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第4节（第2页）

王娘子迟疑片刻，终是道：“陈娘子入府也有十来年了。在大厨房资历最老。原本这次掌厨家中出了事故，她有希望继任的，只是……”她看了薛盈一眼，知趣地闭了嘴。

这么看来，是自己抢了人家的位置，所以陈娘子才带头不服从指挥，薛盈忽然有些理解她了。

陈娘子在一旁的小厨房准备洗手蟹，别的不说，她对自己厨艺还是很有自信的。

洗手蟹的做法很简单，陈娘子从水缸中选了一只肉肥膏红鲜活的梭子蟹，用厨刀剁成寸许长的小块。将麻油熬熟，冷却后，把草果，茴香，砂仁、水姜，花椒、胡椒都研成末，再加上葱、盐、醋等调料一起放入蟹内，拌匀后就可以吃了。因是食客洗洗手的时间便做好了，所以叫做洗手蟹。

这边李嘉房中的婢女月华已经来催了：“陈娘子，洗手蟹做好了没有，小娘子等着吃呢。”

“好了好了。”陈娘子忙在围裙上擦了擦手，将蟹盛到银盘中递给她，又嘱咐道：“洗手蟹现吃，鲜，香，麻诸味具备，放久了就不好了。”

月华不耐烦道：“这何用你说，小娘子自然知道。”

月华走后，陈娘子无声叹了口气，她昨晚没睡好，正要下去歇息片刻，却见一名低等女使走上前来向她低语了几句。

陈娘子此时彻底没了休息的心情。匆匆走到内垂拱门前，她的儿子徐大郎正在门口候着。

陈娘子见他还是一副吊儿郎当的样子，皱眉问：“我正在厨房做饭，你又来做什么？”

徐大郎笑笑道：“娘，我一天天大了，总守在家里终究不像话。如今和几个朋友商量好了，今年京内香料短少，明年必是贵的，我想去扬州贩些香料回来，除去关税花销，还可以得几倍的利息。只是现在缺些本钱，娘借我几贯钱吧。”

陈娘子夫婿早亡，膝下只有徐大郎一子，自幼甚是娇宠，这么多年一直文不成武不就，她一想起来就头疼，听到儿子肯上进虽是欢喜，但又恐她在外生事，只摇头道：“你在家里安分守己的读书，就是我的造化了，这生意不不做也罢。好歹你守着我，我还能放心些。”

徐大郎主意已定那里肯依，提高了声音道：“娘还不知道我，根本不是读书的材料，还是做生意更合适。娘成天说我不知世事。如今我下定决心要成人立事，你又不准我了，到底要叫我怎么样？”

陈娘子叹了口气道：“你在娘跟前长到十八岁，根本没出过门，万一被人骗了怎么办？就是你那些朋友，我也不放心。”

徐大郎急了：“我又不是闺女，娘成天把我关在家里算怎么回事。何况吴大哥是你见过的，为人最是老成厚道，娘还有什么不放心。”

话说到这地步，陈娘子还是不肯松口，徐大郎只好悻悻地走了。

这一厢薛盈把太夫人的晚饭做好，李嘉房内的婢女月华又来了，这一回面色相当不善，劈头就问：“陈娘子怎么不在？”

薛盈道：“她刚刚出去了，娘子找她何事？”

月华冷冷道：“小娘子刚刚吃完洗手蟹不久，就嚷着肚子疼，想是她料理得不干净。”

薛盈沉吟一下道：“我懂得一些食疗的法子，小娘子如今痛得厉害吗，可否容我去看看？”

月华扫了她一眼，迟疑道：“小娘子肚子痛得倒不十分厉害，只是薛娘子又不是大夫，看了能有用？”

薛盈笑道：“不试试怎么知道没用？”

月华思量：小娘子怕太夫人责怪她贪吃，不愿意请大夫张扬，让薛盈看看也没什么坏处。便道：“也好，薛娘子跟我来。”

薛盈跟着月华来到李嘉房中，见她年纪大约十四五岁，身着玉色对襟衫，淡黄色褙子和百折裙，倒显得十分娇憨。只是精神有些萎靡。

介绍了自己的来意，薛盈问道：“小娘子觉得那里不舒服？”

李嘉躺在榻上低声道：“刚才吃的螃蟹都堵在胃里，却吐不出来，肚子一阵一阵的疼。”

薛盈暗思：螃蟹本性寒凉，洗手蟹又是生吃，对脾胃有损也算正常。随口道：“我去给小娘子做一碗橘红汤，喝下去就会好多了。”

月华还在迟疑，区区一碗橘红汤真的会有效果？李嘉此时腹内又一阵绞痛，也顾不上许多，忙吩咐道：“你们还愣着做什么，快领薛娘子去厨下做汤。”

帮厨很快送来了橘皮和甘草。薛盈将一斤橘皮、四两甘草加上四两盐放进锅里煮，小火煮干后，把橘皮和甘草盛出来，先焙干，再捣成粉末放入碗内用沸水冲匀，橘红汤便做好了。

薛盈嘱咐月华：“橘红汤要趁热喝，赶紧给小娘子端过去吧。”

月华不敢怠慢，很快将汤喂给李嘉喝，热汤一下肚，她便觉得肠胃舒服了一些，橘皮清香宜人，她闻了也没那么想吐了。

李嘉又歇息了片刻，忽然又觉得腹痛，月华急道：“小娘子怎么又疼了？看来橘红汤根本不管用。”

李嘉只觉得腹内坠坠地疼，实在忍不住，使眼色叫婢女扶着她去登东。过了一会儿，李嘉从外面回来，张口便道：“这汤果然有效力，我觉得腹内现在轻松多了。”

月华这才放下心来，赞道：“还是薛娘子有本事。”