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第三章 误会（第1页）

第三日，小曹氏回门，归来向曹老安人请安。因问道：“四娘没过来？”

曹老安人说：“她午前在这里伺候，饭后我要歇着，就让她回去自便，你以后也是如此。”

小曹氏因曹老安人是她堂姑妈的缘故，不似别的妇拘谨，笑道：“四娘屋里我还没去过，想过去瞧瞧。”曹老安人兴致很好，便说：“咱们一起去，找她们娘儿两个说话。”

张娘子和元娘刚歇了午觉起床，母女二人正要煎些茶吃，忽听院内响起小曹氏的声音：“客来了，元娘还不快来迎一迎。”

两人从窗户望出去，看到曹老安人携着小曹氏施施走来，忙迎至门口，元娘打起帘子，也携了曹老安人的手，请她厅里东边上手坐了。

曹老安人先说：“午后无事，我带三娘来串个门子，咱们娘儿几个说话打时间。”又问，“你们做什么呢。”

张娘子斜坐在西边笑道：“正要元娘煎茶吃。”

小曹氏便问：“四娘煎的什么茶？我那里倒存着些建安来的好茶饼。”

话音未落，元娘从里间走出来，手捧着一个大大的都篮，一边把风炉、茶瓶、茶罐等摆好，一边说：“煮些散茶吃。如今吃茶越精致了，若要点茶，只研磨就费多少工夫，我不大会撬茶饼子，只好用散茶了。嫂嫂想吃点茶，杏姐儿的手艺很好，咱们改日烦她去。”

众人一边说笑，一边听那茶瓶里水沸了，元娘就自那几个茶罐里分别夹了散茶、陈皮、红枣放进去，倒入凉水扬汤止沸，三沸之后又加了小半匙盐，熄火倒出茶汤来，分在白瓷茶碗里，更衬得茶汤橙红清亮。

元娘先捧给曹老安人。曹老安人便道：“我倒也爱元娘煎的茶，又香甜，又清口儿。”

元娘笑答：“正是要这清口儿呢。”又说，“我父亲在时，曾按着一本游记教我煮北人的奶茶，茶坨子扔进去煮好，加牛乳，再加些酥油进去，那个厚重，喝了驱寒。可惜咱们没有这些个材料，不然倒好煮来尝尝。”

小曹氏听了便问：“我正想问妹妹呢，听说妹妹读了几屋子的书，满肚子学问，怎的还有讲吃食的书吗？”

元娘便笑：“嫂子听他们胡说，哪里有几屋子的书，你看我那屋里，也就一个书架子放了几本书，还是前年娘给我的陪嫁。”

小曹氏趁机站起来，往她里间门口站着望了望，回头啧嘴说：“得有上百本了，这年头书贵，你这可值不少银钱。”

张娘子接口道：“她父亲在时没别的喜好，有钱就买了书来，她出嫁时我寻思着这些书也没去处，我又不大看的，就都给了她，好歹给她凑了六抬嫁妆。”

小曹氏想起自己的嫁妆，不由笑道：“六抬已很是不错了，我们这样的人家少见陪送书本子的，还是您家有学问。”

….

她度张娘子人品，倒像是大家子出身，说话不紧不慢，声音不高不低，又有些见识的样子，便慢慢引着张娘子多讲些，众人就歪到张娘子的旧事上来。

原来张娘子倒真是个大家子出身，她母亲早逝，父亲是先魏王府上七品的侍讲。

先魏王乃太（宗）亲侄儿，原只是个郡王，那年因事受（太）宗训斥，一时想不开自缢了，太_宗哀痛，追封他做魏王，又申斥王府幕僚不能好好引导魏王，是以幕僚多受牵连，张娘子的父亲也因此丢了官。

京城居大不易，张父便带家人回原籍扬州来，意图谋个知州幕僚、县学供奉等职，谁料运势不济，一家子还未行到扬州境内，就被一伙强人给劫了，金银细软被抢了个光，仆从护院被打杀了三四个，张父也被踹了一个窝心脚，又吓又气，没几日就过世了，只剩下张娘子和她兄长。

她兄长那时也只十三四岁，正是个混账年纪，只当父亲的死是因为皇家争斗，把个十来岁的张娘子带回乡，托付给他师兄顾准，又说了些报仇雪恨之类要命的话，径往定州去了，二十年几不曾回来。

