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?第四十六章逼宫
在中明国的许多世家官宦大家多少都会豢养一些武力家丁,或者宗族内部培养一些男丁从小习武以备不时之需。魏家和欧阳家各自豢养了不少武装力量,这在当时的社会其实并不奇怪,每个大宗族都会有一些奴仆、差役或者佃户。平时这些人是普通劳动力,负责耕种、纺织、洗衣做饭、做各种日常劳作;一旦真的要进行权力之争,武装械斗,甚至是上战场打仗的时候,这些下人还会被组织起来,成为堪比军队的士族兵团。所以中明国的皇权早就被分散在各处,论财富和真正的实权,皇族未必会比一些宗族联盟更强。
在中明国除却皇族的萧家,另有三大家族无论财力、物力还是人力绝对不容小觑。分别是长期盘踞在南都的定国侯东方昶为的东方家族;长公主驸马平安侯萧执原来的本家长孙家族;以及新晋一品相国公欧阳鸣的欧阳家族。其中,实力最强的正是一直不怎么太露面的定国侯东方昶。即使是国君寿宴这样的大场面,东方昶一个不高兴看不上那男宠贵妃,说不来就能不来。这样的一场暗流涌动的夜宴,两大家族势力缺失,唯有欧阳一家陪着太子。有好事者猜测这其实是为了避免党派之争,也有的后来回想起来,真乃天意也!
四月十五日这天傍晚,一轮巨大的血红色满月,作为这场好戏的最佳背景,不紧不慢地挂到了天上,更显得此时的宫殿内外透露着浓重妖气和剑拔弩张。魏家军和欧阳家军早就分散在都城四处,只要一声令下就可以冲进皇宫内院,而太子自己的武装也早在城外十里集结。
国君萧展刚刚下令,将告御状的两位贵戚当即拉出去处斩。他这是要下狠手对付那些不听话的人了。然而,什么事情都是有个限度的,而且也要看看有没有真正的硬实力。国君如此昏庸无道,将本来就私下里怨声载道的满朝文武大臣的情绪一把火点着了。大家纷纷起身,完全不再畏惧国君是否会下令再斩杀几个人,大家都把目光放在了太子身上,希望这位太子能为国除害,推翻老国君和妖道男妃。
太子怎么会放过这么好的机会,必然要冲到前面,表一番慷慨激昂的演讲,然后带着大家一起逼宫,逼老国君退位,逼妖道男妃以死谢罪。
老国君萧展有那么一点慌了,他不断地看着寿贵妃光卉,祈求他能保护他。寿贵妃轻蔑地一声冷笑,缓缓开口说:“你们这些卑贱的人类,凡是今天吃了这宴席菜肴酒水的人,都已经服用了我的‘仙丹’,如果不乖乖听我的话,你们都得死。”
萧素不屑地回道:“你个妖言惑众的妖道,竟然事到如今还敢在这金銮殿上大放厥词!这世上根本没有鬼神精怪,只有你们这种奸佞小人企图动摇我中明大国的根基。我偏不信你的这个邪!今天我就替天行道,灭一灭你的嚣张气焰!”
接着太子萧素冲到国君萧执的面前,抢过这个被称为父皇的人手中的酒杯,激动到声音颤抖“父皇,儿子等这一天已经太久了,我不管你是愿意或者不愿意,这个王座今天一定是我的!”
