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白雪一样的衣服换了下去，穿上一身大理寺少卿绯红色的朝服，站在暗无天日的牢房里，周遭是数不清的犯人哀嚎，老鼠在角落啃噬腐肉，气味腥臊又粘稠。沐景序拿上一只烧得通红的铁钩，贴到囚犯身上，不悲不喜、也不痛快，只是姿态从容又坦然淡定地从对方身上勾下一块鲜红的肉来，手腕轻转，老鼠便有了加餐，数不清的嚎叫里又多了一道高昂的乐章。

而等一场刑讯下来，绯色的朝服上依旧不沾半分血迹，可偏偏又让人觉得他是从地狱里爬上来的厉鬼，冷冽又绝情。

活埋跟贴加官已经称得上是温柔的酷刑，陷入绝望的窒息在大理寺的刑罚书上，绝对不是什么过分可怕的手段，但沐景序只讲了这两个。

宿怀璟挑了挑眉，微微笑道：“敢问沐大人对吕俊贤用了哪一种呢？”

沐景序说：“宣纸价贵，而灾后又少有干沙。”

宿怀璟微微一愣，然后蓦然笑得开怀，弯起一双漂亮的凤眸凝望他：“既然如此，沐大人是在诓我了？”

“不是。”沐景序摇头，“我只是告诉你这世上刑罚手段多种，有不会留痕迹的，也有一旦付诸行动便迟早会被查出来的。”

柯鸿雪弯腰从容棠脚边竹筐里取出一颗莲蓬，慢悠悠地剥着，莲心莲子分离，一小碟碧绿的苦叶、一小碗甘甜的果肉。

容棠皱了皱眉，有些莫名地看向沐景序。

后者神情没有一点变化，情绪从不外泄，宿怀璟看着他，他便也安静地对视，不言语也不闪躲。

渐渐地，宿怀璟神色变了变，开怀的笑意被清浅的戒备所取代，他微向后靠，眼眸低敛，道：“沐少卿这是何意，我听不明白。”

沐景序沉默一瞬，重新执起毛笔，低下头继续写卷宗，淡声道：“并无含义。”

动作间衣袖向上卷了卷，容棠不经意间瞥见他右手手腕上几道触目的抓痕，每一道都很新鲜，凝结的痂颜色鲜红浅淡，分明是刚出的伤口。

他怔了怔，一时没反应过来谁还能在大理寺少卿身上留下伤口，却一转眼衣袖就扫了下去，盖住所有痕迹。

容棠蹙起眉头思索，柯鸿雪适时笑了一声，道：“学兄是怕说多了吓着你们，吕巡抚那样重要的人物，寻常刑罚手段用在他身上未免显得过于不重视了。”

容棠压着心底疑问，搭他的话：“那什么样的手段才显得重视？”

“铁通，绑在肚皮上，桶内放两只老鼠，火把不断加热桶面。”柯鸿雪眯着眼睛笑，缓缓说着，也不知道是真是假，可就是莫名令人觉出一阵寒意。

容棠想了一下他描述的画面跟最后会导致的结果，不自禁打了个寒颤。

笔尖落在纸上传来沙沙声响，柯鸿雪剥好了莲子便自然而然地替宿怀璟研起了墨，容棠回忆着刚刚宿怀璟跟沐景序的那一番对话，说不清是心理作用还是怎么回事，总觉得沐景序话里有话、意有所指。

可谁都没有再提，话也未说明，盛承鸣带上卢嘉熙一起，拿着柯鸿雪送来的银子出去赈灾，他们坐在凉亭内吹着池上的风，随意聊着天，晒了会儿晨曦的阳光。

直到太阳越来越烈，容棠有些头晕，宿怀璟才起身，要带他回去。

柯鸿雪起身送客，沐景序卷宗写到中间。

宿怀璟步下台阶，却在要踏出去的瞬间停了脚，回头望向沐景序，状似不经意地问：“有一件事我很是疑惑，烦请沐少卿解答。按理说贪污受贿罪不至死，吕俊贤跟在陛下身边这么多年，自然清楚陛下厌恶什么、逆鳞为何。他招认贪污我能理解，供出同犯实属正常，就连重新上报曾经瞒下的倭寇侵扰也是应该。”

