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伴随着一阵跑动的脚步声，莉迪亚砰地推门而入，大嚷着催促道，“天都黑了，还不走，舞会就要开始了！”

“妈妈，你快带妹妹们去吧！我没事，休息一晚上就好了。”

简也帮着催促。

贝纳特太太无可奈何，摸了把简的额头，感觉并不怎么热，只好作罢，悻悻转身往门外去。

等她们出了房间，伊丽莎白靠近简，带了点歉疚地道：“简，怪我不好。只是我也没想到，他怎么会在那里……”

简低声道：“莉齐，我半点也没怪你的意思。只是不好意思去见达西先生。而且……”

她犹豫了下，最后摇摇头笑道：“我没事啦！你别管我了，快去参加舞会吧。”

她嘴上这么说，神情却骗不了人，落寞显而易见。

伊丽莎白明白她的顾虑。

达西这里问题其实不算大，虽然下午的那一幕够叫人尴尬的，但过去些时日，也就没什么了。

最叫人担心的，反而是宾利那边。

达西会不会把自己听来的话告诉宾利先生？

如果这样的话，毫无疑问，贝纳特太太的一番用心良苦必定付之东流。哪怕宾利先生对简的第一印象再好，没有一定的感情基础为依托，任谁也不想被人在背后如此算计。

简有这样的忧虑，是完全正常的。因为她并不了解达西，只知道他是个严肃的人，拒人以千里之外，而且是宾利先生非常信任的好朋友。甚至可以这么说，宾利先生对达西先生言听计从。

不止简，就连伊丽莎白也有这样的担心。

达西向来以宾利的保护者自居，这一点谁也没她知道得清楚。既然已经让他知道了贝纳特一家人的算计，他怎么可能完全无动于衷？按照故事的旧版本，他也是到了后面因为爱上了伊丽莎白，这才改变态度，转而促成朋友这场在他原本看来十分不恰当的婚姻的。

原本是想加快简和宾利的感情进展速度，没想到却弄巧成拙了。

伊丽莎白十分地后悔。

必须补救才行。否则就太对不起简了。

“简，我知道你想什么，别担心，达西先生虽然看起来不近人情，但并非完全蛮不讲理。我向你保证，一切都会顺利的。”

伊丽莎白按了按简的手，转身离开。

————

贝纳特一家人到达的时候，尼日斐花园的舞会已经开始了。

宾利先生没有跳舞，正一边与凑过来的卢卡斯爵士心不在焉地对话，一边不时留意看着门口进进出出的客人。见贝纳特一家终于出现了，眼前一亮，急忙撇下卢卡斯爵士，快步迎了上来。

两个最小的妹妹没等主人寒暄完，就嘻嘻哈哈迫不及待地加入了狂欢的队伍。玛丽跟着也占领了还空着的钢琴。

宾利先生问候完贝纳特太太后，左顾右盼，犹豫了下，终于问道：“贵府大小姐呢？怎么没看到她？”

“哦天哪，真是太不走运了！”贝纳特太太给勾出了烦恼，大声嚷道，“我可怜的简，早上还乖乖的，下午和莉齐出去散了会步，回来就生病了，躺在床上无法动弹！这么可爱的舞会，还有这么周全的主人，简却没福气来这里！要不是怕你多心，我也真恨不得在家陪我可怜的简呢！她那么漂亮，又那么娇弱，想到她一个人孤零零在家，我的心就要碎了……噢不行，等简病好了，下次你一定要再办一次舞会才好！”

贝纳特太太的夸张语调几乎吸引了全场的注意力，大家都把目光投了过来，她于是嚷嚷得更起劲了。

宾利先生被贝纳特太太描述的病情给吓了一跳，急忙点头先应允舞会的事，又追问简的情况。

看宾利的样子，达西应该还没告诉他下午发生的那一幕。

伊丽莎白稍稍放心，扫一眼四下，很容易就看到了那个高个的身影。

他正在和宾利小姐跳舞。

夏洛蒂走了过来，伊丽莎白借机摆脱母亲、俩人站在角落里低声说话的时候，留意到赫斯特太太正关注着自家兄弟与贝纳特太太的对话，表情有点玩味。