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  &1dquo;威廉也这么跟我说的，我正在想什么时候去剑桥和牛津看看。”

  爱丽丝略吃惊，&1dquo;你要留在英国上大学？”

  &1dquo;家里的事情有父亲和哥哥，父亲很希望我能去上大学。”

  当年从白金汉郡走出去的穷小子的后代要去上大学啦，这也可以说是初始版的美国梦，邓波儿家的原始积累进行的也是非常快而顺利的了，堪称模板。

  &1dquo;那你就能在英国住好几年啦。”奥斯汀太太乐观的说。她心里悄悄的在爱丽丝的丈夫人选名单上又加上一个名字。

  &1dquo;改天你到我家来做客，我想听你说说美国的事儿。威廉和查理虽然给我写了很多信，但他们不是美国人，只是游客，对美国的了解肯定没有你了解的多。对了，你家的种植园全都是黑奴吗？”

  &1dquo;对，都是黑奴。你是在邀请我吗？奥斯汀太太，我可以拜访您吗？”

  &1dquo;我会给你的母亲和姐姐下请柬，也请你一块儿来做客。”

  &1dquo;我听说，有的种植园主人非常凶残，会杀死他们的奴隶。”爱丽丝说。

  &1dquo;哎呀！可别信这些谣言！一个强壮的奴隶非常值钱，有人的身价能值1ooo美元，没有哪个正常的种植园主人会无缘无故杀死奴隶，除非这个奴隶私逃了。但说实话，一个好的种植园主人应该让他的奴隶吃得好住的好，这样才能保证他们不会偷懒。”

  旁边的一位太太插话，&1dquo;要我说，那些黑奴都太懒！他们不知道感恩，也不信仰上帝，生来就该成为奴隶。”

  爱丽丝侧目。英格兰早些年也是有很多黑奴的，但奥斯汀家从没用过黑奴。仆人是雇佣制，跟主人是合同制关系，双方都可以解除合同；奴隶则是卖身而无人身权利的，甚至不被算成&1dquo;人口”，也不可能主动跟主人解除买卖关系。直到1772年6月，英格兰与威尔士最高法院才宣布黑奴也拥有人身权利，不允许买卖而成为奴隶。

  黑斯汀斯先生家里没有黑奴，但有印度带回来的仆人。奥利弗说他们在德文郡的家里有一些做粗活的黑人雇工。

  &1dquo;白人至上”这套在英国还是很有市场的，是主流。奥斯汀家因为有宗教背景，认为人种不分肤色都该是平等的，但也只是认为人不该成为奴隶而已，还是要分成三六九等，黑人和印度人都矮人一等，只能待在底层。

  *

  几天后，邓波儿太太带着莎莉和格兰特登门拜访。

  奥斯汀宅不如金斯利男爵的别墅面积大，布置的很潮而舒适，没有什么古董，不太英格兰，但整体感觉很不错。

  一杯茶的时间，邓波儿太太就跟奥斯汀太太差不多要推心置腹了。

  金斯利男爵夫人是个美人，但是个爱端着贵族架子的夫人，邓波儿太太总觉得没法跟亲家母有什么共同语言，又总觉得男爵夫人瞧不起邓波儿家。好在威廉和莎莉结婚后不会跟父母住在一起，威廉根本不可能待在父母的眼皮底下受约束。邓波儿太太现男爵夫妇很宠这个小儿子，其实是对邓波儿家的家世不太满意的，但还是同意了威廉的婚事，其中也不仅仅只是金钱的力量。

  邓波儿太太在美国的时候，还一直觉得自家的种植园够大，加上农场，年收入非常可观，以南卡罗来纳州大地主大富豪自居，到了英国才现，有钱人遍地走，就是看着很是低调的奥斯汀家，年收入也上万——奥斯汀太太巧妙的吹嘘，邓波儿太太不明所以，于是就当真了。

  大奥斯汀小姐是个很典型的英国淑女，教养很好，恬静乖巧，而且因为没结婚没有生育过，其实看上去还是挺年轻的，说是25、6岁也没人不信。邓波儿太太意外的现，大奥斯汀小姐穿的比那天舞会还好看——只是从暗沉的颜色换成了明亮的浅色，整个人突然就像被阳光提亮了。

  格兰特也很意外，那天他觉得大奥斯汀小姐就是个古怪的英格兰老处女，穿的又丑又灰暗，一点都不起眼，没想到她穿的正常了，还挺好看的——当然比不上那个小的奥斯汀小姐。

  爱丽丝今天穿的也很漂亮，浅粉色的长袖家居裙，小方领，戴了一根不太细的金项链，链坠是一颗大拇指大小的黄色宝石。

  她皮肤莹白，无论穿什么颜色都好看，端庄的坐在那儿，怎么看都好看的不行。

  格兰特坐了不到半小时，邓波儿太太很懂儿子心思，问能不能让爱丽丝小姐带格兰特出去走走。

  刚下过一场小雪，地面上还积着上一场雪的残雪，又盖上薄薄一层雪，不远处的树林下一层白雪尚未化尽，远远望去，很有一股冬天的萧瑟意境。

  &1dquo;我还没有见过下雪呢，”格兰特搓了搓手，&1dquo;莎莉也没有见过下雪。”

  &1dquo;你冷不冷？”爱丽丝可是全副武装，穿了羊毛呢长大衣，羊毛围巾裹着脑袋和半张脸，戴了兔毛的手笼，脚上换了兔毛镶边的加厚皮鞋，套着木套鞋。

  格兰特没有木套鞋，爱丽丝叫席德妮找了一双乔治牧师的木套鞋给他套在皮鞋外面。

  他穿的不算多，深藏青蓝色的羊毛呢中长大衣，没戴围巾。

  &1dquo;还好，不算太冷。”他看了看爱丽丝，觉得她把自己裹得也太严实了，笑着说：&1dquo;你冬天都这么出门吗？”