欧阳重大喊着“殿下不要!”结果也没能阻拦萧素将那象征了王权的杯中酒一饮而尽。
接着光卉狂笑几声,开始当着众人的面念咒作法,须臾间凭空召唤出成百上千只乌鸦。大殿之上,顿时一片混乱。这些乌鸦不断地飞扑俯冲到人们身上,整个皇宫大殿顿时变得一片混乱。人们被乌鸦啄食扑打,有的人眼睛已经被乌鸦啄瞎,有的脸上的皮已经被啃咬下来,这些都是刚刚吃了宫宴上的食物的人。即使没有乌鸦,有些人已经觉得浑身烫痒,无法抑制地抓挠,竟然一抓就掉下一大块皮肉来。人们尖叫着,呼喊着,大哭着。内卫、宫人、内侍有的帮忙驱赶乌鸦,有的吓得蜷缩成一团,还有的吓哭吓疯在皇宫内院里四处奔逃。
相对应的是,欧阳重、欧阳鸣等人并没有被这些乌鸦烦扰。因为他们根本没动过那些食物。赴宴前一天,欧阳重和欧阳鸣就集合所有参与赴宴的人,一再叮嘱大家,千万不要碰宴会上的酒水菜食,哪怕一口都不行。欧阳鸣也再三好心提醒太子及其随侍大臣,千万不要吃。只可惜,太子的傲慢与侥幸心理,让他明明胜券在握的皇位,就这样被自己一时疏忽糟蹋了。喝了酒的太子和那些吃了食物的人一样,也开始各种抓挠,乌鸦不停扑到他的身上。他和他的侍卫不停地用武器格挡、捕杀那些乌鸦,但是乌鸦实在太多,他们节节败退,已无招架之力。
光卉想趁乱挟持国君萧展逃走,结果被欧阳重拦住了。欧阳重毫不留情地一剑砍掉了光卉的左手。光卉吃疼倒在地上,紧紧抓着自己的手腕,里面流淌出来的血液根本不是正常的鲜红色,而是妖艳鬼魅的黑紫色。
国君萧展惊叫着:“护驾!护驾!”接着径直跑到寿贵妃身边,他已经完全离不开这个妖道了。可惜,已经没人愿意保护他,欧阳重、欧阳鸣和几位大臣,将国君和光卉团团围住。斩杀妖道、逼退国君势在必行。按照原先的计划,此刻的主角应该是太子,可惜他这时候已经被乌鸦啄瞎,在地上匍匐翻滚。中毒的人们,身体渐渐变成了腐肉,被众乌鸦当作食物分食。
没了主角,欧阳重只能咬牙将这叛国弑君的“恶人”做到底了。他看着萧展,大声怒斥:“昏君!你既然与这妖道情深义重,那我就让你看看他的真实面目。你且睁大你的狗眼仔细看看,和你每天同床共枕的是个什么妖怪!”
欧阳重用一把事先准备好的桃符剑,猛地直插进光卉的天灵盖,光卉一声凄厉怪异地惨叫后,现出了原形——那是一只没了左爪子的剥了皮的草原鼠。那些乌鸦因为光卉的死,顿时化为一阵黑烟,消失得无影无踪。
萧展吓得屁滚尿流,几近昏厥。然而人们很快地在他身看到了诡异的变化。羽孙的妖术开始起作用了,在场的中毒之人皮肤均惨白得近乎透明,黑紫色的血液在血管里流淌,人们身上好像覆盖了一张黑色人形蛛网,只要还喘着一口气的都逐渐变成妖术的傀儡,如僵尸般攻击身边的正常人。
毒的萧展直勾勾地看着欧阳重,如同一只厉鬼扑向欧阳重要将其掐死。奈何这个鬼魅的傀儡怎么可能打得过早有准备的左卫将军?欧阳重亲手斩杀了这又可怜又可恨的老国君,按照玄墨之前的交代,将其头颅砍下后又在心脏处插一刀,妖术就能化解了。接着欧阳重命令在场幸存的将士、内卫,将殿内外所有中毒之人都如法炮制一遍,为的就是不能让这些活死人成为羽孙遥控的傀儡武器,进一步危害中明国。
