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贺泰：“那是自然。”他旋即轻咳一声：“不过这样的价格能买到真迹，也不算贵。”对方越是这样说，贺穆一颗心就越往上悬：“父亲，您到底花了多少？”贺泰比了一个手掌。贺僖茫然：“五两？”五两，别说钟繇的手书，连仿品都买不到。贺泰翻了个白眼，以示鄙视。贺秀皱眉：“五十两也太贵了！”贺泰瞪他一眼：“钟元常的手书被誉为神品，与王羲之齐名，你五十两去买一幅给我看看！”贺穆颤巍巍，抱着最后一丝希望问：“总不会是……五百两吧？”贺泰点点头。贺穆眼前一黑，一口气没上来，差点厥过去。“我们哪来那么多钱？！”贺泰：“宗正寺不是刚拨了一笔钱过来么？”贺穆失控喊起来：“那是宗正寺奉陛下命，补给我们的俸银，没了这五百两，家里就要去喝西北风了！”贺泰不以为意：“家里刚买了米面，这笔钱放在公中，一时也不会花，倒不如拿来给陛下置办寿礼，只要陛下高兴，往后还愁少这五百两？再说了，陛下寿宴虽是家宴，为父那些兄弟姊妹，也必然会献上奇珍异宝，我们若不拿出点心意，怎么对得起陛下让我们回京的恩德？”兄弟几个面面相觑，都不知说什么才好，总不能逼着父亲去退货吧？贺穆一口老血哽在喉咙不上不下。贺湛试图劝说：“父亲，人人皆知我们家一贫如洗，贸然献上如此贵重的礼物，怕反惹陛下不痛快。”贺泰：“你懂什么，若不倾其所有，怎显得诚意十足？”见他们半死不活的反应，贺泰也没了刚把东西买回来时的那种兴奋：“行了行了，买都买了，不必再说，为父还不是为了这个家着想！”子不言父过，见他不耐烦，其他人也不好再说什么，这五百两严格说来，只有贺泰有资格决定去向，他哪怕是将五百两丢河里去，贺穆他们也无可奈何。贺泰捧着画回书房欣赏去了，徒留兄弟几人坐在厅堂之中，相对苦笑，一时无人言语。待贺融他们傍晚回来时，方才知道这个消息。听贺湛说完，贺融蹙眉问道：“五百两能买到钟繇真迹？”贺湛苦笑：“父亲说是真的，我们几个都不懂辨认，难不成真要将那幅手书献上去？”贺融：“买都买了，你们让父亲不献，他会答应吗？”他头也不抬，漫不经心，贺湛忍不住道：“三哥，你倒是波澜不惊！”贺融正在奋笔疾书，把今天在崇文馆落下的功课补上，想要在学士们面前有个好印象，不是光靠嘴皮子就可以的，起码也要上交的策论也要言之有物。所以说，好学生不容易当，像他四弟那样，平时不肯用功，还想学他逃课，那真是发梦了。贺融：“就算是赝品，看在一片孝心的份上，父亲顶多在宗室间被嘲笑一下，不会被陛下怪罪的。”贺湛嘴角抽搐，觉得好像也挺有道理。贺融：“你在北衙当差如何，还习惯吧？”贺湛拿起放在书案边上的竹杖把玩摩挲：“刚去的时候有，宋蕴那小子看我不顺眼，总在我面前耀武扬威，上回还带了人在我回家的路上，想要套我麻袋，谁知反被我揍了一顿，还将他们的腰带取走，他生怕我去上司面前告状，事后也不敢声张。自那之后，我在北衙的日子就好过了，宋蕴那厮见了我便绕道走。”见他神采飞扬，贺融忍不住揉了他的脑袋一把。贺湛：“三哥，我都去北衙这么久了，你才想起关心我，是不是有点晚了，万一我被欺负惨了呢？”贺融：“你从小就表里不一，看着纯良，实际上一肚子鬼主意，跟你过不去的人，我倒是要担心对方多一些。”贺湛抗议：“什么叫表里不一，这是好词吗？”贺融：“那就内藏锦绣？”贺湛笑了：“这才差不多。三哥，你这竹杖用的也够久了，不如我给你新做一根呗？”贺融头也不抬：“好啊。”贺湛：“你喜欢青色还是紫色的？我瞧紫竹也不错。”贺融：“都成，反正我没钱。”贺湛一噎，无奈道：“我出，我出行了吧？”他心里嘀咕，怎么三哥好像知道他今天刚发了俸禄似的？贺湛：“你瞧你这竹杖，底部都开裂了，我要是不给你做新的，哪天没法用了怎么办？”贺融叹一口气：“将就着用到哪天是哪天吧，除了你，还有谁关心我？”