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  但我仍然冷。我知道我没有被人忘却。萨巴蒂尼是不会忘却的。

  我回过头来走向那几幢办公楼。有两幢是蓝色带橘黄色边的，帝国之色，我不会去那儿的。另一幢是黑色带银色边的。空间之色，商人之色，他们运载货物、工具和人。他们感兴的是利润，而不是阴谋，他们没有理由不让我搭船。我腰际围着5ooo克罗纳帝国币，每一枚票面都是1oo克罗纳的。

  我跨进办公室。从阳光里进来，房间显得特别暗，房间里充满了淡淡的外星球香料的香味儿。我的眼睛调节好了，那是一间小房间，并不奢华，但很整洁，房间两侧的架子上放满了商品的货样，房间后部横摆着一张高高的长柜台。柜台后面，一个秃头锃亮的中年男子正埋头看一个大账本。他抬起眼睛，他的脸也亮光光的。

  &1dquo;要什么货？”他问，声音几乎像是鸟叫，&1dquo;兴许是要顶呱呱的阿卡狄亚黑胡椒吧？自阿卡狄亚坠落之后，这种胡椒现在就极为稀罕了。要过一些年后，待条件具备时才可以再运过来。”

  他是看到我的黑制服面脸不改色的第一人。

  &1dquo;不。”我说。

  &1dquo;你想装运什么东西吧？到星系一切地方，运费合理。一切有人居住的天体&he11ip;&he11ip;&1dquo;

  &1dquo;我本人，”我说，&1dquo;我要搭乘凤凰号。”

  &1dquo;啊，”他精明地说，他翻着那个本子，最后翻到他要的一页，他悲伤地抬起眼睛，&1dquo;凤凰号的旅客空间极为有限，几个月前就已预订完了。迟些日子乘别的船行吗？”

  &1dquo;我要风凰号，现在就走。”

  他侧着头，仔细审视我的脸，仿佛我是某种奇怪而又令人感兴的虫豸似的。&1dquo;也许有可能将你挤进去。凤凰号的营运事务是归我一个人管的。不过，这样的紧急安排要价很高，而且&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;那没关系。”我觉得松了口气，他要的是钱——那就好办。

  &1dquo;那么，我们来填份申请表吧。”他高兴地轻轻跳到地饭上，我看到他是多么矮小。他准是坐在一张高凳上的，因为他的头刚好高出于柜台顶。他走到后墙边，打开一只柜子，拿出几张纸。他重爬上凳子，将纸摊在我面前，递过来一支钢。

  &1dquo;我不会写。”我说。我是凭一刹那的冲动这么说的——看来这话说得好。

  他开心地点点头，把纸倒转过来对着自己，把钢举在空中。&1dquo;尊姓大名？”

  &1dquo;约翰，”我说，&1dquo;约翰·米凯利斯。”

  他用圆圆的花体字写下姓名。&1dquo;身份证？”

  我瞪着他，&1dquo;那不必要。”

  他抬起眼睛，扬一扬眉毛，耸了耸肩，&1dquo;很好，目的地？”

  &1dquo;麦克劳德。”

  &1dquo;你不是到那儿转船的吧？”

  &1dquo;不。”

  &1dquo;商务旅行？”

  &1dquo;个人旅行。”

  他迅抬眼看看，而后便在纸上写好。他一边写我一边看。颠倒过来的字不容易念，可我马上认出他写的不是&1dquo;个人旅行。”后来我辨认出来了，他写的是&1dquo;秘密旅行”。我赶快掉开眼睛。

  提问没完没了地进行下去。出生地？出生日期？种族？个人特征？识别标记？行李？我愿签署一份弃权声明，在生事故的情况下不要求公司承担责任吗？&he11ip;&he11ip;

  我的回答有些似乎是令他满意的，有些则使他在落之前迟疑不决。

  &1dquo;主人？”他说。

  卡车一辆辆从我身边驶过，我步履艰难地前行。

  在太空船那儿，货物接连不断被吊上去。那艘船张开大嘴巴，大包和箱子一进那张嘴巴就小见了。我默默观望，一个人边大声出命令边用手势指挥上货，当一切顺利进行的时候，他偶尔交抱胳膊站着。他身穿黑色和银色制服，但那身制服已经穿得非常久了。黑色变成了脏巴巴的灰色；银色只是稍微明亮一点而已。

  我走近他。&1dquo;注意，那儿！”他喊道，&1dquo;卡车别停下，别停下！”

  &1dquo;我付2ooo克罗纳搭次船。”我轻声说。

  他打眼角掠了我一眼，&1dquo;去办公室。”

  &1dquo;钱是给你的，不需要让别人知道。”

  &1dquo;想使船失去平衡？”他轻蔑地出哼的一声，说，&1dquo;你疯了？嗨，你！”他大叫道，&1dquo;机器先上！”

  一辆卡车驶出行列，等着。

  &1dquo;那就使这事合法化吧，”我说，&1dquo;签份合同，算我是船员。”

  &1dquo;你证在哪儿？”

  &1dquo;什么证？”我警惕地问。

  &1dquo;行会证啊，笨蛋，没有证搞不到活的。”

  &1dquo;当学徒也不行？”

  他又出哼的一声，&1dquo;学徒在地面干满六年才能进入太空。”

  &1dquo;3ooo克罗纳。”我说。

  他脒着眼睛看了看我，&1dquo;现金？”

  &1dquo;现金。”

  太阳已经落下去。他的容貌在暮色中变得不清晰了。

  &1dquo;行。”

  我将手伸向腰间。

  &1dquo;别在这儿，笨蛋。到那儿卡车边，跟船隔开的那一边。”