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  卢继边说边摇头，何秀才止了他的话头：“隔墙有耳，不可多言，当心祸从口出。”

  卢继轻拍自己的脸：“该打，我这喝酒胡言的毛病实是该死。”

  施翎听得出神，道：“可见非常之时可行非常之事。”

  沈拓冷哼：“你一县镇快马都头，抓抓贼破破案，逾时还要罚银，有甚非常之事？”训得施翎歇声喝酒。

  何秀才和卢继见他这般听话，俱指着他笑。

  何栖爱听他们东拉西扯，沈拓悄悄盛了一碗羹汤给她，低声道：“你刚吃了肉，解解腻。”

  何栖笑着接了。

  “阿姊，你说横财好不好？”沈计一直出神听着，也不知怎么忽然脱口问道。

  何栖不愿敷衍了事，细想一会道：“君子爱财取之有道，要是侥幸得的横财，与他人无尤，我这俗人自是笑纳。只是，大都数横财皆为不义之财，不义之财接在手里，怕要咬疼了手。好比一杯滚水，杯子只这么大，八分满正正好，贪多倒得多，不及送到嘴边，就洒出来烫了手、脏了衣裳，反倒得不偿失。”

  沈计听了，若有所思，又问：“若是这杯水却不是自个喝，是奉与亲近之人解渴呢？”

  何栖道：“视你为亲之人，怎忍你烫手端茶？”

  “可他不知我烫手。”沈计追问。

  “他日得知，那他岂不内疚伤心？”何栖反问。

  “只不教他知道？”

  “万事总有水落石出的那日。”何栖深深看着他，片刻后笑道，“争来争去没意思，小郎多吃些肉菜，他日长得与你兄长一般高。”

  沈计拿碗接了何栖挟过的菜，老老实实吃起饭来。何栖看他，他们两兄弟，相貌脾性全都两样，比之沈拓的阔达，沈计显然复杂得多。

  沈拓心中了也有事，弥乐教这几个贼，须押解到州府交接，季蔚琇的公文已经令铺兵送去宜州，待到州府回信，他少不得要押解贼人去宜州府衙。

  这一趟少说也要十天半月，虽说在桃溪也未必能日日得见何栖。只是忽然一去，两人一下子隔了千里之远，浑身不对劲起来。

  趁何栖去厨房切瓜果，跟了过去。何栖把香瓜从水盆里捞起来，擦干了水，一转身差点撞了沈拓的鼻子，惊呼一声，道：“你怎没在院中陪阿爹？”

  “怎么切？”沈拓接过她手中的瓜，对半剖开去了籽，问道。

  “薄片一点。”

  沈拓手起刀落，每片瓜薄厚均匀，齐整得码在一起，道：“阿圆，过几日我要因差去宜州一趟，我与施翎说一声，叫他三不五时过来看看。你和何公有事，仅管吩咐他。他这脾性，你与他客气，他反倒不高兴。”

  何栖侧脸看了看他的脸色，笑了：“不过多少时日？十天半月总够，又不是去禹京。听说宜州背靠澜江，繁荣富贵，热闹非常。”

  “我倒去过两次。”沈拓道，“澜江船多人多，忙碌时，码头上船工脚力多得能挤得掉进江里。澜江还产白鱼、真珠，白鱼拿葱丝蒸了，十分鲜美。真珠是贡品，贵重华美，我是不得见，听人说颗颗足有拇指指尖大小，圆润生晕。”

  “既是贡品，必定贵重，怕是以贯论颗的，商家哪肯轻易示人。”何栖道。古时的真珠都是野生的，珠女冒着生命危险采来，又经千挑万选，上贡之后流于民间的能剩多少，自是贵重无比。

  沈拓的目光落在何栖的一截粉劲上，阿圆要是戴真珠肯定好看。

  “除了白鱼、真珠，宜州还有什么土仪特产？”何栖兴致勃勃问道。

  “倒不曾留意。”沈拓笑道。这次去不如禀了明府，多宽宥几日，打听了带些回来。有了别的念头，即将到为的离愁都淡了几分。

  加上何栖又不是皱眉垂泪的性子，沈拓十分的别愁都只剩了五分。

  第3o章

  宜州一回信，季蔚琇果然令沈拓总领了差事。虽说穷家富路，沈拓却是因差出行，紧赶慢赶，又要押解着人犯，哪里能随心所欲，怕是吃睡都要将就。

  好在天热，倒不怕错过脚程时宿在荒地里吹风受冻。何栖将原本就为沈拓做的鞋子，和自己平常喝的银丹草茶包了一纸包，打了个包袱交给了沈拓。

  沈拓立在院门前接了包袱，心头如同热油锅里滴进了一滴水，望着何栖的脸，只想将这个人记进自己的骨髓深处：“阿圆！”

  “我没出过远门，也不知道要备些什么。”何栖道，“想着千里赶路，山山水水，只靠着双脚，没有好鞋怕是行道更艰难些，就给你多备了两双，一路上也可以替换。还有一包银丹草，贱价之物，泡了水，却能图些清凉，解解暑渴。”

  沈拓捏紧了包袱，嘱咐道：“阿圆在家也别冻着，午间酷热，晨间露重，黄昏又凉，你记得加减衣裳。有事就叫阿翎，一时他没到家中，你使个人唤他一声。”

  何栖拿扇子挡住脸，笑：“施郎君身有差使，说得他日日得闲似的。”

  “桃溪太平，能有多少案件？”沈拓道，“丢了鸡鹅，邻间争斗，再大点就是偷杀耕牛，大案命案少之又少。他性子野，得空便要醉酒生事，忙得饭食不到口，反倒安生。”

  何栖微一沉吟：“你不在家中，他们二人少了管束，怕是三餐胡乱对付，到时我叫了他们家来吃饭如何？你也可以放心一些。”