细观察的话，却又是契合的。

“白桦树中的异类。”

阿纳托利下了一个结论，用玩笑的口气说着。海伦横了他一眼，继续瞧着这棵粗壮的橡树。

她以前从未见过这么古老的橡树。高大又粗壮，和它相比，那些白桦树就像是还未长大的小孩儿。不过最吸引她的还是这树伤痕累累的外表，它看上去经历了很长一段岁月，树皮很多地方都翻起来了，露出里面的内里，枝杈也层次不齐，甚至还有雷击的痕迹。

“它真漂亮。”海伦不仅发出这样的感叹，阿纳托利瞧了一眼金发的女孩儿，他笑了一下，不再说话。

“到了，公爵大人。”马夫喊了一声，海伦抬眼望去，有些惊讶，因为与刚刚那片金黄色的小道不同，博尔孔斯基公爵的庄园显得那么阴暗，色调看上去完全没有生气，她想象中的，那种灰白色和亮红色砖瓦的房子完全没有痕迹，取而代之的是一幢灰扑扑又异常严肃的房子。

是的，严肃。海伦对这房子的第一个印象就是这样。

“库拉金公爵大人，老爷说请您稍等一下，他这会儿正在处理文件。”