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在他们两人周围，要么是各方使者，要么是突厥侍从卫兵，贺湛能利用的只有短短一瞬，在大家还没来得及反应之前，将伽罗毙于刀下，否则一旦其他人反应过来，双拳难敌四掌，贺湛只有死路一条。贺湛很明白这一点，伽罗更清楚，他发出一声怒吼，伸手去抓贺湛持匕的手腕，想要将其拧折。他的动作迅若闪电，似乎连贺湛也闪躲不开，手臂硬生生被抓住往反方向一折，咔擦一声，伽罗甚至听见骨头断折的声音。伽罗得意一笑，防守下意识松懈了一瞬。可就是这一瞬，贺湛反手用另一只胳膊勒住他的脖子，又一把匕首从对方袖子里滑出，抵住伽罗的脖颈，将其勒住，挡在身前，朝所有想要扑过来救伽罗的人大喝一声：“都别动！”糟了，对方居然是惯用左手！伽罗意识到这一点，但已经来不及了，他的脖颈传来一阵剧痛，鲜血一下子涌出来，浸染了匕首，再顺着脖子滑入衣领，温热而黏稠。这一连串动作，从突然发生到现在，不过眨眼之间。所有人都目瞪口呆，那些本欲扑上来的突厥卫士，也都生生顿在半途，甚至还有因为冲力太大而摔倒的。就在此时，贺融高喊一声：“摩利可汗临终前，明令可汗之位由鲁吉王子继承，真定公主辅佐，谁知伽罗狼子野心，竟然杀害摩利可汗，谋夺可汗之位，今我大天朝使者在此，协助鲁吉王子惩恶除奸，你们还不放下武器投降，鲁吉王子仁慈善良，愿意通通既往不咎！”众人面面相觑，手足无措，凉国使者见状大喊：“你们别听他胡说，快将他……”话未说完，他惨叫一声，往前扑倒，人人瞧见他后背插了一把匕首，瞬时晕开一大片血迹，人已经没气了。出手的是混在人群中的一名突厥卫士。与此同时，马蹄声沓沓，由远及近，众人回头一看，只见三队骑兵，分三个方向纵马疾驰而来，很快将观礼的众人团团围住。贺融高声道：“真定公主与鲁吉王子的兵马，已经将此地包围，识时务的，赶紧投降，公主一律既往不咎，若是还执迷不悟的，就如这个凉国使臣一般下场！”在今天之前，伽罗严防死守，亲真定公主的那些人马都被他一一铲除，但真定公主这些年在突厥也不是白混的，依旧留了一小部分人手，潜伏在王庭各处，这些人手虽然无法取得压倒性的优势，但在贺湛已经拿下伽罗的情况下，他们的出现，就可以起到关键作用。环环相扣，缺一不可。更何况这三队骑兵里，还夹杂着贺融他们的一百人马。这一百来人经过这些日子的磨砺，早与从长安出来时判若两人。他们面容冷肃，目光如炬，方才疾驰而来，路上杀了不少抵抗的突厥士兵，此时长刀沾血，杀气腾腾，没有人会怀疑他们的战斗力。继贺融之后，真定公主也高声道：“伽罗残忍好杀，毫无人性，自从当上西突厥叶护以来，各部族里，死在他手上的人有多少，你们自己想想！这一个多月来，他杀的汉人奴隶，就有十多个！也许你们会想，不过是奴隶，杀就杀了，不足为奇，但这样的人，他今天能杀奴隶，明天就能杀你们！”当啷一声，也不知是谁先将手上的长刀丢在地上。仿佛一个信号，接二连三，许多武器被纷纷丢弃。一人越众而出，朝真定公主弯腰行礼：“我以赤乙息部族的名义，宣誓对公主和王子的效忠！”贺融记得真定公主说过，这个赤乙息部族族长的兄长，就曾死在伽罗手里。紧接着，又有好几个部落向真定公主他们低头。东突厥使臣见势不妙，欲悄悄退出，很快被早就盯上他的薛潭派人拦下。越来越多的部族宣布效忠，真定公主的人马将武器收缴，把伽罗的人一一捆绑起来，其中不乏有伽罗的死忠者奋起反抗，然而大势已去，很快就被制服。伽罗被贺湛紧紧勒住，双目大睁，仿佛不敢相信这一切，真定公主一扬手，四名突厥卫士冲上前拿下伽罗。贺湛这才松开手，伽罗却毫不反抗，被四人押住按在地上，一动不动。其中一人伸手去探他的鼻息脉搏，而后喊起来：“公主，伽罗已死！”轰的一下，这句话仿佛最后一根稻草，将那些死忠之士一下子压垮，就连原本坚决支持伽罗的突厥大臣，也都脸色大变，如丧考妣。