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老人家覺短，高氏已經起身，看到兒媳過來，面色尚算正常，看到她手上那碗粥——緩緩別開了頭。

鄭氏走近：「母親，用些粥吧。」

高氏搖頭：「吃不下。」

鄭氏：「公爹已然過世，過於哀痛傷身，大家都不願意看到，母親何必自苦。」

「是啊……丈夫死了，我合該哀痛。」

可她的難過傷痛，難受的吃不下飯，並不是因為這個。

高氏看著站在面前的兒媳，歲月帶走了她身上的少女痕跡，皮膚不再鮮妍彈潤，手指不再嫩如削蔥，世家教養的氣度卻越來越明顯，不著華服，不力威懾，低調時也能不失氣質，年歲越長，越發通透。

「你向來聰明，做事周全，為所有人著想……為自己想過麼？」

鄭氏垂眸：「西有餓殍，北有荒民，南有蠻夷，世間諸多困苦，沒有誰的人生真正完美遂意，螞蟻之力如何撼天，何不讓自己輕鬆一點，莫要自苦。」

高氏：「男人生來恣意，女人老了，也不能任性。」

鄭氏沒說話。

高氏看她：「但你應該不會像別人一樣罵我。」

「有身體才有其它指望，」鄭氏垂眸看著手上的參粥，「公爹才去，還未下葬，您若是這時有什麼三長兩短……」

她話音不高，仿佛也沒帶什麼深意的樣子，可高氏聽懂了。

先前鬧著不想合葬，已然不成，若是現在死了，合葬就是必行之事，再無更改，可若是能活得久些，更久些，等到了合適的機會，未必不能籌謀。

「粥拿來。」

高氏喝了。

從婆母院子出來，天邊已經泛白，鄭氏轉身去看孩子，妹妹小鄭氏已經在幫朗哥兒穿衣服。

小孩子覺長，總是不願早起，近日起的更早，難免有些起床氣，一邊揉著眼睛迷迷糊糊，一邊嘟著嘴，可被妹妹逗兩下，就咯咯笑出了聲……

她的這個兒子，和女兒一樣，都親妹妹。

小鄭氏一邊手腳麻利的幫小孩穿衣服，一邊笑著誇讚長姐：「還是姐姐有辦法，三言兩語就能勸動了老太太，老太太這個節骨眼可不能出事，外面提起姐姐，誰不道一句賢惠？」

鄭氏垂眸，拿過柔軟麻繩，給兒子拴在身上：「我做這些，並非為了賢名。」

「我知道，姐姐幼承庭訓，人品端正，賢善那是天生的，心中有大義，所有人都排在自己前頭，所有人都比自己更重要，我們朗哥兒都得靠後呢，是不是啊朗哥兒？」

小鄭氏抓住小孩不老實的小手，送到唇邊親了下，小孩不好意思，咯咯的笑，也湊上前親了親她：「姨母最好啦！」

沒看自己的親娘一眼。

鄭氏見兒子活潑好動，神色沒有任何病態，檢查過衣服用物也正常，便沒停留：「前頭還要忙，我先走了。」

「姐姐只管去，朗哥兒他們有我呢，」小鄭氏拉著小孩的手，「來，跟娘親說，我們會早早過去，乖乖跪一天的。」

小孩不願意，撅著嘴哼唧幾聲。

大人都不願意一跪跪一天，小孩又怎麼會願意？

他現在就知道，所有不喜歡不願意的事，都是娘親安排的，娘親一定不喜歡他，姨母最好，總會想辦法照顧他，不讓他受苦，能讓他玩的高興。

伺候過婆母孩子，鄭氏走到前院，伺候丈夫。

楊成安正在用粥，也沒叫她一起，看著她問他身邊之事，衣服鞋襪，三餐安排：「看過孩子了？」

鄭氏忙的抬不起頭：「有我妹妹幫忙帶著，還好，挺聽話。」

楊成安：「你家的姑娘的確都不錯，鄭家教養就是好，不過她如此助你是情分，你該當記恩。」

「我知，」鄭氏聲音沒有任何變化，「公爹的大事完了，我會好好謝謝她。」

楊成安放下粥碗：「我知你一向周全，這次必也不會讓我失望。」

鄭氏輕描淡寫：「嗯。」

「阿爺和弟弟先後離世，家中諸事忙亂，都虧你一力擔著……」

楊成安走過來，握住鄭氏的腰，低頭往下，似要吻住她，不過這個吻非情難自抑，也非情之所向，他本人似乎也不怎麼願意，就像是……妻子為他做了這麼多，他何該給予獎勵，這個吻，就是天大的獎勵。

「為人妻者，不敢居功。」鄭氏不動聲色避過，「守孝期間，規矩與往時不同，妾身也會好好管理，不讓人抓到錯漏。」

即是守孝，自該克制，男女之事更是萬萬不可為，叫人抓到把柄。

楊成安得了個沒，退後幾步，回到桌邊抄了盞茶喝，面色自不見愉悅。

「皮承明出事了，外頭動靜鬧那麼大，恐怕你也已知曉，死哪兒不好，偏偏死在你的陪嫁宅子裡……」

他回頭看鄭氏，面色有些不善：「先前弟弟出事，他也在現場，跟咱們家也不是沒什麼來往，官府這麼安靜必然是另有所圖，一定會來問，我這幾日身子不好，不定什麼時候又會暈倒，你小心回應，能了儘量把這事兒給了了，知道麼？」

鄭氏垂眸：「是。」

從丈夫所在房間離開時，天光已大亮。

院子四外已打掃乾淨，靈堂該準備的東西都準備好了，下人們趁著這難得的空閒抓緊時間吃飯，休息，稍後又會是忙碌的一天。

難以言喻的安靜籠罩整個宅子，靈堂顯得更空，更寂。