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  &1dquo;有没有引起很大的骚动，很多人问东问西的？那是什么时辰的事？”

  &1dquo;我想大概是早晨五、六点钟的光景。事先也没什么动静，就那么一下子就摔下来了。虽然是一大早，却立刻围了一大群人，都要从那边的栅门挤进来看。你晓得，人都是这样的。”

  &1dquo;当然警察也来了吧。”

  &1dquo;当然了，警察很快就赶来了，医生和救护车也来了。反正是那么一套。”那老门房说。听他那一副厌烦的语气，好象每个月总有一、两次有人从七楼跳下来似的。

  &1dquo;我猜楼上的人知道出了事之后，都跑下来看了吧。”

  &1dquo;呃，没几个人下来，因为先这里车声太吵，楼上多半的人连知都不知道。好象有人说，她掉下来的时候尖叫了一声，但声音不太大也就没引起什么很大的骚动。只有过街的人看见了，之后，当然了，他们就把头伸过铁栅往里看，接着大家都挤着看。先生，你晓得出了事，大家都要看热闹的！”

  白罗就告诉他，这他很了解。

  &1dquo;她一个人独住吗？”白罗故作漫不经心地问。

  &1dquo;对了。”

  &1dquo;可是，我想她在公寓里总该有些朋友的吧？”

  乔耸了耸肩膀，又摇了摇头。&1dquo;也许有，我不敢说。在我们餐厅里很少见她跟谁在一起过。有几次，她请外头的朋友到餐厅吃过饭。依我看，她跟这儿的房客都不怎么亲近。我看，”乔说着有些不耐烦了：&1dquo;你要是还想知道些什么，最好去找我们这儿的主管麦法兰先生去问问吧。”

  &1dquo;啊，谢谢你。我正是要去的。”

  &1dquo;他办公室在那边那幢楼房底层，门上有名牌的。”

  白罗按着他指点走了过去。他自手提箱中取出李蒙小姐为他准备的信件里最上头的一封，信封上打着&1dquo;麦法兰先生”的字样。麦法兰先生原是一位很漂亮、精明、大约四十五岁模样的男士。白罗把信函递给了他，他拆开看了看。

  &1dquo;呵，是的，”他说：&1dquo;是这样的。”

  他将信放到办公桌上，看了白罗。

  &1dquo;公寓的主人指示我尽量协助您有关露薏丝·查本提太太死亡的事情。您到底想知道些什么呢，先生，”——也又看了看信函——&1dquo;呃，白罗先生？”

  &1dquo;这次，当然一切是要保密的，”白罗说：&1dquo;警方与律师曾与她的亲戚联络过，但是因为我要到英国来，亲戚们都急着希望我能亲身查询一些事实经过。我想这点你是了解的。单靠官方的报告，往往很令人难以心安的。”

  &1dquo;是的，的确是的，我很了解一定是如此的。我会尽所能告诉您想知道的事。”

  &1dquo;她在这里住了多久，她是怎么到这里来租房子的？”

  &1dquo;她在这儿——我可以立刻查出来——整整住了将近两年。有一所公寓空着的，我想一定是那位要搬走的女士认识她，事先告诉她要搬家的。那位女士是韦尔德太太，在英国广播公司工作，在伦敦住了许多年了，可是要到加拿大去了。这位太太人很好——我看她跟这位死去的女士并不很熟，也许只是偶然跟她提起她要搬走。查本提太太很喜欢那间公寓。”

  &1dquo;你觉得她是个很适当的房客吗？”

  麦法兰先生稍微迟豫了一下才回答：&1dquo;她是个很不错的房客，不错。”

  &1dquo;你可以对我直说，不必顾虑，”赫邱里·白罗说：&1dquo;她公寓里常有很热闹的聚会，呃？她招待朋友，是不是可以说，有点过于狂欢了？”

  麦法兰先生讲话也就不再过份拘束了。

  &1dquo;偶尔的确有人抱怨，不过多半是上了年纪的房客。”

  赫邱里·白罗夸张地作了一个手势。

  &1dquo;有点太喜欢喝酒了，的确是的，先生，她的朋友们也都是玩家。有时也就难免惹起许多麻烦。”

  &1dquo;她很喜欢跟男士来往吧？”

  &1dquo;这，我可不愿意扯得太多。”

  &1dquo;是的，我了解。”

  &1dquo;当然了，她年龄也不是很年轻了。”

  &1dquo;单看外表是靠不住的。依你看，她该有多大年岁了？”

  &1dquo;很难说。四十，四十五的样子吧。”他又说：&1dquo;您知道，她身体并不好。”

  &1dquo;是，我晓得。”

  &1dquo;她酒喝得过多，这是没有疑问的。她人也很忧郁，对自己的健康又放心不下。我相信，她常去看医生，又不听信医生所说的。女士们在这种年龄，特别会担心，她认为她得了癌症，自己深信不疑。医生告诉她没有，她就是不肯相信。医生在验尸时也说过她身体没有毛病，可是，这种病，人们谈论得太多了。有一天，她想不开，就——”他点了点头。

  &1dquo;真惨。”白罗说：&1dquo;在这儿的房客中，她有没有特别近的朋友？”

  &1dquo;据我所知，没有。您知道，这儿住的人彼此都不太亲近。多半是商界或是有固定工作的人。”

  &1dquo;我想到了克劳蒂亚·瑞希·何兰小姐。不知道她们两人熟不熟。”