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第87节(第2页)

他说着,脸上就浮现出一种很是讽刺的笑意:“这年头,但凡是个贵族就要有欠债的。以至于,大家竟然觉得,欠债是一件很时髦的事情了。若是那些身上没欠债的人,还要被人在背后嘲笑吝啬、小气什么的……前阵子,一个宴会上,有个子爵同人打牌,只一晚上就输了八千磅,真是全不拿钱当钱呢。”

乔治在旁边不禁惊讶地重复:“一个晚上就八千?”

他不可思议又替人心疼地发愁说:“有这钱做什么不好呀,怎么就都输出去了!”

杰米从旁搭腔:“谁说不是,可在贵族那边,这却是出手大方,性格豪爽的好名声了。再来……”

他犹豫了一下,还是直接说:“那商人也是想贿赂我呢,他有个儿子,正参加骑士考核,指望我给他通过了……说来,这还是国王给我的差事,以前本是亨利公爵的活儿。”

“骑士的头衔也可以靠买了吗?”

“不是早就这样了吗?别说有钱人买个什么骑士头衔了,只说贵族,私底下还不是搞什么买卖爵位……对了,还是国王给的那件好差事,过阵子一些想袭爵又因为各种各样原因没被通过的,怕是都要跑来我这边递文件、走门路呢!唉,说起朝堂上的这些爵位,大概也就伯爵侯爵公爵什么的,还算有点儿价值了。”

马科姆听他说起这些内幕,大抵的意思除了爵位可买卖外,竟还有但凡想办事必须先拿钱的意思。

由此可见,这个国家的朝堂,内里风气已然坏到了何种程度?他不由轻轻叹气,没说话。

杰米顿了顿,又轻轻地说:“反正……就这么回事吧。这些钱拿到外面,是够很多人活命的;可放我这里,不过几晚上赌资吧。”

“你说得对,但听起来让人有些难受。”

马科姆终于同意收下这笔意外之财了。

他本来以为这次王城之行,要彻底无功而返,不想在最后时刻,终还是有了些收获。

“真是多亏了这孩子的帮忙啊!”

马科姆不禁在心里十分感叹:“实在想不到当初监狱里的那个孩子,竟已经独自成长到了这个地步……”

但他转念一想杰米越狱时的果敢和机智,又不禁欣慰地暗暗想:“也不意外,他本来就极聪明的,只最最难得的却是,哪怕当了贵族,依然不失本心,愿意拿钱帮助人民。”

然而,这么一个年轻人,都知道想想外面的人民。

可朝堂上的那些老成持重、自诩重臣栋梁的贵族臣子们呢?

马科姆因此有些生气,不由愤愤地说:“国家成了这个样子,国王陛下却视而不见,放纵那些贵族为非作歹,也正是因此,我们才要不断地起义……”

“可零零碎碎的起义有什么用呢?”

杰米往常是极不愿意掺和这事的,如今,却难得一反常态地反驳起来:“暴力能解恨一时,却终究不能改变现状。其他普通反抗军成员也就算了,只你们上层,若是没有一个足够的方针、政策来指挥大家具体怎么做……那么,等这些暴力被镇压之后,一切无非是回归原样,白费功夫罢了。”

“啊?”

马科姆望向他,颇为诧异的样子:“你这话倒是很有见地,能不能再详细同我说说。”

“关键在于,你们想要一个什么样的国家呢?”

“当然是一个好的国家,一个人人都能吃得饱、穿得暖的……”

“太空泛了!”

杰米直接打断:“马科姆,你有没有认真研究过,农民为什么吃不饱饭?先不要统统归咎于贵族们的肆意妄为。”

马科姆愣住了,不由低头沉思。

一旁的乔治看了看两人,只觉得他们实在厉害,懂得多,又会思考,而自己却脑子空空,什么都想不出,羡慕之余,便拼命去记他们说的话,想要默背下来,以后再慢慢去想。

这时候,许是不耐烦的缘故,杰米直接开口,先算了一笔账:“这么给你举个例好了,我当初原是想好好种地的,所以,特意去研究过这么一桩事。”

“先假设有一个住在贵族封地上的农民,他刚好有了一百磅的收入。那么,我们来算一算。”

“首先,这一百磅的一半钱数,是要充做税款缴纳给政府的,这是必须缴纳的钱。然后,他要从中拿出十五磅上交给这块封地的所属贵族——那个名义上的领主,这也是自古以来定下的规矩。再有十五磅左右,大概是要缴纳什么城市建设维修费。”

“接着,剩下的二十磅,既要用来贿赂前来收税的税务官,又要用来应对一些前来搜查的底层官吏,诸如警察和盐吏。”

“此外,时不时还可能会出现一些新税种……譬如,打仗了要加收军役税,想买卖东西时,还要单交一份商品税……”

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