宿怀璟顿了顿，沐景序笔尖微停，抬头望向他，直言：“宿公子何事不明？”

宿怀璟道：“身世。”

容棠心下一凝，便听宿怀璟慢悠悠地说：“陛下即位九年，这九年间曾经的保皇派官员，要么处死、要么流放，唯一一个算得上待遇不错的，大概就只剩柯文瑞柯太傅。”

他望了眼柯鸿雪，后者姿态从容，神情未变，甚至听他提起自己爷爷，还笑着摇了摇扇。

宿怀璟：“若说其他罪名桩桩件件都不足以让吕俊贤身死，但单一个先德妃亲弟、先三皇子亲舅，就足够陛下龙颜震怒，抄家问斩，他怎么会供出这件事？”

太阳逐渐爬上头顶，宿怀璟站在凉亭台阶上，外面刺眼的光不落到他身上分毫。

他凝望向沐景序，轻声问：“或者说，沐少卿您是从何处得知这桩秘密，才能诱得吕俊贤坦白？”

亭内寂静许久，沐景序说：“大理寺机密，不可外传。”

“是吗？”宿怀璟轻轻笑了一声，低头致歉：“是我逾矩了。”

然后他转身，牵起容棠的手离开，好像刚刚那个问题真的只是突然兴起、随口一问。

容棠跟宿怀璟一起回到书房，脑海里还在不断回想他跟沐景序的那番对话。

很奇怪，他和沐景序认识这么久，还没听见他跟谁这样说过话，云里雾里，叫人摸不清头脑。

甚至……容棠隐隐觉得他刚刚对宿怀璟说的那些刑罚，莫名包含了几分训诫的意思，有点像长辈对小辈温和却又严厉的教育。

可沐景序为何要训诫宿怀璟？

容棠眉心越蹙越紧，落了座还未松开，直到宿怀璟轻轻一笑：“棠棠在想什么？”，他才骤然回过神来，神色复杂地望了宿怀璟一眼，摇摇头：“没什么。”

他端起桌上茶杯轻轻抿了一口，压下接连往上涌的疑惑，问宿怀璟：“你今日不跟二殿下一起出门吗？”

宿怀璟眉目一扬，笑道：“今日七夕，我当然应该陪棠棠。”

容棠卡了会儿，低下头，默默地“哦”了一声。

长夏绿荫蔽日，书房外间院墙处植了一小片竹林，斑鸫鸟在其间啼叫，和着微风；书房内不熏香，只在桌案上摆上葡萄等时兴瓜果，气味很是清甜。

容棠静了静心，目光在案上梭巡一圈，随意拿起那本当日被宿怀璟压在胳膊下的那本庆正二年江南水患调查记录，翻阅了起来。

书籍薄薄的一本，被保管得很是干净，没有一丝破损，只在经年累月的翻读中添了几分古旧。

书中详细记载了庆正二年江南一带发生的水患，包括水患原因、暴雨几时几分从何处开始下、持续了多长时间、沿江水位上涨了多少、祸及多少州府、几处农田村庄受损、合计损失几多银两等，另外还详细记录了何时开闸、从何处泄洪，以及灾后疫情及重建情况，甚至还有相关整理分析以及水患预防措施。

种种情况与今年这场水灾虽不尽相同，但将其中的一些经验跟方法进行改良，依旧可以运用到当今。

容棠看着看着就不自觉入了迷，深道著书人的才学令人佩服。

直到他翻到末尾，瞥见一页小字。

[庆正二年夏，余过江南，经徽州吕镇，路遇饿殍浮骨，故询乡老，得知水患之凶险，历时三月著此书，望为后人戒。天灾不可挡，人祸或可改。]