平日里金碧辉煌威严无比的皇宫大殿,此时俨然成了一个血海铸就的修罗场。到处都是横七竖八的尸体,墙壁上、地板上、房梁上血肉横飞。欧阳鸣看着太子身异处的尸体,叹了口气。千算万算,竟然棋差一招,没算到这个太子实在是太自负了。眼看还差最后一步就能登基称帝……也许他就是没有这个帝王命。
当务之急,欧阳重和欧阳鸣等人,必须推举一位新君。细数一番,竟然只能让年仅四岁的十四皇子萧青能担当此任。只有他因为肚子不舒服,今晚没有上殿参加寿宴,其余的皇子基本挂了。欧阳鸣和魏家人各自下命令让城内外的家族军队自行散去,城外等着太子号令的军队也被通知了最新的消息,他们必须再另投明主了。
正在人们收拾残局,准备接下来的新君登基事宜时,一匹快马迅飞奔到纵城。
“报!北望城八百里加急军情密报!”报信的信使传来了边关的最新战事信息。
丁零族的大部队已经开始向南迁徙了,声势浩大,势不可挡。仅仅靠魏箜际在北望城带领的几十万兵将,根本不足以抗衡。当初派魏箜际去北望城本来也是以卵击石,是个权宜之计。原以为之后还能再调遣兵马粮草前去助战,结果不仅一兵一卒没能调遣,此刻中明皇族还遭受了如此巨大的打击。不少大宗族也在此次宴会上,死伤严重。就算此时将城内所有的武装力量调集起来,派去北望城,然而时间紧迫,已经来不及了。
欧阳重懊悔万分,总说攘外必先安内,可没想到这安内尚且没有做到,攘外更是低估了丁零族的度与手段。
“怎么办?老天要亡我中明国吗?”欧阳鸣虽然有时候老奸巨猾,有时候过分迂腐,有时候嚣张势利,恃强凌弱,但是他对于自己的国家与宗族还是忠心耿耿的。他愿意跟着儿子一起反叛逼宫,也是因为再任由上一任国君胡作非为下去,这好好的王朝就要被断送了。而现在,一波未平一波又起,该如何是好呢?
欧阳鸣沉思片刻,赶紧跟身边几位幸存的朝臣商议。不到一炷香的时间,几个人最终得出结论,也许还有一种法子可以保住中明国——弃城南迁。抛弃纵城南迁去南都,小国君可以在新都城登基。三日后全城南迁,几大宗族放弃平日里的那些勾心斗角,此刻必须团结起来,一同完成这项重要的任务,保住中明国皇室命脉,避免中明不至于国将不国,民不聊生。
欧阳重听到这个消息,他知道这也许已经是最后的办法了。人口才是这个国家最重要的资本和财产,如果人都被外族侵略者杀光,这国家也就灭亡了。保住最多的人,是唯一的办法。
中明国分为州、郡、县、乡、里,五个行政级别。中明总计5个大小不一的州,纵城在中心位置,而最北端的北望城所属州郡,人口是最少的,越往南和东部,人口越多也越富庶,国家遭受重创后恢复得也会越快。也许南迁还能保大多数人的性命,中明国还不会迅灭亡。
以最小的里管辖1oo户,按照当时一户三到五人的人口计算。北边州郡大约只有不到一百万人口。而中明国总计官方在册的人口统计数是接近千万人。都说人命关天,但此刻无论如何抉择,都不得不沾满鲜血。
欧阳重内心十分沉重,此刻的他竟然突然想起当初令狐鲜的一句话“因为我有要誓保护的人啊!”
他在皇城的责任义务已经完成,斩杀妖道、推翻昏君,最重要的是终止了羽孙和拓跋晟的奸计。但是他清楚,他是左卫将军,当初虽是被迫去边关参军,但穿上这身戎装伊始就当众过誓保家卫国保护中明百姓。他本身就是边城戍卫的守将,不能眼睁睁地看着北方各郡各县的黎民百姓,就这样在不知情的情况下,被生生放弃了。他必须回去!
