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  一九五一年秋，父亲编导的京剧《岳飞传》，在上海天蟾舞台公演了。这出戏由谭派传人谭元寿和著名青衣李丽芳担纲，演出大获成功。父亲一高兴，便在周末把三姐观贤和我从苏州接到上海去看他的“大作”。我们姐弟俩一左一右坐在父亲身边，戏正看得出神，忽听三姐冲着父亲一声娇嗔：“您这是干甚么呀？老是伸脚！”父亲不作声，只是赧然一笑，从三姐的座位下把脚收了回来。戏散了，父亲领我们去吃夜宵，在福州路一家馄饨店里，他才道出事情原委。原来从前戏园子座位较高，而母亲身材矮小，为了让母亲不至于控着脚，父亲便伸出脚来给她做“踏垫”，久而久之，成了习惯性动作，只要一看戏，他就会自觉不自觉地伸出脚来——而且一定是左脚，因为母亲总是坐在他左边座位上。看《岳飞传》那天，母亲已去北京省亲，父亲左边坐着的是三姐，他的脚便伸给了她。

  这件事让我们很感动，不过当时也没有往深处去想，只是觉得父亲很细心，很会心疼人。后来，听父亲跟一位登门讨教的武师论武艺之道，对此事才有了进一步体会。父亲认为，练功习武，一招一式都要转化为下意识或无意识才好。因为在与人交手时，招数、套路是不能现想现做的。临阵现想，势必因来不及而陷于被动。所谓手疾眼快，所谓出神入化，其实就是接招出手的无意识化，也就是应时做出的自然而正确无误的随机反应。许多人做不到这一点，乃因缺少千辛万苦的付出和千锤百炼的砥砺。父亲就此归结道：“无意识是一种很不容易达到的境界。”我想，这种境界，父亲在武艺方面虽未达到，但在夫妻情感方面，确乎已然步入其内了。父亲在看戏时的无意识举止表明，他对母亲的悉心照顾，已经成为一种本能，一种自然而然的流露，而这，也正是他和母亲多少年来相濡以沫、甘苦与共的结果啊。

  【“伸出手来，看看自己”】

  如我一般年纪的人，小时候或许都有这样一种经验，当我们有了过错而被扳起面孔的大人们要求“伸出手来”时，大概就要吃“手心”、挨板子了。可是，父亲让我们伸出手来，却并未见板子的跟进，而是别有一番用意。

  上世纪五十年代之初，我们兄弟姊妹都在苏州上学。三姐观贤天资聪颖，又肯用功，学习成绩总在班上名列前茅。小学毕业那一年，她居然得了全班第一。回到家里，她把奖状和成绩册往父亲手上一递，略显激动地说：“我第一……”声音虽然不高，脸上却流露出十分得意的神色。那气氛，让我这个考试勉强及格的人颇有些尴尬。我想，父亲又要拿三姐的“优异”来贬责我的“低劣”了。然而事实并非如此。父亲认真看过三姐的奖状和成绩册，对她说：“很好。不过，也别把这‘第一’看得太重了。人有了长进，倒应该先伸出手来，看看自己。……”正要继续说下去，忽闻有客来访，便迳自迎了出去。母亲见三姐摊开双手，似乎没弄明白父亲的意思，便给我们讲了一段父亲童年的事：

  那是在几十年前四川长寿县李家祠堂的私塾课上。一日，教课的王二爷要求学生当天背会《孟子》里的“寡人之于国也章”。他因有事要办，布置完功课便离去了。这段书，父亲以前曾在祖母的监管下读过，加之记性极好，不到一个时辰，即已熟读成诵。见到其他小朋友或疾蹙眉，或闭目撅唇，一个个背得正苦，父亲一脸骄矜之色，言谈举止几近忘形。他捅捅这个：“喂，快些背呀！”逗逗那个：“怎么啦？背得那么慢！”后来，竟坐上了先生的“宝座”，拿腔拿调地讲起课来，甚么“以五十步笑百步”就等于现在的“以一百步笑二百步”啦，甚么“七十者食肉”是因为“老人家体虚而无肉不饱”啦，正说得起劲儿，突然后脑勺挨了一巴掌，回身一看，原来王二爷不知甚么时候回来了。此刻，他那又一次举起的手，正要劈打下来。父亲见状，连忙捧住王二爷的手，恳求道：“先生莫打，学生知错了！”王二爷不依不饶：“知错了？你知啥子错？”父亲望着王二爷张开的手，怯声怯气地说：“人各有长短，就好像先生的手指，——我不该自恃聪明。”听了这番话，王二爷正在气头上的心便软了下来，只说了一声“下次不可”，便放过了父亲。……

  听母亲讲完这段往事，我们沉浸在一阵思辨里。待父亲送走客人回到房中，三姐迎上前去说：“爸，我明白了。”父亲笑了笑，说：“明白就好。”然后转过身来对我说：“其实，人不单是要在顺境里看到自己的短处，还要在落后时看到自己的长处。鼎儿学习成绩不好，那是贪玩的结果；你踢球的时候，不怕累、不怕苦，不是很顽强么，这就是长处呀，要是用在念书上，还愁念不好么？”听着，听着，我竟也伸出手来……

  几十年来，我时常伸手自视，心里总记着父亲留下的那句话：“伸出手来，那便是你自己。”

  【父亲的腊祭】

  父亲平时不拘礼俗，但每逢农历腊月初三，他必郑重其事地拜祭恩师王二爷。这一天，他一早就忙活上了：又是洗碗涮盏，又是切肉剖鱼，又是温壶烫酒，又是端锅掌勺，事必躬亲，不劳家人相助。王二爷气绝辞世的子时（十一时）一到，父亲便恭恭敬敬地在先师遗像前摆好祭品，酒、菜、汤、饭、甜食、水果一应俱全。其中，父亲亲手烹制的麻婆豆腐、冬笋肉丝、豆瓣鱼和糖醋排骨四样小菜，虽非“珍馐”，却堪称“佳肴”，都是王二爷生前最喜欢吃的。