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第11节（第1页）

然后他们就经历了震惊——因为当他们绕过山路之后，走到黑天鹅堡的范围内的时候，却看到了冒着大雪的七八个男人结成队伍，正奇怪地扯着几块板子上滑行，他们在路上撒一些草渣，然后再拉扯着板子继续往前走。

“你们这是在干什么呢？”伊万丝停下来，远远地问道。

“是伊万丝先生！”在前头的壮硕男人笑了，他摘下帽子行礼，然后自豪地说，“我在按照兰斯小先生的吩咐，带着巡防队的人们维护交通道路！”

伊万丝最近在揣摩公爵的意思时一直受挫，但是在这场没日没夜的赶路之中，伊万丝似乎领悟了什么，他这时听到小兰斯的事儿，顿时好奇地追问：“巡防队？就是你们全部的人了吗？”

“是的，我们经过一场摔跤胜出，而得到了这份工作！”领头的男人继续爽朗地回答，大家都笑起来，显然为这事儿颇为自豪。

“所以你们身上的新衣服……”伊万丝知道公爵大人在听，否则车子不会一直静静地停着，他继续追问。

“没错，这是我们的工作服。可不只是我们，在村庄里面，有工作的人都获得了新的衣服！”领头的大叔爽朗地笑，然后又认真地说，“当然，这一切都要感谢公爵的仁慈……如果不是公爵大人的吩咐，我们也不会得到如此好的照料……感谢仁慈的公爵，愿他的身体安康。”

这群乡下的粗壮男人此刻看上去简直是耳目一新，在原本伊万丝的记忆之中，这些人一直是灰暗的色调、充满了麻木和痛苦，他们总是吃加了很多木屑的黑面包，营养不良且安静，身上的衣服总是破破烂烂的……更重要的是，他们从不在冬天出门，因为寒冷。

而现在，他们身上有一套样式古怪却看上去就很温暖的衣服，虽然还是扎实的麻布料子，看上去带着褐色，但是很厚，看上去十分保暖，这群人的额头甚至有一些汗珠，且最大的改变是，这些人似乎吃的很饱，他们面色红润，看上去虽然还是没有太过健壮，但是身体健康有力，仿佛身体有使不完的力量。

这改变居然是在两个多月里面产生的，和书信不一样，亲眼看到这样的改变，伊万丝自己都是深深震撼的，他挥手道别了这些村民，然后驱车一路回去，在路上，爱德华从马车往外看，才发现了他的村庄似乎悄然改变。

田地被大雪覆盖，而村庄却冒着烟火，往年冬季总是死寂的村庄此刻居然有人在走动，马车从远处过，还可以听到孩子们的笑声。

这和临走时候的境况差距有些大，爱德华进了城堡，听说唐飞柳在房间，就径直过来了，他迫不及待想看看这个脑子里面总是充满了奇怪想法的小孩，最主要是想问：“这孩子会不会因为太过心软，于是为了帮助别人，把自己的薪水全部花出去了？”

爱德华觉得他有义务好好打听一下，毕竟他已经知道小兰斯的所有往事——他那么柔弱而且心软，是非常容易因为别人的诉苦，而奉献出去自己所有财产的，爱德华只要想到是因为他的离开，而害的小兰斯被人欺骗，就觉得心都要揪起来了。

而唐飞柳自己丝毫没意识到爱德华的心思，因此当爱德华一脸凶神恶煞地问起“你在村庄做了什么？”时，唐飞柳第一反应就是飞速解释：“……公爵大人，您别生气，确实是我自作主张……”

“不是，”爱德华这才发现自己的表情和语气似乎吓到了唐飞柳，他看着唐飞柳，半响才一点点让自己放松下来，看着这个小孩，温柔地说，“我是太惊讶了，显然你让大家过的很好……只是，这不是你的责任，你不能因为这个影响你自己的生活，小兰斯。”

唐飞柳认真地打量了一下爱德华，看到爱德华的关心，他终于确定了爱德华确实不是在生气，顿时也放松了下来，唐飞柳羞赧地笑了笑，说：“其实我没有花什么钱……好吧，我确实现在搭了一些钱进去，但是艾伦先生太厉害了，他给我介绍了一点小生意，这样我就可以聘请大家来帮我做些工作……”

