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真宗抱住了她，笑道：“朕恨不得把后位给你呢，如今只给个美人，只是在人前过渡而已，终须要给个妃位，才不负了你。前儿杨婕妤也对朕道，遇上大日子，见你位份在她之下，实在是坐立不宁，宁可自己降一等，也要为你讨封。朕不能封你为后，那实是形势不由人，若是再教你居于别人之下，朕心里也不安哪！”刘娥微微一笑：“臣妾倒不在乎这个，什么名份都是外头的虚好看，只要能与三郎在一起，哪怕为奴为婢呢，也胜过那些虚名儿。只不过三郎啊，皇后主持中宫，你要封我为妃，怕是要经过皇后同意吧！”真宗笑道：“这个你只管放心好了，皇后素来是个省事的人，谅必没话说。”刘娥意味深长地道：“三郎说放心，那小娥便放一百个心。”果不其然，当真宗兴冲冲地对皇后提出要立刘美人为妃的事之后，郭后沉默良久，才笑道：“刘美人的确讨人喜欢，莫说官家，臣妾也是十分地欣赏。论理，官家喜欢哪个宫人，如何封赏，那自是玉旨纶音。既然官家如今要臣妾表示意见，臣妾忝为六宫之主，该说的话，还是要说的。刘美人侍候官家尽心，官家多宠幸她些，多赏赐她些，也无人敢说个不字。官家尽可慢慢的提升她的位份，骤然进位为妃，只怕引起别人的纷议。曹美人、刘美人和杜才人，本是同时进宫的，曹美人是功勋卓著的世家，杜才人是昭宪太后的侄女，戴贵人又是为官家生下过皇子，她三人都未进位，此时官家独独要将刘美人进位为妃，臣妾怕太后或者朝臣们问上一句：‘刘美人何以骤进为妃，敢问这刘美人是为官家生下了龙子，还是有大功于社稷，非赏不可。’官家却以何辞相答？”真宗一时倒被问得怔住了：“这——”郭后笑道：“官家要升刘美人，须得服得了众口才行，否则的话位高招谤，刘美人以后日子也难过，官家总得为她着想一下才是。臣妾想刘美人素来是个知进退，她若是那种哪怕与后宫人全部为敌也讨封争位的人，那刚才的话，就算臣妾没说好了。”真宗脸色变得十分难看：“哼，难道朕要封赏一个妃子，还得先讨后宫所有人的示下不成？”郭后见真宗变色，心中暗笑，忙道：“臣妾只是说说而已，官家既然喜欢刘美人，要进她的位份，那是官家的恩典，自然是要照办的。依着祖制，皇后之下设贵妃、淑妃、德妃、贤妃为四夫人；四夫人之下又设昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛为九嫔，；九嫔之下再设婕妤、婕妤之下为美人、美人之下为才人，这婕妤美人才人各九名为为二十七世妇；底下则是贵人、宝林、御女、采女等八十一御妻。刘美人如今为正四品，若是进封为正三品婕妤，倒是相宜？”真宗的脸一沉：“倘若只进得一级，倒不如不提罢了！”郭后嫣然一笑：“臣妾就知道官家会这么说，臣妾早就想过了，纵然不能封妃，也应该在杨婕妤之上，要不然人家这一声姐姐可怎么叫得响啊！那就进位九嫔，封为修仪如何？”真宗叹了一口气：“罢了，难为皇后分析得头头是道的，那就皇后上表，朕颁玉符金册吧！”郭后含笑道：“那臣妾就代刘美人谢官家恩典了。”过得一月之后，新修建的正殿万安宫落成，皇太后李氏由西宫嘉庆殿迁居万安宫，真宗率亲王皇子嫔妃等，于万安宫为皇太后设宴相庆，席间母子其乐融融，似乎从未有过芥蒂，好一副皇家的天伦之乐图景。太后迁出嘉庆殿后，真宗下旨，正四品美人刘氏进封为正二品修仪，由偏殿翠华宫迁居西宫嘉庆殿。这边刘娥被封为修仪，另一边，则是另一桩的喜欢。八月中旬，她的兄长刘美，正式迎娶钱惟演的妹妹钱惟玉。这门婚姻一边是皇家外戚，一边是吴越王孙，又是御赐的婚礼，自然是办得隆重无比。婚礼那日，甚至连真宗都携着刘修仪亲自到府，赐下大量珍宝以示道贺。一时间刘氏家族宛若鲜花着锦，烈火烹油之势。说话间又将近岁末，皇后郭氏的嫂嫂进宫谒见皇后。郭后为人一向简朴，郭氏家族的眷属进宫谒见时，若是有人衣服过于奢华，她必然不悦。因此上谁也不敢华服见皇后，便是宫中嫔妃，见郭后时，也不敢打扮得太过华丽。此次，郭后之父郭守文早已经亡故，长兄郭崇德承了官职，这次郭崇德之到进宫，郭后也是很高兴，忙问了家中事务。太夫人梁氏年事已高，近来也不常走动了，素日也都是郭少夫人进宫问安传讯。