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第39节（第2页）

只史明的行为虽然有些怪异，但他一不犯法二不惹事儿，最重要的是背后还站着一个楚家，向刺史想打探消息也需要慎重些，这才让自家亲信发了请帖，看看能不能在酒桌上问出这个神秘的史员外到底是何方神圣。这刘员外精明干练城府深在青州颇有名气，便是史明自认为不是个容易被忽悠的，也生怕自己露出破绽，这不赶紧找了自家主子商议对策？

沈安侯向来喜欢一力降十会，最烦这种拐弯抹角的试探，干脆的给了史大管事两个建议：“要么我给你几瓶好酒，你上去把姓刘的灌醉了，他自然就问不了什么。要么我让楚秀和你一块儿去，你们两个看看能不能把他忽悠瘸了。”

史明一听就知道自家主子也是个不靠谱的，沈安侯看他纠结的样子反而宽慰道：“你的身份本就没什么破绽，便是向刺史派人去潜州查探，也真能找出史员外曾经在那儿经商的蛛丝马迹。你只管放心大胆的和那刘员外吹牛聊天，越是表现的高深莫测，他越是不敢轻举妄动。”

可越是高深莫测越容易引起人家的注意啊，以后再要搞小动作就不方便了。他将自己的顾虑说给沈大老爷听，没想到沈安侯不以为意：“咱们就在庄子上老老实实的种庄稼，有什么可怀疑的，你得坦荡！表现的越坦荡，他就越不能拿你怎么样。”

按理说民不与官斗，可楚家在青州的地位超然，有他们做背书，史明狐假虎威的也能应对。不过要一劳永逸还是得给青州换个听话的刺史才好，只这事儿得回京后与楚怀谋划，沈安侯自然不会在这时候说出来。

史明看自家主人心意已决，只好按照他的吩咐赴宴。他在沈安侯身边呆的时间够长，虽然是下人身份，但真要模仿着沈大老爷的样子端起架子来还真能唬得住人。那刘员外听他天南地北的一通瞎扯，许多话似是而非意有所指，偏又隔了层纸窗户不捅破，让他刮目相看之余也忌惮更甚。

他哪里知道史明和柳湘本就是沈大老爷早年的书童，是跟着他在上书房里听过太傅讲课的，学问功底本就不薄。最近几年又没少遇上沈安侯打着“清谈”的名义说出来许多装叉叉的哲学问题，被他记下了正好随机使用。刘员外到底只是凭着刺史亲戚的身份在青州混到风生水起，虽然情商高，但读书真不算多，被史明忽悠着完全忘了自己的节奏。到最后散席时，他不仅什么都没打探出来，还差点被这位史老爷兜了底细，越发觉得史明不是个普通商户转型的大地主那么简单。

向刺史听了回报也皱了眉，两人正商量着如何采取下一步行动，楚家族长楚岷却亲自到访，寒暄过后便直言有话和向大人亲自商谈。别看楚家主身上没个一官半职，可向刺史敢不给他面子？当京中的楚怀和大燮朝各地楚姓的官员是死的吗？

恭恭敬敬的将人请到书房，楚岷和向大人谈了许久，没人知道他们说了什么。只这之后刺史大人对史明的态度便平和了许多，睁一只眼闭一只眼的不再追究。

史明也没想到这么就轻易过关了，好奇的问沈安侯到底是怎么操作的。沈大老爷便笑：“这你就别管了，总之以后你和楚家走的再近些，有他们罩着好过日子。”

他却不知道私底下楚岷差点没被沈安侯气到发飙，原来沈大老爷想了一宿，觉得这般被人惦记着也不是个办法，干脆出了个馊主意，让楚岷给向刺史递个话，说史明是楚家某位族老在外头留下的私生子。因有血脉亲情在，楚家自然对他多有照拂，可家族脸面不能丢，史明也无法认祖归宗，只能多给些资源，让他当个闲散的富家翁，总好过行商这般身份低下。

楚大表哥听到这话当然是义正词严的拒绝，可耐不住沈安侯软磨硬泡，最终还是咬着后槽牙答应了，只将沈大老爷编排的剧本改了改，史明的身份成了楚家某位族老在外游历时收的干亲，其父辈对那族老有救命之恩。前几年史家的生意出了乱子，楚家身为世家大族，是道德礼仪的典范，这时候当然要伸出援手，这才将人请到青州，还帮着他置办产业，平日里也没少维护他。

至于史明为何不将这层关系说出来？实在是里头又涉及了不少隐私，真追究起来与道义不符，无论是楚家还是史家都有些羞于启齿，这才显得不明不白。向大人也知道世家大族中总有些龌龊，看楚岷为难的样子便体贴的不再询问，他哪里会想到楚大族长这般德才兼备的人从头到尾都在与他胡说一通？

既然史明和楚家根本就是一挂的，向大人反而不纠结了，权当是楚家又把势力范围扩大了一些。反正平宁郡里都以楚家为尊，他们再多出些产业又有何妨？

一场危机便这么消弭于无形，沈安侯得了准信儿自是对楚岷千恩万谢，结果被楚族长直接扔了出来：“你还是赶紧滚蛋吧，我这会儿看见你就头疼。”

沈安侯也知道这回是自己强人所难了，笑嘻嘻的不以为忤，溜达着去找年轻人喝酒玩耍。楚岷听他的动静也是没脾气：“罢了罢了随他去吧，反正也是自己人，都是我惯得他。”

