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第47节（第2页）

扑面而来的不仅是食物的香气，还有人间烟火。

道路足够四五辆马车并行，街边一连串的小贩在叫卖食物，热情的小二招呼着客人，远远望见行人就呼喊这，“客官您里边请，咱店里有热水热汤热饭，上好的草料，包您满意咧！”音调清快，就像唱戏一般。

陶兴啧啧称奇，“京城就是跟别地不一样，生机勃勃，连伙计都处变不惊。”跟别地比，多了一股精神气。

“那就请陶兄找一家最具有精神气的客栈，让咱们先休息？”

陶兴左看右看，眼花缭乱，干脆随手指了一家，“就这！”装潢比较和心意。

他们选了一家客栈顺利入住后，修整一晚，碰头商量该做些什么。

“首先，先租个小院子吧？”曾湖庭摸下巴，“客栈住起来虽方便，却也有人打扰。来往的人太多太杂。”

“那就下楼去问问掌柜，他们都知道附近有哪些中人靠谱。”说干就干，他们去找掌柜的打听，可巧，掌柜还真的知道。

中人跟掌柜关系处的好，掌柜的便回推荐他们。

“这十里八巷，没有老刘头不熟悉的屋子。”掌柜拍胸脯打着包票，疯狂发送他的安利。

果然，老刘头说了他手头的三处院子。有两处就是把自己的院子从中间隔成两半，一半出租一半自主，换到的银子足够一年所需。

还有一处就是大宅分割成了四个，各自占了一进院子，只要院门一关互不关扰。

价格相差不大的情况下，他们更中意单独的院子，邻居都是考生，至少不容易发生纠葛。

先付了半年的银子，他们终于安顿下来。

陶兴最近经常去呈州会馆打听消息，会馆是从以前流传下的规矩。人离乡贱不抱团很容易被人欺负，于是出身同一个州郡的商人们就在修建一处会馆，乡邻可以上门求助，发展到最后，上京赶考的学子也会去，如果要说打听消息，会馆最好不过。

而曾湖庭取出临走时曾丰年交给他的信，封皮上写着地址，他是不是该早点上门拜访？空手上门失仪，想了想，他购买了很多呈州的特产。

地址上写着东城小葫芦巷，他七拐八拐走到地方，结果愣是没找到牌匾。奇怪？地址上写着孟间集，怎么所有大门上就没一个挂着这个标志的呢？

曾湖庭走的腿软，终于停下问巷子口的一个老乞丐。

“老人家，您听过说这条巷子里有个叫孟间集的一户人家吗？”

在墙角惬意享受阳光的老乞丐头都没抬，一点注意力没分给他。曾湖庭又耐心问了三遍，老乞丐才懒洋洋回答，“我在这里住二十年，从来没听说过这个名字，你怕是找错了？”

“找错？地址就是写的小葫芦巷啊？”曾湖庭翻来覆去看信封，那么大的字他又不瞎。

“要么就是写信的人写错了，除了东城的小葫芦巷，还有西城的葫芦巷，也许记错了呢？”

西城？那不是要走遍大半个城？曾湖庭苦着脸，靠脚得走到哪时候去？他走出巷口叫了马车，等着马车过来时，想了想买了些许油饼，放在老乞丐的碗里。

“老人家多谢。”他放下欲走，老乞丐语出惊人：“这么干的油饼，打算噎死我？”

“喔，您说的有道理！”出乎他意料，曾湖庭走到茶摊上跟摊主交涉，摊主翻找出海碗装了满满一碗热茶，用盘子盖上，曾湖庭送了过来，“老人家您慢慢喝。”他放下海碗，便搭上马车去西城。

老乞丐美滋滋的喝茶啃饼，看都不看人。

西城果然也有一条葫芦巷，但脏水横流泥泞无比，差点让人踏不下脚，曾湖庭寻思，父亲的朋友就这么别具一格大隐隐于市？他顺着整条巷子一走，完全就是平民区，别说挂牌匾，连院墙篱笆都少。

如果非要比较，还是东城的更像。

附近实在没人，他只能出了巷子询问，从栅栏里探头的男人一看他就晓得，“是去找孟间集的吧？是不是一个老乞丐告诉你的？”他絮絮叨叨，“这些人你这样的，我没有一百也看过八十，全被老乞丐骗了。”

“骗了？为什么骗我？有什么好处？”

男人摊手，“那我哪儿知道？好多书生模样的，在这条路上来回找好几天就是找不到，然后又走了。”至于其他的，他也不晓得。“这条巷子住的不是有钱人，识字的都没有几个，哪有什么孟间集？”

“......”曾湖庭沉默，“多谢。”他还是得倒回去。

再去回到东城，提着礼品奔波一天的曾湖庭气喘吁吁，夕阳斜斜站在老乞丐身上，他老神在在闭着眼睛。

曾湖庭气笑了，驴他一顿还敢在原地不挪窝！他刚想出去，突然想到什么，等等，先等等再说。