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  皇帝身边的总管太监，在宫女们这边颇有威信，闻言便一个个收敛了目光。

  “请夏才人随奴上楼。”

  进暖后，扑面便是一阵幽雅的青木香，内书画、瓷器装点有致，放目所见的博古架上，多是珍奇的孤本，想来德妃也是个爱书之人。

  夏洛荻一路来到三楼，只见得一道紫竹帘后，隐约绰立着一个月白宫装的女子。

  “见过德妃娘娘，妾……”

  “不必多言，是代崔统领前来问话的吧，坐。”

  德妃似乎不愿露面，让宫女给夏洛荻奉了茶，隔着帘子道：“既是问案，本宫便直说吧——惨死的乃是本宫堂姐，本宫在娘家时虽与她不对付，却也从未想过害她，她惨死于宫中，今日被禁足的便不是本宫，本宫也要为她讨个公道。”

  夏洛荻端起茶盏闻了闻，青碧色的茶水里浮着几根色泽喜人的上好毛尖，便知泡茶的宫女也是有功夫的。

  “娘娘是爽快人，既然有洗清冤屈之想，还请娘娘将那夜之事详细道来。”

  金华宫夜宴那日，皇亲国戚、权臣贵胄云集一堂，女眷们这边单独开了一殿饮宴，因皇后不适，便由德妃代为主持。

  宴中皇后难得到场，举杯同庆时，只有齐王妃坐着，德妃听到她与旁人窃窃抱怨，说一个番子当皇后，还让她这个名门之后敬酒，简直滑天下之大稽。

  这些话平日里在私下说说便罢，中元节乃祭祖宴，皇后代表的也是皇帝的体面，当然，齐王妃不给皇后面子，以她娘家人的身份，德妃也落不得一个好名声。

  齐王妃越喝越醉，到最后醉得竟敢直接开口讽刺皇后“非礼教中人、难登大雅之堂”，德妃见气氛尴尬，立即让宫女帮忙扶着齐王妃带回了寝宫。

  之后，她将宫女屏退，说了小半个时辰的私房话，便让齐王妃休息在东配殿，回到了宴席上，直至回宫后现齐王妃已经不在东配殿，被吊死在了小佛堂里。

  夏洛荻听罢，道：“……事情大致已明了，只是娘娘当时为何换了身衣服？”

  德妃道：“我那堂姐酗酒甚重，我岂能沾一身酒气回到宴上。只可惜当时那身衣服当即便被宫女拿到浣衣局清洗了，未能留下来以证本宫的清白。”

  那换下的偏偏是一件深红色的衣裙，便是作案时溅了血在身上，也极难看出。等到去浣衣局取那件衣服时，浣衣的宫女已经将之搓洗大半了，也没能看得出上面是否有血。

  德妃受宠犹在嬿嫔之上，浣衣局的宫女不敢怠慢，当时便洗了也是情理之中。

  夏洛荻点了点头，道：“那娘娘可否透露，当晚与齐王妃都聊了些什么？”

  德妃略一沉吟，却不方便言明：“是些王府里的阴私之事，与此案全然无关，恕本宫不便相告。”

  “是否与案情有关，夏某自会评断，还请娘娘不吝相告……”

  “本宫说了，是些阴私，你……”德妃话头倏然一止，手里的茶盏咣当一下砸在桌上，“你说你姓夏？”

  “嗯？”夏洛荻原以为德妃知道自己的身份，闻言，起身重行礼道，“刚才说得匆忙，未来得及表明身份，犯官夏洛荻，眼下忝为清岙堂才人，娘娘的祖父李太师也算是妾的半师。”

  大理寺卿，魏国百姓眼里的夏青天。

  “好……好。”德妃忽然连连冷笑，“真是世间之大，无奇不有，没想到你竟落得今天这个地步。”

  夏洛荻不解：“娘娘为何如此说？”

  “你可知道本宫五年前是如何进宫的？”德妃指节握得白，手腕上的玉镯琳琅作响，“本宫……我那时年少，听闻大理寺卿高风亮节，受百姓敬仰，与母亲说这等君子堪为良配，祖父也愿为我说媒，可是你、可你！竟为了躲婚去娶了个歌女！”

  夏洛荻：“……”

  夏洛荻：“昂？”

  夏洛荻呆在原地的功夫，德妃一把将茶碗摔在帘外，厉声道——

  “若非如此，我怎会一气之下答应进宫，全因当年你羞辱我在先！”

  外面的宫女们闻声纷纷上了楼，一叠声的娘娘后，德妃斥道：“让她走！谁再放此人进丹华宫，就去内刑监！”

  稀里糊涂被赶出门之后，夏洛荻终于回想起几年前，好像……真的有这么一档子事。

  那是他们美髯社的一次聚会上，酒过三巡，德高望重的李太师拉着夏洛荻说他家里有个小孙女，琴棋书画样样皆通，而夏洛荻出身大儒乐修篁门下，必也造诣极深，让她带着生辰八字有空去府上一会。

  夏洛荻当然不可能答应，但朝中各家，尤其是美髯社的老头子们逼得急了，回去之后考虑再三，便娶了夫人秦氏，没过多久，还过继了一个不肖子。

  她还记得成亲游街那日，满城少女泪洒长街。

  只是没想到，泪洒闺的还有李太师的孙女，现在的德妃李白霜。

  高太监道：“才人可问到什么了，怎么被赶出来了？”

  夏洛荻挠了一阵子头，道：“呃……和娘娘之间有所误会，娘娘现下还在气头上，我们且去下个地方吧。”

  “去哪儿？”

  夏洛荻再次展开抄录经文的薄纸：“宫中可有认识梵文的人？我想知道这些梵文有什么特殊的意义。”

  高太监略一思索，道：“有，巧了，就在清岙堂旁边，太后信佛，宫中有一重明庵，供奉了不少道行高深的尼姑。才人若想问梵文，回去往隔壁走就是了。”