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第71节（第3页）

芳年在慧法大师那里得了一个差事，就是分配每日米粮的用度。

一位小和尚进来，先是和芳年见礼，然后说道：“小僧法号明觉，方丈命小僧以后和方管事一起管理米粮用度。”

“原来是明觉师父。”芳年行了一个佛礼。

三位妇人一听芳年是灶下的管事，忙上前来行礼，各自介绍着。三人分别是朱氏，杨氏和李氏。

其中李氏是京郊人氏，朱氏和杨氏是随夫君逃难来的流民。

她们的衣服都是灰扑扑的，上面摞着大小不一的补丁。虽是破旧，却能蔽体，还算厚实。比起许多人要强一些，或许也是因为要进寺来帮灶，怎么着也不可能穿得破破烂烂。

朱氏和杨氏较为拘谨一些，李氏则胆大一些。她有心讨好巴结芳年，自然捡一些趣事说，说得最多的就是柳家。

柳家是商户，不光在城里有铺子，在城外县镇上都有米面铺子。

“方管事见过那柳家公子吗？我可是听说柳府有百美，可惜自从那傅家的小姐进了门，可怜那些姑娘，都被卖了。我们村里原有个姑娘，也进了柳府，啧…以前可没少往家里捎好东西…”

芳年进山几日，像过了几年一般，乍听人提起傅珍华，恍若隔世，不胜感慨。要不是今天听人提起，她都快要忘记这位堂姐了。

明觉见水已烧开，来请示芳年，今日下米多少。

李氏的眼珠子转了几下，忙道：“哎哟，方管事，最近人越来越多了，昨日下了三石米，都差点没够呢。”

芳年不欲在她们面前讨论，递给明觉一个眼色，两人走到外面。

“那位施主说得没错，昨天用了三石米，确实有此紧。今日小僧看外面，似乎人还要多。”

芳年以前当过家，在裴家也曾命人搭过粥棚施过粥。一般来说，一次最多一石米，其余全是水。就那样，一户人家，施粥能坚持个把月就算不错了。

灾年粮贵，往往比太平年月里涨上数倍不止。

“现在米粮价格多少？”

明觉在寺中呆了一段时间，早已不是那个吃穿不愁的皇子。他沉吟着，“二十八两一石，还买不到中白米，常是掺了下白米和陈米的。”

平时是二两银子一石，居然涨了这么多？粮贵银贱，那些黑心的商户们，正是发灾难财的好时机。

“寺中的存粮有多少？”

“不多，若每天以六石米计算，撑不到一个月。”

芳年的心揪起来，才入冬不久，要是中途断粮，正好赶上雨雪天气，那些流民可怎么办？

狠了狠心，道：“还是照旧用三石米，多兑些水。”

“小僧也是这么想的。”

等领了米到厨房，李氏看着还是三石米，嘴巴撇了一下。

厨房共有三口大锅，同时煮上粥。芳年瞧着，三个妇人不时地手木棍把搅动几下，最后粥快好了，就见她们往里面撒了几把盐巴。

“方管事，那些施主们，一日只吃寺里的粥，没有其它的吃食。要是粥里不放盐巴，他们会浑身无力的。”

明觉解释给芳年听，芳年恍然大悟，暗道还是出家人慈悲，连这都能想到。

粥煮好后，就有僧人进来一桶桶地抬出去。厨房的三个妇人各自领了一碗粥，坐在角落喝起来。

芳年见无事了，就回到木屋。

木屋内，桌上已摆好斋饭，他们的斋饭自然是有饭有菜的。芳年先是去洗脸，恢复自己的容貌再上桌。

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