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  他穿过餐厅，坐在面对她的椅子上。她抬头看了看，他感到一阵欣慰，因为至少她还认识他。

  &1dquo;我们又碰面了，小姐，”他欣然说道：&1dquo;我看你还认得我。”

  &1dquo;是的，是，我认得你。”

  &1dquo;能被一位只见过很短暂的一面的小姐认出来，真是令人欣慰的事。”

  她仍是一语不地看着他。

  &1dquo;请问，你怎么认识我？是怎么认出来的？”

  &1dquo;你的胡须，”诺玛立即答道：&1dquo;不会是别人的。”

  对这样的观察他又感到一阵快意，一如往常在同样的场合下，他骄傲而虚荣地摸了摸胡须。

  &1dquo;呵，对的，很对。像这样的胡须还真不多见。很好的胡须，嗯？”

  &1dquo;是的——呃，我想是很不错。”

  &1dquo;呵，也许你对胡须不是行家，不过，我可以告诉你，芮斯德立克小姐——诺玛·芮斯德立克小姐，对吧？我这胡须是非常不错的。”

  他刻意在说她的姓名时下了点功夫。因为起先她看四周的眼神是那么茫然，那么辽远，他恐怕她不会注意到。她却注意到了，而且十分吃惊。

  &1dquo;你怎么知道我的姓名的？”她说。

  &1dquo;的确，你那天早晨来见我时，并没有告诉我的仆人你的姓名。”

  &1dquo;那你怎么晓得？你到底是怎么知道的？谁告诉你的？”

  他看出了她的警戒与恐惧。

  &1dquo;一位朋友告诉我的，”他说：&1dquo;朋友有时候是很有用的。”

  &1dquo;是谁？”

  &1dquo;小姐，你不愿意告诉我你的秘密。我，同样地，也喜欢保守自己的秘密。”

  &1dquo;我想不出你怎么可能会知道我的姓名。”

  &1dquo;我是赫邱里·白罗，”白罗以一惯的庄严口气说道。然后，他等她话，只坐着一径对着她温和地微笑。

  &1dquo;我——”她开了口，又停住了。&1dquo;——要——”她又停住了。

  &1dquo;那天早上我们没谈到什么，这我知道，”赫邱里·白罗说：&1dquo;你只不过对我说你杀了人。”

  &1dquo;喔，那个！”

  &1dquo;是的，小姐，那个。”

  &1dquo;可是，我当然说的不是真的，我根本没那个意思，我只是在开玩笑。”

  &1dquo;真的吗？你一大早来看我，还是我早餐的时刻。你说很紧急，所以紧急是因为你可能杀了人，你这叫作开玩笑吗，呃？”

  一名在转来转去的女服务生很注意地看了白罗一眼，突然跑到他跟前，递过了他一只用纸折的小孩子洗澡时玩的帆船。

  &1dquo;这是给你的吧？”她说：&1dquo;白罗先生？一位女士留给你的。”

  &1dquo;呵，是的，”白罗说：&1dquo;你怎么知道我是谁？”

  &1dquo;那位女士说看了你的胡子就会认识的。她说我一定不曾看见过这样的胡须的，说的可真一点不假。”她盯着他的胡子又加了最后那一句。

  &1dquo;好，多谢了。”

  白罗接过那只帆船，打开又展平了；他见上面匆忙中用铅写着：&1dquo;他刚走。她还在，我把她交给你了，我要去跟定他。”上面签了雅兰的名字。

  &1dquo;喔，是的，”赫邱里·白罗说着将纸条折起，放入自己口袋里。&1dquo;我们刚谈到哪儿啊？我想，是谈你的幽默感吧，芮斯德立克小姐。”

  &1dquo;你只知道我的名字——或是关于我的事你全都知道？”

  &1dquo;我知道一些你的事。你是诺玛·芮斯德立克。你的住址是波洛登公寓六十七号。你家住址是长麓克洛斯海吉斯。你在那儿与父亲、继母、一个老舅公，还有——一个陪伴照顾他的小姐。你看。我的消息蛮灵通的吧。”

  &1dquo;你一定派人跟踪我了。”

  &1dquo;不，没有，”白罗说：&1dquo;完全没有，这点我可以信誉保证。”

  &1dquo;可是，你不是警察，不是吧？你没有说过你是。”

  &1dquo;我不是警察，不是。”

  她的疑惧与厌弃松懈了。

  &1dquo;我不知道该怎么办。”她说。

  &1dquo;我并不是在促请你聘用我，”白罗说：&1dquo;这方面您早说过我太老，也许你的说法不错。不过，既然我已经知道你是谁也知道一些你的事情，我以为我们未尝不可和气地一块谈谈你现在生的一些烦恼。你不要忘记，上了年纪的人虽然说行动不快，却有许多可供吸取的经验。”

  诺玛仍是满心怀疑地望着他，还是那副睁得大大的，令白罗很感不安的眼神。

  但是，她似乎逃身乏术了，此刻，至少按白罗的判断，她好像要倾诉一番。不知是什么理由，白罗永远是一个容易让人交谈的人。

  &1dquo;他们认为我有精神病，”她直截了当地说：&1dquo;而我——也觉得自己有精神病、疯了。”

  &1dquo;这就太怪了，”白罗很轻松地说：&1dquo;这种情形，名堂多得很，而且都很堂皇。心理分析专家、心理学家们都会轻快地脱口而出。不过，你说的有精神病，只能说是一般普通人心中的印象。再说，你有精神病又怎么样呢？或是你看着像有精神病，你以为你有精神病，甚至你可能是有精神病，又怎么样呢。这并不是说情况很严重呀。这是人受了很多折磨才引起的，通常只要治疗适当，是很容易治好的。作的原因是因为心理的压力太大，太多烦恼，为了考试用功得太厉害，情感上太钻牛角尖，在宗教上信仰太深，或是缺乏一种宗教信仰，也或许有很好的理由恨上了父亲或是母亲！或者，当然了，也许在爱情上遭受了挫折。”