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  那文臣正是枢密院所派遣过来龙勒的监军李乾，他此来吊唁，本是想趁殷岳夫妇死，便来伺机谋取河西边兵的将帅之权，岂料如今一看，龙勒诸军主将依然对广成王府忠心耿耿、十分遵从，不由得又是震惊又是不忿，立时便出来喝问。

  殷铮浓眉倒竖，怒道：“李大人，如今兵临城下，乃是千钧一之际，倘若枢密院任命之令甚久未至，难道我们也要一直坐以待毙地等下去，宁可任由鞑子来屠戮吗？殷某倘若率兵拒敌也是有罪，那自然也该日后由陛下来决断，而非由你在此平白空口污蔑！”

  “世子息怒，”李乾冷冷地道，“卑职谏言不过也是惶恐那些个乱嚼舌根的愚民听闻此事四下乱说，言道这西北边兵尚未等得军令便拥兵自立，丝毫未将枢密院与律放在眼里，还要疑心这西北边兵是认得广成王府，而不认得陛下呐！”

  殷铮七窍生烟，正待怒，身旁殷钏却连忙扯了扯兄长袖子，止住了他话头，跟着自己朝李乾坦然说道：“律之中虽言明‘兵不识将，将无专兵’，然则但那也不过只是以三年之期调任诸兵，而主将若非治罪，大多仍旧是担当旧职领兵，眼下按京城与畿辅等外郡的情形看来，似乎并未听说有哪府的主将没有被问罪也被枢密院罢免、另行择其他将领任命的。世子忠心耿耿，陛下也是向来嘉许之极，从未治罪，那想必是监军大人以为世子的才干不足以胜任，怕枢密院另有佳选了？”

  “卑职岂敢？世子乃是我大楚第一名将之后，虎父无犬子，料想河西自然无人能敌，”李乾淡然道，“郡主委实也是抬举卑职，卑职人微言轻，有甚低见自然也无足轻重，又何足道哉？卑职只不过是见得枢密院任命之令尚未往至龙勒，怕世子与众位将军先行自立主将并不合乎王法军律，这才出言劝谏而已。”

  “河西无人能敌，那京城之中卧虎藏龙，另有奇才能胜得我们这些井底之蛙也未尝可知了，只可惜远水救不了近火，我龙勒戍军统兵主将就算须由枢密院任命，那枢密院想必也不会从千里之外远调将领前来龙勒，主将仍然便在场诸将之中，总归也还是由我河西诸军中点将，”殷钏说道，“监军大人既然另有佳选，那不如眼下便举荐他过来，与世子比试比试如何？倘若他能胜过了世子，这整个河西当然是无人比肩，那我们河西诸将自然也就服他。否则呐，连世子也打不过的脓包，我们戍军的兵士又怎能服他，肯听他指挥？倘若这主将无法服众，连手底下兵士也指挥不动，他又怎能打得了胜仗？哼，鞑子可不认得咱们汉人的枢密使，他们只晓得你是练刀的刀靶子！”

  众将闻言都是轰然叫好，纷纷说道：“郡主所言对极！光说不练假把式！出来与我们世子比试比试才能见真章！”“什么枢密使稀密使，到了沙场上也统统都没使！那都是硬点子才管用！”“除非他能胜得过世子，我们西北边兵就没一军服他！”“照啊！照啊！倘若枢密院任命的是脓包一个，教我们平白枉自上沙场送了性命、做了鞑子练刀的刀靶子，我们第一个先宰了他！”

  李乾脸上一阵青一阵白，情知谋权之事无望，只得悻悻离场。

  殷铮终于将这朝廷派来成日掣他肘的监军打走，心下大畅，眼下立时与诸将歃血为盟，肃然道：“我殷铮亦以天为誓，愿与诸将戮力同心，肃清逆胡，匡扶社稷！”

  众人慨然应声，齐齐躬身拜别，此时兵临城下，诸将再顾不得诸多繁文缛节，立时便前去披胄挂甲，往至营中点兵。

  殷错站在殷铮面前，亲自为长兄着整戎装，他沉默半晌，忽道：“大哥，我也想随你一道去营中。”

  “又来说傻话，你随我去营中作甚，当步卒你都当不成呐二公子，”殷铮目中流露出几分无奈，说道，“如若人手有缺，你随蹇儿去城楼掠阵督战，行罢？”

  殷错无言以对，心中酸涩落寞之极，只得缓缓点了点头。

  殷铮从旁边案几之上执起义符剑，将它交由殷错手中握着。

  “你要好好用它，不可叫这等名剑没落在你手中，”殷铮沉声道，“你虽不能出战，但守好城中百姓、护好你妹子，亦不比战场上厮杀轻易，这同样是头等紧要要务，知道么？”

  殷错双手接剑，跪在兄长面前，盟誓说道：“谨遵世子令，殷错誓不辱君命！”

  殷铮看着他近日来显然清减许多的憔悴面孔，心下又是痛楚又是宽慰，伸手拍了拍殷错的肩膀，跟着便握住亮银枪，携着殷错并肩而出，从后堂转出，到得殿中，霍筠、沈觉等诸军指挥使均整装完毕，已自围拢在沙盘前，朝两人抱拳见礼。

  一名斥候也已入内急报，上前气喘吁吁地禀道：“世子，鞑子另有三千骑兵眼下已然去将天河岭占住了，并已派遣战俘去挖壕沟，看来是正自打算筑垒围城。”

  众人闻言俱是心下一凛，殷铮亦不觉微微皱眉。

  龙勒城乃是边关十九城中最西之城，东边唯一相接的关城便是夸溪关，而这天河岭又恰恰便是夸溪关与龙勒城接壤之处，如若想从龙勒城往至夸溪关，则必然要经由天河岭。

  这夸溪关附近诸州府人口稀少，故而兵力颇弱，倘若白狄主力军到达，夸溪关势必抵挡不住。且说这龙勒周遭俱是群山环匝，密岭沟坝千沟万壑，本就颇有围抱之势，北向地势固然平坦，但也大多是戈壁、草原，其间绿洲并不多，再加上龙勒地处西北之境，土瘠雨少，良田本就不算得多，城中粮草也大都是靠其他州府的运粮过来，而白狄人竟出手如此之快，率先去攻占天河岭，所谋的自然是为围堵龙勒与夸溪关间的粮道，使得龙勒断粮。