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  所以在阿竹的印象中，感觉外出经商的商人们日子是不错的。吃好，穿好，大把赚钱。从未想过他们也会遇到风霜雨雪的灾害天气，遇到山匪路霸欺负，更没想到他会有被人打得很惨的时候。

  把人领到地方，管家青墨很识的带着狱卒走了，留给他们单独说话的功夫。此刻，夏东左右瞅瞅没有旁人，就凑到夏春城耳边，隔着木栅栏低声把见到阿姐和阿娘的经过说了一遍。

  夏春城瞠目结舌，怔愣片刻之后双腿一软，扑通一下瘫坐在地上。

  “阿爹，你现在相信了吧？明天你就可以出去了。”夏东双眸中闪动着亮光。

  夏春城却和他完全不一样，双眸中一片死灰，静静盯着墙角的老鼠洞。默默叹了口气，转头再看阿竹和东东，脸色变了几遍，最终盯住夏东。

  “阿东，你长大了，以后就算没有阿爹在身边，你也能过好日子。若是我出不去了，你就赶快回老家。阿竹，以前我对你不是很好，今日我给你赔个不是。阿东毕竟是你的亲弟弟，你一定要保护他，让他好好的活着。”

  阿竹和夏东都很纳闷，夏春城这话听着跟遗言似的，似乎是完全没有领会，明日就可以平安出去这层意思。

  姐弟俩都没吭声，夏春城着急了，隔着木栅栏一把抓住阿竹袖子。“阿竹，我求你了，你不用管我，但是你一定要管阿东啊，我知道你恨我，可阿东是无辜的。”

  阿竹诧异的眨眨眼睛，真诚说道：“阿爹，我不曾恨过你。以前的确有些怨你，愿你不疼我。后来，我知道了一切之后，我就不怨你了。你明知道我不是你的女儿，还是供我吃喝穿戴，把我养大。虽说对我并不亲近，却也从未有过什么恶意。将心比心，若是让我抚养一个丈夫和别的女人生的孩子，我未必能做到您这样。所以我不但不恨，还心怀感激。”

  夏春城含泪点点头：“好，你能这么想我就放心了。我不指望你报答我什么，你只要能护住阿东就行了。”

  边野怕阿竹蹲久了影响肚子里的孩子，就想扶她起来溜达几步，夏春城借此机会赶忙撵他们走。

  边野旁观者清，已然看透夏春城的心思。料想他们此刻多说无益，就带着阿竹姐弟俩走出幽州大楼，回到刺史府。

  次日午后，李坤终于回到家中。一进门，还没来得及脱下官袍换上常服，就见女儿女婿都在厅中。

  “阿竹来了呀，刚好爹爹从涿郡回来，带了刚出锅的驴打滚，一直放在手炉的夹层里暖着呢。这下你有口福了，还有这西域的花生奶糖，你不是最爱吃吗？昨晚住店的时候，刚好碰上一个从西域回来的马帮。他们说这糖是从波斯皇室的侍卫手里买的，是波斯公主最爱吃的。跟平时买到的糖可不一样，你快来尝尝，爹爹花了高价才给你买下来的。本想明日派人送到赵北村，刚好今天你就来了。”

  阿竹走到父亲身边，接过他手中精致的琉璃盒子。又从手炉的夹层里拿出油纸包着的驴打滚，一起放到母亲面前的桌子上。

  夏东就坐在母亲身边，眼前生的一切让他心中波涛起伏。姐姐小时候一直羡慕别人家的孩子吃花生奶糖，特别希望外出经商的父亲，能够给她买回来几块这种江南买不到的糖果。小时候他不明白，以为姐姐只是爱吃糖。可后来他明白了，其实姐姐想要的是爹爹的那份疼爱。可阿爹始终没有给她买，后来拗不过儿子央求，终究是带回来几块，却全都塞给了夏东。夏东偷偷分给姐姐，可是姐姐没吃。

  亲爹就是亲爹啊，果然不一样！

  李坤也现了夏东，其实一进门就瞧见了。可是女儿吸引了他的视线，就没有多看夏东一眼，以为是赵北村的孩子，跟着阿竹一起来的。此刻走近仔细一瞧，李坤的脸色变了，这孩子竟与阿竹有几分像。

  阿竹走回李坤身边，轻声道：“爹，您知道的，我有一个弟弟叫夏东，今日我们在幽州偶遇，就是他。”

  自李坤进门的那一刻起，曹绵娘就已站起身来，深深的低垂着头，两只手紧紧搅在一起，快要把手指掰断了。她想亲口跟李坤说这件事，却实在张不开嘴。听女儿说到这里了，就轻轻推了夏东一把，让他跪下磕头。

  夏东很乖，刚刚李坤对阿竹的态度，让他觉得这位高高在上的刺史大人是个好人，至少是个好父亲。

  李坤低头瞧着趴在地上磕头的孩子，脸色愈阴沉。

  阿竹站在旁边，小心翼翼地观察着父亲神色，见他沉了脸，便紧张地解释道。“爹爹，阿东被人欺负了。幽州城里有一家平利商铺，去年阿东和我……我的养父，在他家寄卖了一车货，今年去结账时借据找不到了，就被他们一顿暴打。”

  李坤眉梢一挑，很快抓住了重点。“夏春城也来幽州了？”

  阿竹后背有点凉，提前已经想到了，或许爹爹不会很高兴，或者说会很不高兴。可真到面对的时候，谁能不怕呢？

  曹绵娘不忍心让女儿为难，咬咬牙走上前去，想亲自开口求李坤帮忙。

  阿竹见母亲走过来，就知道她要撑不住了。阿竹不希望母亲开口替夏春城求情，怕父亲因此更加生气。

  情急之下，阿竹扑通一下跪在地上。“爹，女儿求您救救我的养父吧。他被关进了幽州大狱，被打得遍体鳞伤。，若是您不救他不知他还能不能活着走出来。我以前一直以为他做行脚商可以很轻松的赚钱，今日见到了才知道，他们出门在外也有很多难处。也会被人打、被人骂，也要顶着风霜雨雪运送货物，甚至有时会有生命危险。他对我虽不如亲爹好，可他终究养了我十几年，没有功劳也有苦劳。求爹爹救救他吧，放他一马，让他回江南去吧。”