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谭今打断他：“殿下的事情不用你多操心，伏念已死，突厥人已经开始往关外撤离，不会再有外族进犯，你要谨记殿下先前交代过你的话，万年县是长安门户之一，须得好生经营，不要因为怕得罪大族，就不肯谋事。”县令忙拱手应是。伏念是在北撤途中，伤势过重不治而亡的。贺融他们得到消息时，突厥人已经起了内讧，据说当时内部分作两拨，一拨是原先伏念的心腹，想要留在北方统治，另外一拨人却认为突厥人的老家始终在草原，而且觉得中原人族别有异，必定离心，杀又杀不完，反正他们这次抢来的财物奴隶已经足够多，就算退回关外，也足够吃喝几年，以后再像从前一样入关来抢就是。后来主张退兵的势力占了上风，经过一番内部争斗，新可汗阿史那迟都上位，他甫一上位就下令退兵，萧重则是在这个时候带人追击过去，双方发生过几回冲突，有输有赢，但因突厥人抢来的财物奴隶实在太多，严重影响了行军速度，反倒发挥不出突厥铁骑的优势，时常被萧重围打，加上突厥内部人心思归，渐渐就处于劣势。为了能够加快回去的步伐，迟都不得不命令手下丢弃一些奴隶，萧重趁机向突厥人提出谈判条件，朝他们索要被掳走的奴隶，并称若是突厥人愿意放归所有奴隶的话，他可以让他们平安回归突厥。萧重这样做，也是出于贺融的授意。突厥人卷走的财物里，多数是金银饰品以及瓷器，这些东西虽然贵重，对民生来说却并非不可替代，而且突厥人将这些东西带回去，无非也是出于上层贵族享乐的目的，不会给中原构成太大威胁，但放归奴隶，让他们回乡团聚，则有莫大意义。一方面大乱过后，田地荒芜，急需劳动力去开垦，另一方面失散的亲人得以团聚，必然会令他们对朝廷重新归心。天下民心安定，有地可耕，有粮可食，自然也就不会跟着山匪去作乱。如此要人而舍财，也是给突厥人留一条后路，否则他们被逼走投无路，再奋起反抗，反倒棘手——以中原如今的形势和贺融手上的实力，还无法彻底放开手脚与突厥人一战。回到眼前，谭今与万年县令说了两句，便让对方退下，他自己则起身往后堂走去。贺融正在那里批阅公文战报，头也不抬，听见熟悉的脚步声，便道：“那几个蟊贼都料理好了？”谭今恭声应道：“是，这等小贼，手到擒来，不过下官觉得，万年县令有些胆怯怕事，担心殿下走后，他镇不住场面，又会被那些大族攥在手里。”贺融搁笔抬首，有点无奈：“若是贸然派个外来的，更会因弄不清状况而受蒙蔽，前些天我已经杀了一批人，雷霆过后，正该用上春风化雨的手段，总不能一直打打杀杀，那县令好歹在本地待了几年，那些人刚被我震慑过，也不敢太过分的。”谭今感叹道：“时人都道乱世官难当，殊不知之后治乱安民，才是最考验能力的。”贺融微微一笑：“这话说得好，不过人都是磨砺出来的，能被选为官员，必然都有其能力，真正鱼目混珠的极少，大多数都是因为懒怠而平庸。”虽然知道安王只是有感而发，但谭今不免想起从前的自己，心道若不是遇上安王，自己现在也是窝在一隅只求安稳，不思进取的人。“也不知南方那边如何了，希望周翊能守住岭南，别让那些南夷人跟着李宽作乱。”他道。贺融看了他一眼：“这是思念老友了？”谭今脸上一热：“殿下说笑了，那家伙在我身边时，成日就知道挤兑我，我巴不得他离得远远的呢！”贺融道：“岭南经过拨乱反正，又有桑扎在，不会有什么大事的，说到底，南夷人与中原百姓无异，大家若日子好过，谁又会吃饱了撑着，跟着谋逆生乱？”谭今朗声应是，旋即脸色有些迟疑，似有些话想说，又还在心中斟酌徘徊。贺融看出来了：“有话直说。”谭今犹豫道：“殿下当知下官一片忠心，绝非挑拨好事的小人之流，下官也知道您与兴王兄弟情深，不容他人离间，只是兴王毕竟在外多年，身边很是聚集了些人，时局一乱，他们难免也生出些心思，就怕会去怂恿煽动兴王，影响两位殿下之间的情谊。”贺融似笑非笑：“你这番话，打从五郎在时就想说了吧，憋了这么久也不容易啊！”谭今脸红道：“殿下明察秋毫，下官无话可说。”“我知道他身边的确有些人，性情很不安分，甚至还想让五郎黄袍加身，好挣个从龙之功。”