唐飞柳认认真真地解释起来自己最近做的事情，他开始只是做了一些帮助，然而在艾伦的鼓励下，他拿出了自己目前攒的钱，跟艾伦一起接了一笔约克城工厂的活儿——他们运来了布料和原料，然后让村庄里的女人们赶制成衣，这不算一笔大生意，一个冬天下来最多能让唐飞柳赚个十几镑，但是这对村庄的人来来说可不一样，这意味着他们的冬天将能够吃饱，还能赚取佣金。

而那些巡防队则是因为为了运输材料和成衣，唐飞柳特地聘请的巡防人员，这也是为了大家的安全，毕竟据说偶尔在冬天，会有太过饥饿的野兽下山，有时候甚至会伤人。

总之这一切基本都是互利的，只是唐飞柳说到最后，想到了一件事情，他轻声说：“……只是艾伦先生说不能让奴隶们赚取佣金，我只能让他们给我做点别的，我会给他们一些奖励——比如面包或是一些熏肉。”

“你做的非常好，小兰斯。”爱德华听着他一句句的“艾伦先生”，两手握住了唐飞柳的肩膀，他看着唐飞柳，扯开话题，“……你背后的是什么？”

“啊？！”唐飞柳这才发现他试图挡住的东西被发现了——那是木头钉着的盒子，里面填满了土，唐飞柳撒了几颗小白菜的种子……小心照料，此刻虽然不是非常健壮，但是也已经长得青翠欲滴。

爱德华看着那些青菜，又看看唐飞柳，惊愕地说：“为什么这里会有青菜？”

“……因为我想吃，”唐飞柳可怜巴巴地说，“那个……这里冬天没有蔬菜，我实在是不行了，刚好城堡里面温度适宜……”

“你的意思是，你知道如何在冬天种植？”爱德华顿时眼睛直了，他说，“我的天啊，小兰斯，你可能不知道这代表了什么。”

“代表了什么？你们又不喜欢吃青菜，我也不能靠着反季节种植发家致富啊。”唐飞柳十分没种地轻声碎碎念。

他对于这个帝国看不上青菜可谓是深恶痛绝。

而爱德华说：“……不，不，是水果……昂贵的水果……或者昂贵的鲜花……你知道冬季舞会，如果能有夏季才能开放的鲜花作为点缀，每一位夫人该有多高兴吗？”

唐飞柳顿时眼睛亮了：“公爵大人，您要做鲜花生意吗？”

“当然，建立一座城市需要的可不是小钱。”爱德华公爵看着兴奋的唐飞柳，微微地笑了，唐飞柳欢呼一声，原地跳跃，大声说，“太棒了，我要让整个公爵的城堡全部被鲜花环绕！不过现在我们只能在室内种……您愿意吗？”

爱德华点头，然后一把接住欢呼的唐飞柳，他揉了揉唐飞柳柔软的半长头发，轻声说：“加油，接下来你就有的忙了，我的行政官。”

“当然，我一定会全力以赴的！”唐飞柳认真地说。

于是，在这个冬季，整个城堡的下人都没办法猫冬了，他们被吩咐着开始在整个城堡种植——于是连主楼都是各种泥土装好的简易种植工具。

公爵大人此举其实是大失贵族的体面的，于是舞会理所当然取消了，拜访者当然也是尽量能少则少，而当艾伦先生来找唐飞柳的时候，就被伊万丝彬彬有礼地拒绝了：“兰斯先生正在忙碌打点公爵的新产业，暂时拒绝一切会面。”

约克的冬天原本漫长而枯燥，甚至长达半年都是寒冷和雪，这情况遍布整个帝国已经周边的一些国家。而这一年，当黑天鹅城堡的大门打开，珍贵的如同黄金般的鲜花被一盆盆地小心照料，用柔软的棉被包裹马车、且放上煤炭炉子维持温度的花朵，一盆盆地被带出城堡，然后在约克城中转，辐射到整个国家。