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  &1dquo;为什么不能让诺拉知道真相？”卡特·布雷德福问。

  &1dquo;吉姆曾经背弃诺拉，光是那一次，在家人和全镇居民眼里——尤其是镇民—

  —诺拉已经是惨遭吉姆羞辱了。莱特镇这块小天地没有秘密和温文尔雅可言，有的

  却是残酷；假如你是细腻敏感、压抑拘谨、自我意识强的诺拉，人见人知的丑闻就

  可以成为一个大灾难，并诅咒你的生命至于不得重生。吉姆看出第一次离弃对诺拉

  造成的影响是怎么使她成为行尸走肉，把她弄成因为耻辱而几乎疯的惊恐的小孩，

  躲开镇民，躲开朋友，甚至躲开家人。假如只是婚礼圣坛上的离弃，就使诺拉变成

  那样，那么，一旦现她嫁给了一个重婚罪人，那种打击该如何承受？一定会把她

  逼疯的；甚至可能害死她。

  &1dquo;吉姆明白这些&he11ip;&he11ip;罗斯玛丽设下的陷阱简直是残酷。吉姆实在不能向诺拉坦

  白，或让她现她既不是合法结婚的妻子，而且他们的婚姻也是不成立的；还有，

  他们将出世的孩子&he11ip;&he11ip;记得莱特夫人作证说，诺拉一怀孕，他几乎立刻就知道了。”

  &1dquo;这样一来就——”卡特沙哑地说，&1dquo;更加棘手了。”

  埃勒里喝口饮料，然后点燃香烟，凝视红热的烟头良久。

  &1dquo;而且更难启齿了。”他低声说，&1dquo;吉姆一直给钱，并到处借钱，好让那个女

  人免开尊口，说出会使诺拉失去平衡或害死她的可怕真相。”

  帕特丽夏几乎要哭了。

  &1dquo;可怜的吉姆倒没去贪污爸爸银行的钱！也算是奇迹了。”

  &1dquo;喝得不省人事时，吉姆诅咒说他要&1squo;除掉她’、要&1squo;杀掉她’——显然指的

  是她的&1squo;妻子’。当然没有错，他是在说他唯一的合法妻子——也就是自称是罗斯

  玛丽·海特，并假冒他姐姐的那个女人。吉姆喝醉的时候糊里糊涂所表示的威胁，

  根本从来不是冲着诺拉的。”

  &1dquo;但我觉得，”卡特含糊地说，&1dquo;他被捕以后，面对审判，还缄默不语——”

  &1dquo;我认为，”奎因先生面带悲凄的微笑回答：&1dquo;吉姆自有他的方式显示其了不

  起。他情愿一死，以弥补他对诺拉所做的一切。而他能够弥补的方法，也只有在沉

  默中死去。他曾让他真正的姐姐罗贝塔·罗伯茨誓要保密，是无可置疑的，卡特。

  因为，他如果向你和达金讲实话，就必须暴露罗斯玛丽的真实身份，一旦暴露，他

  前一个婚姻的全部真相会跟着揭露出来——但那个婚姻是一个没有办成的离婚，而

  已经怀孕的诺拉反倒成了未婚女子。再者，揭露真相对吉姆也没有任何好处，因为