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第78节(第3页)

14镑绝对不够用,所以才说学校是带有慈善性质的,是要靠爱心人士捐款才能维持。

能够上这所学校的学生,理论上也应该是失去了父母,又还有亲朋能够出这每年14镑的那种…说实话,这种亲朋能每年出14镑的孩子,是绅士的女儿的可能性就很大了。对于捐款的爱心人士来说,只要想到这一点,往往会更有捐款意愿。

捐款的人很容易共情,想到如果自己出了意外,自己的孩子还有这样一个退路,恐怕也能安心一些吧。

爱伦其实不符合上这类学校的条件,她的父母都还好好的呢。但当时奥斯汀夫人已经是那所学校的重要资助人了,由她写一封推荐信,送一个女孩儿去学校上学,这本身是有操作空间的。

就这样,爱伦在薇薇安的资助下有学上了。爱伦的父母也得到了奥斯汀先生的恩惠——奥斯汀一家搬到白玉兰广场之后,白帆街136号并没有卖掉,而是留了下来,作为一份资产。这里的房子照常出租,出租所得的钱每月都会购买食物,送给白帆街的穷人。

这也是奥斯汀一家好名声的由来之一。

爱伦一家现在住在一楼,就是原本奥斯汀一家住的地方,他们是奥斯汀先生雇的‘门房’,或者说‘管理员’。他们可以使用一楼的房间和后院,而不需要花一分钱,需要做的就是维护这所房子、找房客、照顾房客等等。

这不只是省了爱伦一家的房租开销,让他们一家住的比以前好多了,还让他们家多了一份收入。之前奥斯汀家住这里的时候,是不为房客提供三餐的,连早餐都没有。而现在爱伦一家管着这里了,爱伦的母亲提供‘小饭桌’服务。

房子里的租客都可以每个礼拜花一点儿钱,请爱伦的母亲做饭的时候顺便也给他们做饭。考虑到所有人的房间里都没有炉灶,有壁炉的也很少,大家要在房间里做饭很难,这样的服务是很能吸引到一些人的。

这样一来,爱伦的母亲不用像以前那样起早贪黑拼命干活儿,只要在家做饭,然后再接一点儿针线活儿在家做,就能和以前挣得一样多了。而多出来的时间,她就能顾得上家里,照顾孩子了。

是的,这几年生活好一些了,在爱伦和她妹妹之后,她又生了个小男孩,眼下还是蹒跚学步的年龄呢。

爱伦在寄宿学校上了三年学,现在已经结束学业了,找了一份女教师的工作。虽然她的水平有限,特别好的学校,或者很有钱的人家,她很难找到工作,但等而下之的去处做个老师却不难。

她现在就是在一所教小孩的私人小学做老师,薪水一年30镑。以家庭教师来说算是多的,但如果是不包吃住的学校教师,就是很普通,甚至有点儿偏低的薪水了。然而就是这样的薪水,也足够一家人满意了。

劳工之中,薪水比较高的重体力劳动者,一年也不见得有这个薪水呢!而爱伦现在做老师,在风吹不到、雨打不到的教室里,就能得到了。呵呵,相比起劳工,她每天工作的时间还要更短,每年还有特别长的暑假呢!

从爱伦今年开始工作起,他们一家就算是摆脱了最底层的地狱,进入到一个相对舒适的市民阶层了——家庭成员住在有厨房、有客厅的房子里,衣食无忧。

现在家庭的目标就是实现阶级跃升,爱伦的父母将希望放在了爱伦身上。爱伦现在做着老师,将来嫁给一位绅士是比较简单的…‘绅士’也分很多种,中产阶级的底层,他们的妻子是家庭教师之类的出身是很常见的。

另外就是家里还没有长大的男孩儿了,他们想存下钱来,送这个男孩儿去读书。只要受过中级教育,这个男孩儿就可以找一份办公室的工作了,这就是真正的阶级跃升!

从这个角度来说,奥斯汀一家是真正改变了爱伦一家的未来,读了书、做了老师的爱伦也非常清楚这一点。刚刚在家里和母亲一起做针线活儿,还说起了这件事——突然的门铃声打断了母女的闲聊。

爱伦打开门,看到的是一个从未见过的女人。犹豫了一下说道:“请问,夫人,您找谁?”

卡米拉受到了惊吓,后退了半步,小声说:“啊,夫人?小姐您是在说我吗?您真客气…嗯,我、我找狄哥里太太,她是我的姐姐…几年前她给我写过一封信,地址就是这儿,她还住在这儿吗?”

卡米拉有些担心,虽然她确实收到了那样一封信,信里还说如果没办法了,她可以来投靠她。但那已经是几年前的事了,这世道事情变化是很快的。她不知道自己的姐姐是否还愿意收留她,甚至连姐姐一家是否还住这儿都不清楚。

爱伦惊讶地看着她:“您确定是狄哥里太太吗…事实上,我们这里只有一个狄哥里太太——莫非、莫非您是卡米拉阿姨?”

爱伦没有见过卡米拉,但听自己的母亲提过不止一遍了。

“你是…你是爱伦啊!”卡米拉眼睛发亮,意识到对方是自己的侄女之后,往前走了两步。然后又不知道怎么办了,连忙推了自己的孩子们一把:“汉克、琳琳、德娜,这是爱伦表姐!快和表姐打招呼啊!”

爱伦笑着请阿姨和表弟表妹们进门,又扭头朝屋子里大声说:“妈妈,您看看是谁来了!贝琪呢?又出去玩儿游戏去了吗?我叫个孩子叫她回家吧!”

爱伦的母亲,也就是‘狄哥里太太’听到外面的动静,连忙走了出来。看到带着孩子的卡米拉,她先是茫然,然后就是热情地请他们进来。

得到姐姐热情招待的卡米拉不知道为什么,大概是之前绷着的神经一下松懈了下来吧,眼泪就不断地往下流:“哦…姐姐…见到你现在这样真好……”

“你又是怎么了呢?”将妹妹和侄儿侄女们接到家里,又安慰了一会儿,狄哥里太太这才问起了情况——想也知道,几年前的信了,现在人才来,那肯定是最近生活有了变故,原本的营生活不下去了。

卡米拉原本有些平静下来了,听到姐姐的询问,又忍不住哭泣了起来:“哦,姐姐,是亚克力,他抛弃了我…我每天为他做饭、洗衣服,去小酒馆里做帮佣,他却是个懒汉,几乎是我在养着他了。”

“或许是受不了我的责备,他和一个女工私奔了…哦!天呐!他临走前还回家了一趟,装作什么事都没有的样子,让我给他做饭,去帮佣的小酒馆打一些酒来。等到打了一罐啤酒回来,他就带走了他的衣服,还有家里的零钱!”

“您看,除了我偷偷藏起来的2个先令,钱全都被他拿走了!包括当时该付给房东,还有菜店的钱…我知道他就是个无底洞,所以才想为孩子们藏点儿钱——如果没有这2个先令,当时我就要被赶出房子了。”

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