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第1节（第3页）

林宝城看宝颐一眼，纠正说：“高家还算不得高门大户，它倚靠的孟家才是真正的高门大户。”想想又补一句：“这次是老姑奶奶整寿，孟家嫡系子孙应该会来。在村里咱们是个人，可在他们眼里那是蝼蚁般的存在。你警醒着点，绕着他们走。还有别听高氏姐妹的撺掇，她们心眼多。有时候可能她们也没想折腾你，但架不住人多事多仆役更多，一人一个主意，稍不小心你就有可能被绕进去，在人前丢丑。”

“你被他们折腾过？”宝颐小声问。

林宝城摇头，看宝颐满是兴味的大眼，想了想，他说：“我被他们利用过，亲眼看他们欺负过小姑娘。”

宝颐盘腿正坐，安安静静地听林宝城讲古。

因高家倚靠孟家，所以高家在这省城还是很吃得开，遣媒人去女方家里提亲也是大呼喇的，女方家看孟氏面子，也不会多说什么。那次是给高家长房嫡孙高雷去海家提亲。人海家没立刻应，说是两方相看相看呗。

那就双方相看，高家应的挺痛快。临了到相看日子，海家却发现来相看的没有高家的女方长辈，连个堂亲姑嫂都没有，只一个举止粗俗的外姓大姑。那大姑说大夫人事多、忙，走不开，托她过来相看海家姑娘。

海家无奈，但人都来了，明知道成不了了，也得走个过场。客气客气双方落座，高家下人就奉上来两盘炒花生。那外姓大姑对海家姑娘很是亲热，剥了花生壳就将花生仁递海家姑娘手里。

很快海家姑娘手里握满花生仁，意思意思吃了两个便皱了眉头。海家嫂子问她怎么了。海家姑娘轻声开口，只是只吐出个‘生’字还没来的及多说一个字，那外姓大姑便霍然起身。

只见她冷了脸，视线刀子似的刮过海家姑娘的脸，吐出句：“大姑娘家家的，怎么‘生’、‘生’的喊，也不嫌臊！”

这话说的却是重了，高家做的确实不地道。你觉得自己金贵，不愿意海家的相看，直说便是，至于这么小家子气地戏弄人家吗！上赶着去提亲，人家姑娘来了，逮着个词又羞人家。这是诚心找媳妇的样儿吗！有这样亲戚，宝颐觉得丢人！

只是这种事，自家大哥怎么会看见？宝颐问出口。

林宝城眼看窗外，嘴里回答：“我陪那外姓大姑去的，炒花生也是我看着炒的，那时满屋子的焦香；挑的时候也是我在旁边监看，拿出来装盘的全是个大饱满的。”说完他回过头来看宝颐，脸上是掩不住的讽刺鄙夷。

宝颐轻声开口：“这又不怪你。”

“这没什么怪不怪的。我只是看不惯高家，就这种芝麻点小事也看在眼里使劲折腾。”林宝城说。

“那我还进去吗？你该知道爹娘的意思，想和他们家……”宝颐话说半句。

“去，为什么不去！寿宴那天，省城的官夫人、富太太来的不少，难说里头没有看上你的。如果能趁这机会找着好亲事，咱们可没必要退缩。”林宝城坚定说，顿一下，又说：“至于那高旭吗，老姑奶奶不写信说让咱林家别想了吗，一时半会儿的他们可不好意思改口。”

宝颐定下心来，安静一会儿，她不安问：“那万一，我被他们戏弄了，怎么办？”

“你傻啊，除了睡觉你就跟着老姑奶奶，她们谁敢戏弄到老太太身边去！”林宝城大手抚上宝颐脑袋。

宝颐呆呆笑，十分享受大哥林宝城言语动作的宠溺。在林家半封闭的安静活了十五年，她不屑那些个勾心斗角。

高家平时事是真多，但这次借着老太太办寿宴，高家要办的事不多，只两件：长房高义才想就孟贺源来有面子，把大女儿高桂的婚事给风风光光的办了；二房高义奎女儿高阳说亲不顺，他就想着让孟家出面压那男方一头，让女儿能攀上方知州家嫡子。

这都不算大事，可三房高义华不痛快。以前各家儿女都小，孟家来人回来就住高家老屋，谁也没意见。但现在儿女都大了，老屋统共就那么两进，老太太、女儿高月住后院，儿子高旭一直和自己夫妻挤着住前院，孟家来人就一直是住大前任阁老空置的梅林小筑。

梅林小筑啊，除了年年要给大前任阁老子孙大把银钱外，还得负责修缮维护，为这每年搭进去多少银子！年年自家都得跟着掏钱啊！大哥、二哥儿女大了，都有事求孟家，投在梅林小筑上的银钱总能收回来。但他呢，女儿高月才十一离及笄还有四年，谈结亲且早呢；儿子的媳妇听老娘意思是娶她娘家表侄孙女儿，他现在求不着孟贺源啊。等哪日他想用孟贺源了，怕是他早乞骸骨了。他是白掏钱！

高老三对着大哥、二哥把他意思表达清楚了。

高老二开始琢磨了。吵吵嚷嚷这些年，大哥是一点亏都不吃，多少回在梅林小筑大哥公地儿私用了！再者听高阳说因大侄女的婚事大哥请了不少人，还打算在梅林小筑开筵席。他不说不代表他不知道。这次他也不出梅林小筑的钱。老三都硬气了，趁这机会自己也强硬一回，凭什么自己要给他们沓钱！

高老大气愤了，对着老三说：“孟贺源过来是给老太太过寿的，是给高家长脸的，怎么地老太太就是我一个的娘，高家就我一儿子吗！一个两个全给我撂挑子！”

对着老二说：“你不说我公地儿私用，可以，我多掏钱，勒紧裤腰带我也就熬过去了。倒是高阳侄女，和方家结不了亲事，我倒要看看你怎么勒裤腰带给她倒贴！”

老二、老三全气跑了。高老大还不痛快，心里暗骂：奶奶的，人孟贺源自己掏银子打算买梅林小筑时，一个两个全跳出来上赶着掏钱，说什么要尽地主之谊；现在在他这装怂，他就这么好欺负！

高老太太的寿日快到了，高家三兄弟各自憋着劲，猜测这次孟家会是谁来可以，但绝口不提梅林小筑，提钱更不行，伤感情！但寿日迫近，按以往惯例，孟家人该是在这一两日到达，必须得提钱，还得提由哪家做梅林小筑的清理、布置工作。毕竟房屋里住人与不住人的区别还是蛮大的。

梅林小筑虽有日常的维护、修缮，但那是大面上，关注的是房屋构建上的问题，外在有没有损毁。需要住人时，内里才会被关注，小到锅碗瓢盆的配置，床帐、窗纱的调色；大到桌、椅、榻的安放，珊瑚摆件、观赏植物的堆砌，哪一样都需要人细心考量，小心摆放。只有那样才能让孟家来的人住得舒适。

不提不代表不担心，高家三兄弟也怕孟贺源来了弄个措手不及，得罪孟家可不是什么好事。所幸这回是孟贺源嫡长子孟聿衡带着胞妹孟聿榕来，稍怠慢些可以理解。毕竟孟聿衡才十六岁，孟聿榕更小，还未及笄，唬弄着临时对付过去就行。

高家三兄弟松口气的同时，看互相更不对眼。老二、老三都想着老大哥都定了在梅林小筑开筵席，顺便收拾出几间房住人不是问题。

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