贺湛听得心里一阵难受，正想说点什么，乍一看贺融嘴角微微漾起，来不及收回的笑纹，霎时明白了。“三哥！”贺融没法再装，只得安抚道：“旁人想让我逗，我还不逗呢，只你有这个殊荣。”贺湛嘴角抽搐：“谢谢三哥赐予我这个殊荣。”贺融：“不客气。”……到了寿辰那一日，贺家人穿戴整齐，坐上宫中派来接送的马车，朝皇宫行进。贺湛离京那年不过五岁，对皇宫的记忆早已模糊，但他这些天在北衙当值，经常需要在皇城内轮值巡守，看得多，便也没了那份新鲜感。倒是贺嘉与七郎贺熙，一个姑娘家，一个从未来过皇宫，所见俱是恢弘巍峨的白玉阑干，琉璃房顶，不由掀开车帘子偷偷往外张望，一路目不转睛，直至抵达目的地。宋氏更是如此，她自幼生长在小县城，本以为来到京师已算见了大世面，谁知进入宫城之后，方才惊觉自己眼界狭隘，眼前宫殿楼阁，与书中描绘的仙境又有何异？而这，就是皇帝住的地方，她的公公、丈夫，也是在这种地方出世长大。“阿娘，皇宫好漂亮。”贺歆在她怀里，小声道。宋氏深吸了口气，似乎想借此来缓解自己的紧张情绪：“等会儿记得娘教你的礼仪，进了金殿，跟着阿娘，切不可随意出声，也不准顽皮淘气。”贺歆似懂非懂，点点头。袁氏笑着摸了摸他的脑袋，安慰宋氏：“只是家宴，礼数做到了即可，不必过于紧张，否则反倒容易出错。”以袁氏作为贺泰侧室的身份，原本是没资格进宫赴宴的，但贺泰现在没有正室，袁氏帮忙操持家务，又在房州过了十数年的苦日子，是以淑妃请示过皇帝，特地开恩，让贺泰将一整家子都带入宫去。宋氏勉强一笑，仍无法克制住紧张心情。换作任何一个人，如她这般一夕之间从庶民成为皇孙妻，心境也不是一下子就能调整过来的。马车自左银台门驶入，沿着太液池的湖光山色，终于在珠镜殿前停下。前来迎接他们的，是老熟人，内常侍马宏。“郎君一路辛苦了，请随小人来。”马宏客客气气道，在前面领路。熟悉的景致映入眼帘，贺泰忍不住心潮起伏：“小时候，珠镜殿这一带我常来，没想到这么多年过去，一草一木还跟原来一样！”马宏笑道：“是啊，陛下念旧，曾有人提议在珠镜殿后种上牡丹，但陛下不肯，说是看惯了杨柳，换上别的就不伦不类。”宫里人说话，向来是话里藏话，贺泰忍不住揣摩马宏这番话是不是有意说给他听的。无论如何，皇帝允许他们入宫赴宴，这是一个好消息，哪怕只是家宴。珠镜殿前侍卫林立，宫人进进出出，襟带飘摇，神仙妃子一般。与此对比，他们一家即便已经换上干净整洁的新衣服，也显得格格不入。宋氏越发局促，连手心都冒出汗来。珠镜殿中，除了上首的皇帝陛下，其他人都已来得差不多了，贺泰放眼望去，诸位皇子公主，以及各人的家眷，一张张面孔，似熟悉又似陌生，除去前些日子上门来的齐王与卫王之外，其余人等，他竟不大叫得出名字来。还是齐王带着卫王与临安公主主动上前：“大哥还记得临安吧？”贺泰定了定神，笑道：“自家妹子怎会不记得？”他记得自己离京前，跟齐王同母所出的临安公主嫁人五年，膝下无所出，总是忧心忡忡，如今连孩子都跟七郎贺熙差不多年纪了，亭亭玉立的少女转眼已是风韵犹存的妇人。临安公主笑道：“我去郊外别庄住了段时日，直到昨日方归，还请大哥恕我没有亲自上门探访，回头定当厚礼补过。”贺泰也笑：“不必如此见外，你忘了你小时候常淘气的，跟我们捉迷藏，总是耍赖要当藏起来的那一个，我与太子拿你没办法……”他语气一顿，忽然想起先太子已去世多年，在这个场合下提起来并不合适。临安公主唏嘘：“多少年前的事，亏大哥还记得，幸好你回京来了，以后也可常相见。”说话间，宫人唱喏，皇帝姗姗来迟，众人忙停了寒暄，起身迎驾。除去后宫数得上名号的嫔妃之外，齐王卫王都各自带了王妃儿女，临安公主身边也有驸马和女儿，再加上贺泰一家，珠镜殿中济济一堂，倒是难得的热闹。皇帝落座，待众人行礼祝寿完毕，一拂手道：“今日不必拘礼，都起吧。”众人方才一一落座，宫人自外面鱼贯而入，奉上各式冷盘热菜，瓜果陈酿，不过片刻，殿中便已弥漫食物香气。