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  亨利爵士说这些话的时候带着笑容，但马普尔小姐一点儿没笑，她一直很严肃。

  &1dquo;正是你说的这些使我有勇气到这儿来找你。如果我对你说点什么，你不至于会笑话我。”

  他突然意识到她是十分认真的。

  &1dquo;我肯定不会笑你的。”

  &1dquo;亨利爵士&he11ip;&he11ip;这姑娘，罗斯·埃莫特地不是自杀，她是被人谋杀的&he11ip;&he11ip;我知道凶手是谁。”

  有那么两三秒钟的时间，亨利爵士什么也没说，完全给震惊了。马普尔小姐的语气十分冷静，一点也不激动，好像只是在做一个能表达她所有情感的最平常的声明。

  &1dquo;做出这么个结论是件很严肃的事情，马普尔小姐，”回过神之后，亨利爵士说道。她轻轻地点了点头。

  &1dquo;知道，知道，那就是我为什么来找你的原因。”

  &1dquo;但是，亲爱的女士，我不该是你要找的人。现在我只能代表我自己，你如果知道什么内情的话，应当去告诉警察。”

  &1dquo;我想我不能，”马普尔小姐说。

  &1dquo;为什么呢？”

  &1dquo;因为，你看，我并没掌握什么证据。”

  &1dquo;你是说，那只是你的推测吗？”

  &1dquo;如果你愿意那么说的话。但并不完全如此。我知道，我所处的环境告诉我是谁干的。一旦我把我的理由向德雷威特警督说的话，他肯定会付之一笑的。事实上也不能怪他，要理解你称之为&1squo;特殊感知’的东西，决非一朝一夕的事情。”

  &1dquo;比如？”亨利爵士说。马普尔小姐对他笑笑。

  &1dquo;假如我对你说我的这种认定源自一个叫皮斯古德的人，你会怎么想？几年前，这个叫皮斯古德的人赶着辆大车到处送菜。他也给我侄女送菜，他曾把萝卜当作胡萝卜给我侄女送来。”

  她意味深长地停了下来。

  &1dquo;取这么个名字1做这种买卖倒是蛮合适的。”亨利爵士自言自语道，&1dquo;你是通过过去的类似事件得出现在这个判断的吗？”

  1皮斯古德（pensegood）是pense（豌豆）和good（货物）合成的词。——译注。

  &1dquo;我通晓人性，”马普尔小姐说，&1dquo;住在乡村里这些年，不可能不对人性有深刻的认识。问题是，你是相信我还是不相信？”

  她直盯着他，脸由粉红转成了红色。她的目光迎他而去，毫不躲闪。亨利爵士是位见多识广的人，用不着细推慢敲便作出了判断，尽管马普尔小姐的断言有些靠不住，但他马上意识到他已接受了它。

  &1dquo;我完全相信你，马普尔小姐。但我真的不知道你希望

  我做些什么，或者说你来找我的目的是什么？”

  &1dquo;我前思后想，”马普尔小姐说，&1dquo;正如我所说的，缺乏证据去找警察是没用的。我没什么证据，我请你做的只是参与这件事的调查。我肯定德雷威特警督会很高兴的。当然随着调查的深入，梅尔切特上校，那个警察局长是会听命于你的。”

  马普尔小姐恳切地看着他。

  &1dquo;你有什么线索提供给我吗？”

  &1dquo;我想，”马普尔小姐说，&1dquo;把一个人，噢，是那个人的名字写在一张纸上给你带着，在调查中你看看这个人是否卷入了此事。哎，有可能我完全搞错了。”

  她顿了顿，哆嗦了一下后接着说：&1dquo;倘若一个无辜的人因此被处以绞刑的话，就太糟糕太糟糕了。”

  &1dquo;你&he11ip;&he11ip;”亨利爵士叫道，有些吃惊。她忧伤地看着他。

  &1dquo;兴许我是错的，尽管我自己不这样认为。德雷威特警督也算是一个有头脑的人，但半瓶子水有时却是十分有害的。它有碍人们对事物进行深入的了解。”

  亨利爵士奇怪地看着她。

  摸索了一阵之后，她打开她的拎包，从里面拿出个小本子，撕，慎重地在上面写上一个名字，把它对折好，递给亨利爵士。

  他打开纸条，瞥了一眼上面写的名字。这对他来说没什么意义，但他抬起头看着马普尔小姐，把字条装进口袋里。

  &1dquo;好吧，”他说，&1dquo;一份特殊的差事，平生第一遭。这是我要把我的判断建立在你，马普尔小姐的观点之上。”警察局长个子矮小，举止行为颇有些军人的气派。警督则人高马大，宽宽的肩膀，特别的敏感。

  &1dquo;我着实感到我有理由参与此案的调查。”亨利爵士带着愉快的微笑说，&1dquo;但不能告诉你们，总之是为了不冤枉好人，不放过坏人。”

  &1dquo;亲爱的朋友，很高兴你能与我们共事，请接受我们的敬意。”

  &1dquo;不胜荣幸，亨利爵士。”警督说。

  警察局长思模着：&1dquo;可怜的家伙定是在班特里家闷得慌，那老头老是指责政府，而老太太又对球茎唠叨个没完。”

  警督想：&1dquo;但愿这位不是爱折腾人的主，我听说他是全英格兰脑子最好用的人，但愿一切顺利。”

  警察局长大声说：&1dquo;事情很惨也很明了，人们先想到的是那姑娘自己投了河。你知道，她怀了孕。好在我们的大夫海多克是个很仔细的人，他注意到死者两臂的上段有伤痕，是死前留下的，也可能是什么人抓住她的胳膊把她扔下去的。”