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老太太却点点头：『是啦，你这一提，我倒是想起来了，长荣常日里跟着老太爷身边伺候，却是个老实人』那妇人正如谢妈妈说的，本来是二老爷院子里灶上烧火的丫头，因是八月生的，她娘给她起了个名儿叫桂花，却因为长得并不多好，且有些泼辣，故此，满府的小厮奴才们没有一个敢娶她的，一年两年的，就耽误到了二十岁，却更是无人问津。她爹是外院的花匠，也是个老实头，她娘虽也是粗使洒扫的婆子，却有几分心计，眼看着姑娘大了，真怕老死在家里，遂暗暗把那外头几个没娶亲的老光棍，挨个的掂量了一遍，却瞧着李长荣是个矮子里的将军，虽也是家生的奴才，却比她们两口子混的好，跟着老太爷身边使唤，虽也老实，毕竟有几分体面。原来成过亲，那婆娘却是个没寿命的，过门没一年，蛋也没下一个，就得病死了，李长荣这就耽搁了下来，如今却也是近三十的人了，府里凡青春的丫头，哪里有看的上他的，都瞄着那年轻俊秀的去了，故此，成了个老光棍。妙在家里人口简单，父母早亡，只有一个妹妹在大姑娘房里当差，又是个体面的大丫头，想来一个月的月例银子是花不完的，更不要提那些使不尽的好处了，往远里说，将来大姑娘出嫁了，没准跟去做个姨娘什么的，将来能不顾着她娘家哥哥吗。桂花她娘想了几日，便逼着自己当家的去和老太爷说，老太爷闲暇时也喜欢养花弄草，桂花她爹倒真没什么大本事，却是个养花的能手，因此日常能和老太爷搭上一两句话，瞅准了机会，递了话去，老太爷却也知道桂花那丫头，虽说脸面不是多出挑，却是个壮实有力气的，且长荣是个一脚踹不出三个屁的老实头，这配搭倒是刚刚好，娶个泼辣的婆娘也好顶门立户。因此作了主，赐了长荣些许银钱，桂花这就过了门去，过了门不上一年，就生了个大胖小子，二年上又得了一个，这桂花本来就是个厉害的，这下更是不得了，成日里就开始嫌弃长荣没出息，和老太爷身边其它的奴才没法子比，捞不到定点油水好处，又数落编排小姑子的不是。春枝和她哥简直就是生生天上地下的差别，桂花过了门一瞧见，心里就不怎么爽气，瞧着空就找不自在，好在春枝却知道哥哥不容易，到了三十才续娶了这个嫂子，且看在两个侄儿的面上，处处忍耐，加上回家的时候也不多，不过每年上见上那么一两次罢了，每月的月例银子一半儿送出去给她，倒也图个清净省心。春枝的苦楚自是不能和哥嫂细说，大姑娘是个什么人，满院子里谁不知道，哪里能寻什么好处，不惹祸受牵连，已是念了佛的，盼来盼去，熬来熬去，春枝就盼着能寻个妥帖的人家，嫁了才好有个结果。即便自小服侍大姑娘，却也知道，跟着她嫁出去却不见得是个好的，心里计量好了，却不妨命不争气，出了那样的事情。想到此，春枝那泪顺着白皙的脸颊滴滴答答的落了下来。长荣家的扭脸一瞧她这个样儿，那火就不打一出来，心说那样没脸的事情都做得出来，何必还要做这等表面功夫，要是换了她，索性就大闹一通，不争个姨娘傍身势不与他干休。老太太听着话头不对，顺着底下婆娘的目光看向那边木桩子似地春枝，虽说鬓发糟乱，狼狈不堪，却仍然难以掩盖住那股子天然的风韵，遂有些不喜，老太太素来喜欢端庄持正的丫头，对于那些风流俏皮的，心里先存了一番不待见。扫过她的身子，却不由的一怔，目光定在她肚子上，眼睛里阴晴不定。虽还不大显，仔细瞧的话，却看的出来大约有了身子，心里不禁一凉，手脚都有些抖，这可真是哪里出来的丑事，谢家门里没出嫁姑娘跟前的大丫头，竟然有了身子，这传出去，她们家女孩的名声可还要不要了，就是以后说亲事，人家若是知道了，可怎么好。扭脸看了眼身边的谢桥，倒是定了定神，这件事势必要闷在锅里，不能喧嚷了出去。想到此，开口道：『巧兰，扶着你家姑娘回屋子里去吧，前面学里我着人去说，想来昨个必是累了，今儿就好好的歇一天吧』谢桥一怔，目光扫过底下跪着的媳妇和春枝，心里知道这里必是有不好的事情了，不当自己一个女孩听，于是蹲身福了福，顺着抄手游廊出了东正院，回自己的抱月轩去了。这边老太太瞧着谢桥的影子过了相连的月洞门，那脸唰一下就掉了下来，对着底下跪着的妇人厉声道：