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  那大抵是最暗无天日的记忆，潮湿阴冷栖身的破庙，午夜会有寒风吹过，还能听见耗子吱吱声响。有老乞丐怜爱他瞎了眼睛，会留一块冰冷的干粮给他，为了护住这一块干粮，有时候还要挨打。

  他混迹了四五日之久，眼睛终于能看清一点点东西，便想往某些地方去走走，也好被寻他的人看见。

  正好是冬日里，那一天下了大雪，他身上破败棉絮脏污不堪，雪花融进泥土里，终究一起成为了腌臜之物。视野中只有模模糊糊的光晕，不过一个出神，他便感觉自己被人推了一把，重重地跌在了地上。

  似乎是在某座宅邸之前，又或者是在显明坊的坊门处，空气中竟能嗅到他从前很熟悉的熏香之气，略微用力呼气就结成了冰渣。有一个人在他面前蹲了下来，随后伸手把他扶了起来，周兰木做梦一般，听见对方的声音：“可怜。”

  竟然是他啊。

  对面不相识，果然残忍。

  他张了张嘴，最终却没说出话来。

  让他见到自己这个样子，才更叫残忍罢。

  楚韶见他深深垂着头不答话，便也没有多说，身侧一人抛了一枚钱币过来，周兰木感觉他把钱币塞到了自己的手里，声音依旧是清冷的，甚至带了些铁锈味道的生硬，跟从前听过的热切全然不同：“为自己买件棉衣罢。”

  ——在我躺在上品玉枕、拥着金阙黄粱做梦的日子里，从未想过有一天会是你来施舍我。

  周兰木死死地攥紧了那枚金币，听见楚韶站起身来，又重蹲下，多问了一句：“我……是不是见过你？”

  不曾。

  从不曾见过。

  十一年前倾城的大雪，七年前春深书院设计好的遇见，四年前抛满了花朵的极望江江面，一年前痛彻心扉的一剑，和日日夜夜辗转反侧的情思。

  本就是假的，更谈何见过啊。

  长散乱地垂在脸颊之侧，他死命地摇头，不肯说话，爬起来飞快地想后跑去。楚韶无奈地叹了一声，倒也没有多管，周兰木能听见对方在空气中甩出脆响的高马尾，骑马扬鞭，抽出锋利的风声，再“哒哒”地远去。

  南来飞燕北归鸿，偶相逢，惨愁容。

  周兰木拽着狐裘的系带，顺着城墙回头看了一眼，已经看不见那枚丢掉的金币了。

  “这就是你给我最多的善意，还给你……”侍卫听见他风声中的自言自语，远处传来集结的号角声，“下次见面，我可不会再回头了。”

  无论是后世的正史书册，还是民间的闲话评书，大印的更统三年都是不平静的一年。

  上将军楚韶打了人生中最惨烈的一场胜仗。

  他曾经率领过横扫宗州大地、甚至威慑着宗州北方虎视眈眈众国的“不死之师”湛泸军，这支军队曾在他和承阳皇太子的带领下，抵挡了重黎族在宗州北部的入侵，击退过比魔鬼更加可怕的敌人。

  然而不过三年，皇太子死于波诡云谲的政治斗争，不死之师也在长久的磋磨之下丧失了当初的气焰，被人雪藏在角落中，似乎已经轻易地消失在了波涛汹涌的历史长河里。

  舞韶关之战也成为了后世史书中大费墨赞扬的一战，守城军队仅仅三千，竟奇迹般地凭坚定的毅力、借地形之利重创人数多了两倍不止的西野军队，使得西野元气大伤，不得不后撤修养。

  战场上的尸体甚至使得舞韶关下水渠断流，据离舞韶关最近的制酒名都觞城百姓所言，直到一个月以后，水井中的水依旧能看到淡淡一层血色。

  至于为何没有派援军，便又是另外一个说法了。

  大印的王都中阳因占据宗州正中的位置，又被人称为“四方之心”，消息沿着流经舞韶关又流经中阳的极望江一路传回四方之心，举国哀悼。然而在这一片愁云惨淡当中，一个消息突兀地传了回来，让国人不禁为之一振。

  那便是，在这样一场可怕的战役当中，当年湛泸军的主帅、大印唯一的上将军楚韶，虽受了重伤，却奇迹般地生还了。

  听闻是他贴身护卫的两个小兵在他昏迷之后，以身为盾，死死地护在了他身边，在他醒来之后，只见到了两人被弓箭刺得宛如刺猬一般的尸体。

  战争和历史，永远是世间最残酷的东西。

  大印正史对这一场惨烈战役的描述，也不过只有寥寥几行——

  “更统篡政三年，二月初七，上将军楚韶与西野军决于舞韶关，是时急风冷月，以寡面众。将军承其父天鹰之勇，率军众奋勇拼杀，斩敌逾千，寡不敌多，然虽我军灭，西野却退，极望江水亦为之动，血飘千里未止。

  其时有歌曰：长笑湖海空，恸哭山河动。何人魂归故？天下俱缟素。以述其景。

  上将军蒙句芒上春天神庇佑，伤而未陨，实乃国之大幸。”

  作者有话要说：南来飞燕北归鸿。偶相逢。惨愁容。绿鬓朱颜，重见两衰翁。别后悠悠君莫问，无限事，不言中。

  小槽春酒滴珠红。莫匆匆。满金钟。饮散落花流水、各西东。后会不知何处是，烟浪远，暮云重。

  ——秦观《江城子》

  第1o5章舞干戚

  傍晚。

  中阳落了雨，在纸伞上砸出一阵清脆的碎响，楚韶单手掌伞，微微往身侧之人偏了偏。

  周兰木眼皮都没抬地道：“你肩膀湿了。”