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  &1dquo;蒙特伯伦爵士出钱替他们还债——她表现得好难过哟！可是，您别想错了，他们之间可都是纯情派的。男士们到了那种年纪，好象都会昏了头的。她们钓的是那种老顽固型的，不是那种胆子大的花老头子。”

  &1dquo;你说的一点不错，乔治，”白罗说：&1dquo;不过仍然没有完全回答我的问题。我是问你觉得那位小姐怎么样？”

  &1dquo;喔，那位小姐&he11ip;&he11ip;呃，先生，我虽不敢肯定的说，不过她却是不会让人看走眼的那一型。虽然挑不出什么毛病来，我看，心眼儿倒是无比机灵的。”

  白罗走进客厅，高毕先生顺着白罗的手势也跟了进去。

  高毕先生仍是一惯的神态在一张高背椅上坐了下来，并紧了双膝，脚尖往里缩着。他自衣袋里取出了一个折了角的记事本，小心翼翼地翻开，就开始对着桌上那杯苏打水报告起来。

  &1dquo;向您报告您叫我调查的背景资料。”

  &1dquo;芮斯德立克家是个备受尊崇、声望极好的家族。父亲詹姆斯·派屈克·芮斯德立克据说是个擅长交易的精明商人。他们家三代经商。祖父创业，父亲扩展，赛蒙·芮斯德立克接手经营。赛蒙·芮斯德立克两年前患有心脏冠状动脉阻塞症，健康日益衰退，大约一年之前，死于动脉血栓症。弟弟安德鲁·芮斯德立克自牛津大学毕业之后，加入自家的企业，与葛瑞丝·鲍德文成婚。生有一女，诺玛。抛下妻女，远赴南非。有一位贝瑞尔小姐与他同行。没办离婚手续。安德鲁·芮斯德立克夫人两年前故世。她卧病多年。诺玛·芮斯德立克曾是麦田女子学校的住宿生，没有不良记录。”

  他的目光在白罗脸上扫过一巡之后，高毕先生又说：&1dquo;根据库克的查询，事实上他们一家似乎一切正常良好。”

  &1dquo;没有异端，也没有精神不正常的？”

  &1dquo;好象没有。”

  &1dquo;泄气。”白罗说。

  高毕先生将这节掠过。清了清喉咙，舔了舔手指，又在记事本上翻了一页。

  &1dquo;大卫·贝克，记录不良，两次缓刑监管。警方对他颇感兴。他曾与数桩暧昧事件有牵连，好象是艺术品窃盗案件，但却没有证据。他是在艺术圈中混的，没有谋生的特长，但是生活混得不错。喜欢有钱的女孩子，不耻靠喜欢他的女孩子生活，也不在乎由她们的父亲出钱打走掉。据我看是个十足的坏胚子，但是足够聪明，从未惹上大麻烦。”

  高毕先生突然瞥了白罗一眼。

  &1dquo;你见过他？”

  &1dquo;见过。”白罗说。

  &1dquo;可以请问您自己的看法如何吗？”

  &1dquo;跟你的看法一样，”白罗说。&1dquo;一个俗不可耐的怪物。”他又深思地补了一句。

  &1dquo;却是很吸引女人的。”高毕先生说：&1dquo;可惜如今刻苦向上的青年，女孩子连多看一眼都懒得。她们偏喜欢那种坏胚子——叫化子型的。她们还说呢：&1squo;可怜，命不好。’”

  &1dquo;花枝招展得象只孔雀。”白罗说。

  &1dquo;呃，倒也可以这么说，”高毕先生不甚了解地说。

  &1dquo;你觉得这家伙会用棍子行凶吗？”

  高毕先生想了片刻，然后对着壁炉缓缓地摇了摇头。

  &1dquo;这样的记录他倒没有。我并不是说全无可能，不过依我看那不会是他的本行。他是个说话蛮斯文的人，不是会动粗的那型。”

  &1dquo;的确，”白罗说：&1dquo;我不该那么想的。依你的看法，他是可以用钱打掉的，是不？”

  &1dquo;只要对他有利，他会把女孩子一下子丢掉的。”

  白罗点了点头。他心中记起了一件事情。安德鲁·芮斯德立克曾将一张支票上的签字拿给他看。白罗不仅看了支票上的签字，也看到了受付人的姓名。那数目不小的款子是付给大卫·贝克的。大卫·贝克会拒收那张支票吗？白罗心里在推测。他认为大体上，他是不至于拒绝的。高毕先生无疑地也是持着这种看法。不肖的年轻男子被钱打走的事是任何一个时代都有的，年轻女人也同样。男的铭过誓言，女的两泪汪汪，然而到头来，金钱终归是金钱。大卫是向诺玛提出过婚事的，他是真心吗？他可能真心爱诺玛吗？果真如此，他该不会轻易被金钱贿赂的。他的态度倒是极为诚恳的，诺玛不用说也相信他是真心的。安德鲁·芮斯德立克、高毕先生与赫邱里·白罗的看法可就不一样了。况且，他们的看法可能大致上是正确的。

  高毕先生咳嗽了一声，继续念他的报告。

  &1dquo;至于克劳蒂亚·瑞希·何兰小姐，她没什么问题，没有不好的传言，也就是说并无暧昧之事。父亲是国会议员，很富有，没有不清不白的事。不象我们听说过的某些议员那般的行径。她在洛登玛格丽特女子学校受的教育，毕业后担任许多次秘书的工作。先在哈利街一家诊所中任秘书，后来转往煤矿局工作。第一流的秘书。给芮斯德立克先生当秘书已有两个月了。没有定情的爱人，只有几个普通的男朋友。如果她想约会，是不愁找不到男朋友的。看不出来她与芮斯德立克之间有什么不寻常的关系。我个人的看法是没有的。她过去三年都在波洛登公寓租楼房居住。房租相当贵，通常，她与另两名女郎分租，也不是特别近的朋友。各不相扰。一位年轻小姐，法兰西丝·贾莉，是与她分租的第二名女郎，住了不少时候了。曾在皇家设计艺术学院攻读过一段时期，之后转入史华德大学。目前替魏德朋画廊工作——是邦德街上一家很出名的画廊。专事在曼彻斯特、伯明翰，有时也在海外为人安排画展。经常去瑞士与葡萄牙。属于搞艺术的那型，也有许多艺术与戏剧圈内的朋友。”