张娘子拣了能说的讲了几句：“家父原是先魏王府上的侍讲，那年回乡途中不幸遇了流匪……我们小时候家里雇着十几个下人，单跟着我的就有两个丫头……后来嫁给元娘父亲，虽然日子清贫，也不觉得怎样辛苦，福也享过，苦也吃得。经了些事儿，我才知道自己什么都挨得，可见凡事都要看开。”……

张娘子拣了能说的讲了几句：“家父原是先魏王府上的侍讲，那年回乡途中不幸遇了流匪……我们小时候家里雇着十几个下人，单跟着我的就有两个丫头……后来嫁给元娘父亲，虽然日子清贫，也不觉得怎样辛苦，福也享过，苦也吃得。经了些事儿，我才知道自己什么都挨得，可见凡事都要看开。”

曹老安人原就听过这些，此时再听一遍仍觉得有道理，频频点头。

倒是小曹氏听入了神，心想：“原来她家先时这样阔绰，亏得现在败落了，不然这弟妹我可降伏不住。”也一边应和道：“正是这个理儿呢。”

展眼婚第四日，李大娘、李二娘来看弟媳。

李大娘只比张娘子小三岁，已过了三十二岁生辰，她性格爽快，为人热情，是个有福气的，嫁了高家庄有名的地主家做长媳，没几年生了两儿一女，如今在家说一不二，再过几十年俨然又一个曹老安人。

李二娘有些一言难尽，她夹在长姐和李蔚之间出生，李修和曹老安人待她一不像对大娘那样倚重，二不像对李蔚那样宝贝，致使她养成了一个小心木讷的性子。

及她嫁了人，一开始生了两个女儿，她婆婆便不大喜欢，她因此委屈，日常行事就带了小家子气。真也是她命苦，她男人早几年还在宝应县里做些杂工，等她生了女儿后肚子三四年没动静，她男人就叹自己要绝后，何必再卖命赚钱，于是工也不做了，还染了一个赌钱的毛病，逼得李二娘给人做拆洗、针线，才能勉强过活。

这日宴罢，曹老安人照常歇晌儿，亲眷们在正房说话，李二娘就使个眼色给元娘，遮遮掩掩走到后院来。

….

到无人处她便开口问：“近日家常花用不大够，四娘可有闲钱再借我一些。”

元娘纳罕道：“过年时姐姐来家，从我这里拿了十两银子去，这么快就花完了？”

李二娘道：“我们家里人多，吃穿嚼用样样花钱，现在青黄不接粮食贵，可不花得快。不像元娘似的，色色花用都是家里支出。”

元娘听她说起话来，还是透着那些小算盘，也不点破。只劝道：“可是姐夫又赌钱了？姐姐也该狠狠心，依我说倒让他吃个苦头，刹刹这习性，孩子一年大过一年了，再不攒些钱出来，以后嫁娶可怎么办呢。”

李二娘哭道：“我哪里管得住他呢，我原是个最没福气的，谁肯听我的呢。”又说，“你有钱去买泰兴楼七八两银子的金钗填献别人，怎不想着我。”

元娘见她一把鼻涕一把泪地哭，忙递过帕子劝她道：“姐姐快别哭了，再哭下去招了人来问，姐夫脸上不好看，回头又要动气。”

李二娘也不狠哭，从帕子缝里看着元娘道：“要没钱回家去，你姐夫又要打骂了。”

元娘一向手里散漫，这时只想把话说清楚：“姐姐知道的，我娘虽依附公婆过活，吃穿用度却是自己支应，并没什么积攒。我手里一时有钱，就去买了墨纸砚，余钱不多。如今只有三两银子几十个大钱，都给了姐姐吧。”说着开了匣子现给她看。

李二娘见那匣子里果真没多少钱，心里纳罕：也不知爹娘的钱给了她母女，被她们藏哪里了。

她先不管别的，忙不迭地点头：“使得使得，果然妹妹疼我。”把那钱袖起来，两个人回到前院。

世间多少嫌隙，都是为了银子。

元娘知道，李二娘心里这根刺，尚未拔出来。

元娘不知道，小曹氏心里，正种下一根刺去。

这日一早，小曹氏来请安，见元娘已经在和曹老安人说笑，听得曹老安人说：“晌午叫周嫂子把案板搬过来，再和些面，咱们娘儿们一起包角子1，给你娘祝寿。”

原来这天正是张娘子生辰，她幼时在汴京长大，爱吃面食，曹老安人就让人包角子贺她。