贺融如此痛快直白，反倒让谭今有些摸不透。殿下这究竟是在意，还是不在意？他斟酌言辞道：“殿下英明，您若是不好出面，在下可以去请裴皇后……”从前先帝每每迟疑不决时，都会向裴皇后问计，更难得的是，裴皇后非但不以此玩弄权柄，反倒主动退让，为安定社稷，在宗庙立嗣上也从不含糊，深得朝廷上下敬重，哪怕是李宽，虽然将先帝的死栽在裴皇后头上，说她外似贤良，内藏奸狡，但也没法否认裴皇后这些年来的表现，所以裴皇后弑帝一事，其实真正相信的人并不多。若是将来安王登基，裴皇后自然也是名正言顺的皇太后，请裴皇后出面料理兴王殿下身边的几名将领，也可避过兄弟直接冲突，生出裂痕。贺融却摇摇头：“不必如此。”“殿下？”“五郎不是小孩子了，他也有自己的主意，更非耳根子软的人，用不着我事事为他出头，替他做主。他肯舍弃自己经营的一切，向我拱手称臣，足可表明心意，若是我还不信他，就算现在他不反，以后他也会反的。”谭今听得心惊胆战：“这……”贺融拍拍他的肩膀：“乾坤之大，能容万物，何惧风雨摧折，人心变化？退一万步说，若连他也不能信，天下还有谁人可信？”谭今想想也是，虽说天家兄弟阋墙，父子反目乃是常事，可也不是没有例外，兴王自小跟着安王的情分，不是他这个外人能置喙的。贺融道：“听说皇后产下一位小皇子，他们旅途劳顿，十一郎幼小娇弱，容易生病，你先我几步入城，寻个医术好些的大夫，以备不时之需。”谭今答应下来，隔日就带了些人先行出发前往长安。事实上裴皇后他们行程比谭今还更快一点，在谭今还未抵达之前，他们就已经入城，甚至还碰上了意外的状况。当日嘉祐帝南下，王公贵族，世家子弟纷纷跟随帝驾左右，但并非所有人都一路跟到襄州，也有些出了长安就各奔东西，又或者去自家在长安郊外的庄园暂时躲避。后来突厥人入城，连带长安郊外也都扫荡一通，有些人未能躲开噩运，直接家破人亡，也有些人大难不死，又躲藏在万年县等地，观望形势。等到突厥人北去，确定不会再回来时，那些侥幸逃过一劫的达官贵人，又陆续重聚京城。群龙无首，乱象纷纷，直到裴皇后归来。裴皇后是个能耐人，她自小生母早逝，父亲征战在外，她小小年纪就撑起一个家，里里外外打理稳妥，当年文德帝也正是看中她的能干，才会将她聘为嘉祐帝正妻，事实证明裴皇后也没有辜负文德帝的期盼，她在皇后这个位置上干得稳稳当当，可圈可点，任谁都要称一声贤后。当年皇后嫡子刚刚降生没多久就夭折了，彼时正是太子与纪王相争日趋激烈的时候，事后小皇子的死因虽然彻查无果，但众人私底下都揣测小皇子的死也许另有蹊跷，如今裴皇后又带着新生的嫡皇子归来，那些待在长安的朝臣勋旧纷纷出迎，重新簇拥在裴皇后身边，请她出面主持大计。裴皇后寻了个日子，将所有人召集到一处。宫城经过突厥人的抢掠，狼藉遍地，宫女四散，一时半会自然无法入住，裴皇后去了她出嫁前的娘家秦国公府，那里倒还一直有人打扫，突厥人入城扫荡时，嫌弃秦国公府外表陈旧，也懒得进去，公府反倒因此得以保全，内里虽然年岁久了，但收拾收拾也能暂住。眼下被请来的人都站在秦国公府的厅堂之内，因着人数太多，几乎将厅堂都挤满了，差点坐不下。裴皇后不愧是将门出身，前一日刚刚抵达长安，如今睡一觉起来，便显得精神奕奕，丝毫看不出旅途疲惫了。许多人看见她，一下子就想起嘉祐帝在时的情景。嘉祐帝自然算不上明君，天下沦落到今日局面，他更有脱不开的责任，但嘉祐帝也不是没有优点的，他御下以宽，处事温和，哪怕犯了错，轻易也不会流放砍头，众人从前不觉得如何，现在回想起来，物是人非，顿时心酸。有不少人已经低头拭泪了。裴皇后见状，也叹了口气：“苦了你们了！”短短几个字，让有些上了年纪的，直接就呜呜哭起来。“上天保佑，我等翘首以盼，既未附逆，也未死在突厥人的屠刀下，终于盼来娘娘回归，只可惜陛下……”裴皇后自然要温言抚慰：“我知道你们的忠心，陛下在天之灵，亦感欣慰。时下长安人心惶惶，我一介妇人，不得已出面主持大局，不过我已得到消息，安王正带着人往这里赶，想必不日就能抵达，届时还请诸位也要以今日对先帝之忠，对待安王才好。”