贺湛喘着气，后退两步，勉强站稳，左手泛起用力过度之后的酸软，全身也像抽光了力气一般，只靠最后一口气撑着。他发现自己方才用力过度，也不知是匕首刺入太深，让伽罗失血过多，还是手臂没有掌握好力度，竟生生把对方给勒死了。贺湛这才感觉到右臂传来的剧痛，他脸色瞬间转白，大量汗水从背上冒出来，人微微一晃，不由自主往旁边歪倒。一双手臂及时将他扶住。贺湛不必抬头也知道是谁。这样的温暖，这样的及时，肯定是三哥，也唯有三哥。“你别动，薛潭去叫医官了！”贺融的声音沉稳有力，贺湛觉得自己一直悬着的心终于放下来。然后他很丢脸的，在三哥怀里晕了过去。真定公主同样彻底松下一口气。伽罗，这个如秃鹰般凶残阴狠的突厥人，还未来得及成为像东突厥伏念可汗那样的枭雄，就已经像流星那样陨落了。但他的陨落，对真定公主、鲁吉王子、贺融贺湛，乃至中原王朝来说，却是天大的好事。真定公主望着王帐之前乌泱泱的脑袋，望着那些向她俯首称臣的人，忽然意识到：从今日起，她就将成为西突厥权力最大的那个人了。几十年前从长安出发，一路从杨柳垂岸到黄沙漫漫，那样的彷徨痛苦，仿佛还在眼前，她曾经以为自己会在西突厥凄凄惨惨度过后半生，与那些能在长安终老，富贵一生的姐妹们不同。然而现在，她的那些姐妹们，早已随着王朝的覆灭而湮没在时光的长河，她却反倒活了下来，还走到了今日。王帐边上的王旗猎猎作响，真定公主一步步走向王帐，踏着伽罗流过的鲜血，走向他刚才原本准备坐上的王座，连鲁吉王子都自动自觉落后半步。既然上天不弃，那她就要活出个样子来，让那些曾经看轻她，贬低她，觉得女人天生卑贱的人，都匍匐在她脚下称臣，一如伽罗。她在贺融面前停下，道：“承蒙天朝使者襄助，反贼伽罗伏诛，为表谢意，还请使者与我一道入帐，坐于上宾之位。”此时贺湛已经被薛潭与医官一并带下去医治了，贺融站起身，他身上还沾了一些血污，那是刚刚贺湛被伽罗沾上的，又不慎落在他的衣裳上，但这完全无损贺融本人的气度。他朝真定公主微微垂首：“多谢公主恩赐，公主请。”或许几个西域小国的使者，还对这个走路得依靠竹杖，深一脚浅一脚的中原汉人十分陌生，但真定公主和鲁吉王子身边那些人，却丝毫不敢小看他，鸿雁更是清楚，如果没有贺融，今日公主能否反转局面，都还是两说。这个年轻人为公主带来了契机，更是推波助澜，帮助公主登上西突厥的摄政之位，鸿雁知道，从这一日起，公主在西突厥的未来，将变得完全不同。而这一切，离不开贺融，以及贺湛，还有他们带来的这些中原人的帮助。这样一个有勇有谋的出色人物，留在西突厥的日子还会长久吗？宣父犹能畏后生，丈夫未可轻年少。不知怎的，鸿雁心中，忽然浮起这两句诗。云中风来，风起云涌。作者有话要说：贺融：这章你们爽不爽？贺湛：我不爽。麻沸散的药效过了之后，贺湛是被疼醒的。他下意识动了动手臂，却发现整只手似乎被重重包裹着，半分也动不了。“你的手被固定了，医官说起码要过一两个月才能拆开，老实些吧。”有人在旁边道。听见这个声音，贺湛便没有再急着睁眼，反是懒洋洋舒展身体，全身四肢百骸无一不透着酸痛，昨天那一役，虽只有短短片刻，可仿佛已将他一辈子的力气都透支，眼下被柔软被褥包裹其间，简直动也不想动。“三哥，我想喝水。”他沙哑着声音道。很快有一只手稳稳扶起他的后颈，让他稍稍坐起，又将不冷不烫的水递到他唇边。几口水下喉，贺湛满足叹息一声，似真似假道：“其实受了伤也没什么不好，可以成天睡觉，吃饭也有人喂，还有三哥陪我说话，人生如此，夫复何求……哎哟！”他头上挨了一记，顿时委屈得要命：“我拼死拼活，你还揍我！”贺融：“把你揍傻，就可以过你想要的这种日子了。”贺湛笑道：“那可不成，这样的话，三哥岂不要照顾我下半辈子了，我怎么忍心？”贺融好整以暇：“这里奴隶那么多，你看中哪个，带回去照顾你就是了，何必我亲自动手？”虽是开玩笑，贺湛想起阿青，难免暗自惋惜：“滞留在突厥的汉人奴隶，毕竟都是我中原子民，因战争被强掳来，三哥你能不能跟公主说一声，将他们都遣回去？”