第87章京中风云（二更）

沈大老爷在京城外低调的惹事，京中这几个月也并不平静，而事情的源头正是秦家小公子和苏二郎苗五郎一块儿置办起来的那个角斗庄子。

都说人心不足蛇吞象，三位小公子在书生贾明的帮扶下将角斗场开的有声有色，最开始看着大把大把的进项还是十分开心，可慢慢的看多了押中冷门一夜暴富的，就觉得自己这般出钱出力老老实实赚个门票抽成实在有些委屈。贾明心中有分寸，自然是再三警告几位不能参与其中，可这群小少爷哪里听的进去？和几位玩的大的富商员外们一合计，私底下便开始动起了手脚。

贾明虽然是楚怀和沈安侯安插进来的人，可这一年多也确实在尽心尽力的帮着他们做好这件事。他心知假打的事情不暴露还好，一暴露出来只怕三位坐庄的少年根本兜不住，这桩生意立刻便要毁于一旦，要说没有些恨铁不成钢的情绪那肯定是假的。只他到底清醒，通过角斗场捞银钱和掩护沈安侯楚怀训练私兵的目的都已经达到，看着越发失控的场面，和上头通过气后，贾明便决定提早抽身去了。

他也并未明确表示去意，只在例行会议上将态度放的强硬了些。三位少年人本就气盛，又被巨大的利益冲昏了头脑，一言不合下便主动提出了让贾明“滚蛋”的话来。贾明心中自然是松了口气，可嘴上却越发不饶人，直说自己也是出本钱出计划的，怎能轻易一句话就被打发了。

秦云他们三个到底顾忌着贾明这一年多来水涨船高人脉不少，并不敢真的直接将人打一顿赶走。在几番讨价还价后，贾明以投入的本钱翻了五倍作价“退股”，从此消失在京城之中。而没过多久，角斗场便出事了，只是和贾明预料的不同，首先出问题的并不是假打，而是他们一直在私底下进行的“斗兽”场子被曝光了出来。

“斗兽”和角斗不同，乃是捉了野兽关在场中，放入手无寸铁的勇士与之相斗。其实按照最开始贾明的建议，斗兽是需要身穿铠甲手持匕首的，便是这样也必须出于自愿，签下契书，还绝对不可以放到明面上为人所知，只能供一些有权有势有背景的常客暗中取乐。

这事儿一直是贾明重点关照的，可随着他一走，许多规章条例便不再严格。三位少爷只顾着捞钱，寻求刺激的老爷们以重金为诱，他们便睁一只眼闭一只眼，于是玩斗兽的人越来越多，玩法也越来越危险，直到被御史一封折子给告到了御前。

若说“角斗”还沾着强健体魄的边儿，勉强说得过去，那“斗兽”就真的是一点儿不与人为本血腥野蛮的事情了。更糟糕的是，这次被御史提及的苦主并非无路可走自愿下场的地痞流民，而是京中一名屠夫。他本无意参加什么角斗，可偏偏有权贵看中他体魄强健力大无穷，杀猪宰羊气势非凡，很一番威逼利诱，就差直说不听话便让他家破人亡。

他也是没法子，下场和猛兽打了几番，虽然每次都侥幸活着出来，但也落下了残疾。他那位权贵主人不养闲人，随意打发了些银钱将他放了出来，可他如今只剩下一口气苟延残喘，别说做回原本的营生养家糊口，能不能活过明天都是个问题。

他心中悲切不已，想着自己没几天好活了，索性安排了家小带着仅剩的钱财离开京城，自己揣着杀猪刀准备瞅机会一刀了结了那权贵。只他虽然有把子力气，当杀手却是不够格，还没靠近权贵家里，就被看出破绽的京兆捕快给逮了起来。

捕快们本以为是抓了个暴徒，哪里想到一通审问下来，他们倒忍不住心生同情。什么叫人在家中坐，祸从天上来，有个年轻捕快一时头脑发热，便给他出了个馊主意：“你若想报仇，官府大约是没法为你做主的。不过你可以去寻了某某御史，他是个直言极谏的好官，肯定会为你讨个公道。”

屠夫被带进衙门都心生绝望了，哪里想到还有这么一出峰回路转，当即就拖着残躯拜倒在御史家的大门前。那御史一听京中竟有如此残暴的事情发生，如何还坐得住？问过细节确认并非屠夫所说并非妄言，便直接一封折子便到了圣人的案头。

穆荇这段时间过的还挺不错，四海升平无灾无难，自己小金库也赚的满满当当，正觉得天下太平海晏河清，就被这封折子气了个一佛出世二佛升天，这还是他治下平定安宁的京城？折子里写的真不是个人间炼狱？

咳咳，御史嘛，写东西总喜欢在言辞上夸张一些。不过里头的事情还真不是编造的——有屠夫这个带路党在，圣人派出的人在三位小少爷还没来得及听到通风报信的风声反应过来之前就彻底控制住了斗兽场，连同角斗场也一并封锁调查。

一桩桩血淋淋的案情被摆在了三司的案头。像屠夫这样剩下一条命出来的已经算是运气，有多少人直接死在了猛兽的牙齿和利爪之下，又有多少人并非发自自愿，只是被权势所逼，不得不冒着生命危险做了这行当。