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  那宦官看了他一眼，立刻便将那颗明珠塞进了腰带里，他和和气气地说道：“平江叶氏怎么能是无名小辈呢？平江府年年进贡来的茶叶与布匹，那可都是出自于您的手。”

  他不正面回答，叶弘方只当他是嫌自己给的太少，便又从荷包里摸出了一颗与上一颗等大的明珠，复又塞给了那宦官：“虽是福分，但咱们到底也不能叫这突如其来的福气撞昏了头，您说是吧？这起因经过……不知大人能否告知一二？”

  “杂家也只知道这桩桩姻缘是宁王爷亲自求的，圣上允了，便拟了这圣旨一封，交由杂家火送往平江，别的杂家可就什么都不知道了，”那宦官说话拿腔拿调的，听得叶小舟很不舒服，“杂家会在这住上几日，明日那宫里出来的教养嬷嬷也该到了，她会好好教教叶公子皇室的礼仪。”

  叶小舟憋了许久，此时才忍不住嘀咕道：“可我不想嫁，我根本没见过这什么宁王爷。”

  “小舟，不得无礼！”叶弘方厉声呵斥道。

  “欸你这孩子，怎么说话的呢，”那宦官尖刻的声音又响起了，“宁王爷是个什么样的贵人，那可是当今天子的亲弟弟，又有着圣上亲自指婚，即便你是宰相的儿子，也是莫敢说个不字的。”

  “是是是，大人您说的是，”叶弘方忙支使叶府的管家带那宦官进去，替他安顿一番，“哪有让贵客在门外待着的道理，大人进去坐吧，恰好赶上了饭点，大人是要与我们一家共同用饭还是？”

  他都这么说了，这宦官也是个人精，立时便明白了他只是客气，于是便道：“不必了，杂家这一身风尘仆仆的，倒是还得先修整一番，午膳杂家自个用便好了。”

  叶弘方热切道：“那今晚叶某便设下晚宴，为大人接风洗尘，大人请务必赏脸。”

  那宦官笑意不减：“叶老板不必太费心，普通的家常菜便好。”

  说完他便跟着叶府管家离开了。

  叶弘方这才一言不地将叶小舟拉进了一间屋里，脸上是难得一见的严肃：“你认识这个宁王爷吗？”

  叶小舟果断地摇了摇头，都快急哭了：“我听都没听说过——爹，我不想嫁。”

  “可皇命难违……”叶弘方愁得一对浓眉紧皱，愁得眉间宁出了一道很深的痕。

  他的宝贝好容易才刚平安回来，他怎么可能就这样让他嫁去一个人生地不熟的上京城，嫁给那个听说是个残腿还暴戾的王爷呢？

  叶小舟也知道他爹的为难，知道违背皇命那是要掉脑袋的事，虽然他们家有的是钱，在平江府也颇有权势，但那在上京城，对上皇帝这样天底下至高无上的人，那可就一点用也没有了。

  “爹……”

  “小舟……”

  两人忽然同时开口。

  “先让我说，”叶小舟半点也没有礼让的意思，他闷声道，“我想了想，其实做个宁王妃也挺好的，我长这么大还没有去过上京城呢，而且爹你不是常说我们家还缺个有权势的人吗？我若有了这层宁王妃的身份，往后爹的生意想必也能做得更大。”

  虽然他这谎撒的破绽百出，叶弘方再了解自己的儿子不过了，知道他说话的时候低垂着眼不肯看人意味着什么，但他还是很欣慰，从前的叶小舟只知道无理取闹，从来不会为他和叶府考虑，如今忽然这么懂事，叶弘方却有些不适应了。

  “小舟，爹不要你做什么宁王妃，也不要再做大叶家的生意，”叶弘方仿佛下定了决心般，看着叶小舟的眼睛，笃定道，“你放心，爹会想办法的。”

  叶弘方许诺给叶小舟的话，从来便没有食言过，叶小舟听了他的话，很受感动地点了点头。

  “你这一路缺衣少食的，想必也饿了，先回席去与那两个孩子用午饭去吧，”叶弘方对他说，“爹和你江姨有话要说。”

  叶小舟便乖顺地转身走了。

  等他一转过身子，背向叶弘方他们的时候，他面上强撑起的从容乐观一下子便垮了，他很想哭，但叶府里的家奴太多了，他不想叫别人看见，因为一定会传到他爹耳朵里。

  他不想看见叶弘方皱眉愁思的模样，于是他故意装出一副没心没肝的天真模样，故意满脑子里还只是装着吃喝玩乐，仿佛那场悲剧般的欺骗不过是一场噩梦，他还是天真而乐观的叶小舟。

  叶小舟还以为他们很快又能回到从前那样快乐的生活里去。

  可是这该死的宦官送来的这一封该死的圣旨却把什么都给毁了。

  “该死的皇帝，”叶小舟在心里大逆不道地骂道，“该死的宁王爷！”

  另一边的叶弘方依然是愁眉不展，他对倚在门边的江抚柳道：“算命的说这孩子命里必有一难，我那时还觉得那混蛋是在诓骗我，让人把他乱棍打了出去。”

  他叹了口愁苦的气，继续道：“从小我就很惯着他，没叫他吃过半点苦头，他哪里知道什么天高地厚，若是真嫁进了那规矩繁多的王府，想必是要受欺负的，我舍不得。”

  江抚柳静静地听完，而后又静静的抬眼：“老爷想说什么？”

  “咱们好歹也做了这么多年的夫妻，”叶弘方说道，“有些事你可以瞒着我，我也不会过问，可这回已然是要害了我家小舟了，抚柳，你能不能和我透个底？”

  “阿旼他究竟是个什么人？缘何小舟才回来，这指婚的圣旨便到了？”