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  “那你何以坐到此处？莫非连最基本的朝纲官级都不懂？”四皇子不问缘由，张口便是斥责。

  张贤宗适时开口：“殿下，崔贤侄是替崔太傅与崔郎中来向臣恭贺，故而臣将他安排在此处。”

  四皇子从鼻子里哼出一声，“崔太傅好大的架子，三番五请都不肯见人，孤甚至以为他行将就木，连踏出府门的力气都没了。”

  明眼人都看出他是刻意刁难，张贤宗暗瞥崔慕礼，见他弯腰躬身，眉眼恭敬，其余便无所显露。

  张贤宗收回视线，转移话题道：“殿下最近监工国寺修葺，想必劳累非常……”

  夜至深处，宴散人离。

  崔慕礼脚步虚浮地踏出厅门，陡被一道尖细嗓音喊住。

  “崔主事，留步。”

  崔慕礼回，见一名宫人立在门旁，神色轻慢，“请跟咱家来旁说几句话。”

  二人走到偏门角落，宫人开门见山地问：“潘云湖采菱女案，可是由你负责？”

  崔慕礼思索半息，点头，“正是。”

  潘云湖采菱女案指的是三月前潘云湖浮出一具女尸，此女年方十八，名为蓝琪儿，平日以采菱角为生，在其家人报案失踪半月后被现尸体。此案早已告破，杀人者乃京卫指挥同知之子郭阳，因贪恋蓝琪儿的美色，欲染指却遭反抗后残忍将其谋害沉湖。

  按大齐律例，此子应当斩立决，但不知为何迟迟未判，拖了数月后转到崔慕礼手中。

  那宫人便道：“殿下与郭公子相识已久，知他本性淳朴，行凶乃一念之差，虽犯下过错但罪不至死，如此，你可懂了？”

  说话时眼皮半掀，颐指气使，与他的主子如出一辙。

  崔慕礼沉吟半息，道：“我听闻郭公子自出娘胎便患臆病，在狱中待了两月后，此病越厉害，已是精神时常，认不得人了。”

  宫人听得此言，满意地点点头，“崔主事果然是个明白人。”

  横枝轻晃掩廊灯，光线忽明忽暗，照不清崔慕礼的脸，只依稀见他勾起唇，似是恭顺至极。

  第19章（一更）

  崔慕礼满身酒气地回到崔府，并未直接回明岚苑，而是去了尚清湖中亭，迎风醒酒，小憩片刻。

  此事很快便落入有心人眼里。

  与此同时，谢渺仍在谢氏房中，磨着她借些银子给自己。

  她替谢氏揉按肩膀，语气讨好，循循善诱地道：“姑母，您别瞧书香造纸坊名不经传，但它日后定会蒸蒸而上，一蹴而就，成为整个大齐无人不知、无人不晓的存在。”

  谢氏舒服地半眯着眼，不甚在意，“哦？是吗？”

  “当然。”谢渺道：“那方芝若极为厉害，定能将书香造纸坊扬光大。我们只需入些份子钱，今后就能等着天上掉银子，是不是相当划算的一买卖？”

  谢氏侧，睨她一眼，“听你的意思，都与她商量好了？”

  哪有这回事，她连人都没见过呢。

  谢渺当然不会承认，煞有其事地点头，“谈得八九不离十。”

  谢氏问：“你与她怎么认识的？”

  谢渺飞快地撒谎：“在清心庵时有过接触，我与她一见如故。”

  谢氏没有怀疑，松松地打了个哈欠。

  谢渺惊觉天色已晚，道：“姑母，很晚了，您与弟弟早些休息，我明日再来陪您。”

  明日？

  谢氏扫了眼空荡荡的门口，搭着她的手腕起身，懒洋洋地道：“还早，陪我下盘棋。”

  嫣紫摆上棋盘，两人正下着棋，谢氏的另一名大丫鬟瑞珠进来，附在她耳边悄声说了几句话。

  谢氏往后一靠，忽然问：“阿渺，你是铁了心要经商？”

  谢渺仍将下步棋放好，认真地抬眸，“是。”

  “行，我可以借你银子。”吊了她几天的胃口，谢氏终于松口，“不过我有三个条件。”

  谢渺坐端正，笑吟吟地道：“姑母请说。”

  谢氏靠着软垫，一手自然地搭在腹上，“其一，你可以经商，但只限于入份子搭伙，而不是与那些伙计们般，在纸坊天天忙活杂事，跑前跑后。你毕竟是崔家的表小姐，要注意身份，你以为呢？”

  要求不过分，谢渺答应下来。

  谢氏又道：“其二，今后莫要再提什么不嫁慕礼的胡话，我找人算过，你们俩八字甚合，该是天造地设的一对。”

  ……谢渺憋不住想问，姑母你是在哪里找的骗子，算得那么离谱那么不准？

  她动了动唇，好歹将心里话咽回肚子，道：“好。”又补充一句，“但您也不能逼表哥娶我，姑母，他不是您亲生的孩子，您无需为我让他心生芥蒂。”

  谢氏不由长吁短叹：她如何逼得了崔慕礼？若是能，崔慕礼早就与谢渺定下婚约，又何苦她汲汲营生，创造机会。

  “我自有分寸。”谢氏道：“其三，慕礼在尚清亭，你去替他送碗醒酒汤。”

  “……”就说呢今日留她到这么晚，原来等在这里。

  谢渺想拒绝，谢氏又凉凉扫她，“一件小事都使唤不得，还想从我这里借银子？”

  谢渺躁得想拽头，这是使唤不使唤的问题吗？明显是姑母贼心不死，还想将她与崔慕礼凑做一对。但想又如何？她不愿，崔慕礼更不肯，姑母的心思必然白费。