父亲欧阳鸣抓住儿子的手,不想让他再去送死。但是欧阳重摇了摇头说:“父亲,我长大了,必须担起自己的责任。保家卫国,解救黎民百姓就是我的责任。儿子此去会尽量通知到各州郡县乡的官吏百姓,让他们一起南迁。待我到达北望城,若能助魏将军多阻挡敌人铁骑一日,也就为大家南迁多争取了一日时间,为我中明国争取一线希望。”
欧阳重临行前,看了眼疯疯癫癫的骄阳郡主。他很奇怪,其他中毒的人毒的症状,与她的完全不同,她只是疯了而已,身上的毒却没有再作。按理说,她也应该被砍头的,可是欧阳重还是没有下得去手。他委托家中管家亲自送郡主到她爹平安侯那里好生照顾。就算他二人没有夫妻情分,但作为丈夫,也不能弃她而不顾。
欧阳重带着五百精兵携带加盖了玉玺的军令,次日凌晨就向着北望城方向赶去,沿途分散报信,让人们尽快南迁。纵城内乱中有序,剩余不多的皇族与各个大小宗族通力合作,迅整理家当细软,集结百姓军队,三日后全城南迁。
看完从纵城传回的急件后,魏箜际震惊得半晌说不出半个字来。
国君被妖人下毒,几位皇子几乎都死在了宴会上。新国君年仅四岁,而为了保住中明国的命脉,竟然要举国南迁,另立都城。
更令魏箜际震惊的是,北望城和北方几个城镇都被皇权贵族彻底放弃了。
没有派兵增援,没有粮草补给,整个北望城除了魏箜际带领的十几万守城将士外,还有十万普通老百姓,其中还有一多半都是老弱妇孺。里里外外加起来不到三十万人,只能作为人肉盾牌,为更多人的逃生之路做牺牲。
此刻,丁零族的大王已经带着丁零全部落百万人马大兵压境。据探子来报,他们浩浩荡荡地踏过冰湖,距离北望城只有不足十天的行程了。
魏箜际绝望地抬头望天,这是老天爷要他们全城军民的命啊!他愤怒地一掌拍裂了手边的一张案几,泄心中的怒火与怨愤。摆在他面前的只有两条路,一个是带着全城将士和壮丁一起,跟丁零敌军战斗到底,哪怕是最后一个人也不能投降,誓死保卫城池与普通百姓的身家性命。纵使这不过是螳臂当车,最终的结局一定是惨败,但总归虽死犹荣。
另一个就是跟那些皇亲贵族、高门士族一样,带着部下往南逃,虽然自己这样做违背良心,但至少救了这些跟着自己奋战多年的将士们的性命,所谓的留得青山在不怕没柴烧。毕竟军队逃走的度远比普通百姓快上数倍,而且只是他一声令下的事情。
然而,留下的这些普通百姓将要面临的会是怎样的命运呢?是被丁零族烧杀抢掠,血洗城池。男人为奴,女人为妓,老人直接活埋沉湖,而年幼的孩子……孩子会被当作鸡、羊一样的牲畜成了敌军的口粮。
魏箜际陷入了两难,他恨得牙齿打颤,他恨自己无能,救不了全部人,更恨中明国的那些高高在上的统治者们,只顾自己活命,就再也不管他们的死活。令狐鲜伤好后,还是会乔装打扮成玄墨的助手为魏箜际等人出谋划策。所以此时,她看到魏将军陷入两难境地,同样忧心忡忡。
探子每一两个时辰就会来将军帐中报一次最新情况,这次探子拿着一支箭,上面绑着一个小皮囊,呈交给大将军。魏箜际将皮囊打开,上面赫然写了几个字:交出令狐鲜,北望城可不死!
魏箜际一惊,抬头看向站在一旁的玄墨和令狐鲜。这是何意?令狐鲜为什么能一人抵过全城几十万人的性命?
魏箜际问探子:“这皮囊是从何而来?”
探子回禀:“报大将军,此皮囊刚刚是从城外用射到城墙木柱上的,但是我们都没看见射箭之人,实在是奇怪得很。”
玄墨接过这皮囊,放在鼻尖嗅了嗅,心中基本了然。看来,这羽孙和拓跋晟是要令狐鲜做交易,他们这样做就是拿准了令狐鲜一定会牺牲自己,是时候会会他们了。玄墨转身看了看令狐鲜,令狐鲜与玄墨对视片刻,点了点头。
令狐鲜上前给大将军行礼说:“大将军,这皮囊或许是计谋,或许是交易,我胡苍苍虽然人小力微,但也愿意为全城将士及百姓的安危,亲自一试。若他们真能兑现诺言,不伤害全城百姓,苍苍死不足惜。只不过,丁零族人狡猾奸诈,凶残至极,若出尔反尔,大将军还是要从长计议,多加防范。如果,我能为全城军民争取到几日时间,大将军不如带着大家向南逃吧……”
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