此时便说起郭崇德的长子郭承寿，今年已经十七岁了，却也正是打算要在今年新春成亲。郭后听闻十分高兴，忙细细地问了女家的情况，又叫人备了礼物准备赐下。郭少夫人忙起身谢过，一边奉承着皇后，说了半日，见皇后脸色甚好，这才吞吞吐吐地说出来意来，却原来郭崇德夫妻，见了前几月刘美成亲时的盛况，便想托皇后向真宗请旨，比照着这样儿，也同样办一个御赐的婚姻盛况。这边郭少夫人笑道：“娘娘是知道的，老爷子生前立下家规，子弟为官者除俸禄外，不取分文。外头瞧着咱们是皇亲国戚的，个个伸手，殊不知家里精穷了。这门婚事若办得俭省了，文武百官面上不好看，也给娘娘丢人。先头太宗皇帝在时，也是曾经恩典给昭成太子的岳家李谦溥赐钱办过婚事，有过旧例。再说，咱们哪怕是拿万的银子来办，到底比不得圣上恩典的体面。且如今娘娘是正宫皇后，咱们自然也不能叫个银匠给比下去了。”郭后不听这话犹可，一听之下中刺着痛处，顿时冷笑道：“你在这里说了一大串子的话，我倒听出来了，你这里哭穷求恩的，无非是看着刘美成亲，眼馋了，也想依样画葫芦罢了！”郭少夫人正想说一声：“娘娘圣明！”还未说完，郭后已经是啐了一声，道：“我的祖父，在后周太祖时，就是护圣军使；我的父亲是大将军，随太祖太宗皇帝平过后蜀定过南唐征过北汉打过契丹，支唐河大战打得辽人闻风丧胆。太宗皇帝赐谥号忠武，追封谯王。我们郭家世代将门，我的母亲梁家亦是书礼世家，我是中宫皇后，天下谁不敬仰。不承想到了你们手中，好的不学，竟要去学那银匠的暴发。你倒是从那南山的北屯里出来的？见着人家多摆几桌酒，多置几件金器，就哭着喊着要学人家的样儿？没得丢尽我们郭家的脸面！”一席话骂得郭少夫人扑通一声跪在地上，吓得磕头道：“娘娘息怒，原是臣妾的无知，臣妾再也不敢了。”郭后一番话骂下来，自己亦是气得满脸通红双目含泪，侍女莺儿忙捧下茶来，郭后就她手中喝了一口，这才慢慢地缓下气来，恨声道：“你也是世家之妇，怎么这般眼浅。我这骂的也不是止是你，我也知道，这断乎不是你一个人的主意。我这三个兄弟，竟是没一个争气的。我在宫里拼死拼活的捱着，你们倒在外头学人家这般小眉小眼的，你们给我争点气罢，纵不能给我长脸，也别叫我添堵生气，以后的日子长着呢！”莺儿看着郭后的脸色，这才上前扶起郭少夫人道：“少夫人，娘娘的话，您可听明白了。”郭少夫人连连点头：“是是是，我明白了。”莺儿含笑道：“您还是没明白呢！小殿下如今六岁了，娘娘一心教养皇子，哪里有空去同那些个后宫的无知妃嫔们计较！”郭少夫人恍然大悟：“是，臣妾全明白了。臣妾这就回去把娘娘的意思转告他们，咱们郭家家风，原是简朴重德，倒不在乎外头这些虚好看的。”郭后长长地吁了一口气：“罢了，婚事——终究还是要办的。莺儿，吩咐皇城司拨五万给承寿办婚事。不必惊动别人，就从我的脂粉钱里头扣罢。”莺儿忙应了一声，郭少夫人不承想还有这份恩典，含泪跪下磕头道：“臣妾代臣子多谢娘娘的恩典。臣妾等一定牢记娘娘的教诲，绝不敢再让娘娘生气了。”刘府郭府，两边的喜事只相差了几个月，却是截然不同的两种风光。郭氏族人这边婚事固然低调，这边却不断地宣扬郭后自出脂粉钱为娘家人办喜事，不费国库的贤德。恰是对比前几个月刘美婚事的张扬，令得京中官员，不由地将两处比较了起来。“比较？”刘娥淡淡地道：“比什么？”雷允恭低下了头，不敢回答。刘娥淡淡地笑道：“我自然知道，必是那一等一的好话儿——自然是说皇后娘娘贤良淑德、不事奢华、抑制外家请求、公私分明，不愧是我大宋皇朝一国之母，郭氏家族不愧名门望族。相比之下，我刘氏出身低微却恃宠生骄、行事暴发、上不得台面儿，活脱脱是那南山的北屯里出来的小眉小眼，是也不是？”雷允恭吓得忙跪倒在地：“娘娘这话从何说起，吓煞奴才了。什么人吃了熊心豹子胆，敢如此毁谤娘娘您呢？”他偷眼看着刘娥，小心翼翼地道：“其实京中人人都说，天底下有几个世家，能够比得上吴越王府呢？天底下又能够有几人，能够得到官家御赐成婚的殊荣，甚至是官家亲临这种天大的恩典呢！人人都说，娘娘是三千宠爱在一身，连皇后的外家也请不来这等荣耀。满京城的人谁不羡慕娘娘您呢，又有谁不羡慕刘大人福泽深厚，能够得到吴越王府郡主的垂青呢！”