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第45节（第2页）

“原来你是为了找玩伴啊……”许清元用调侃地语气说。

谁想丁依霜的面色突然平静下来，她看着许清元道：“其实还有一件事，卢邵元、尹维即将被问斩。”

猛然听到这两个名字，许清元都有些没反应过来，等她想起是谁的时候，不禁有些恍如隔世之感。曾经在北邑省参加科举考试的一幕幕又浮现在她眼前，遇到的艰难险阻、羞辱委屈自不必再提，而这两位曾经操控一省科举考试大人物，时至今日落到如此下场，只能说是自作自受。

现代人经过古装剧的熏陶，可能对“秋后问斩”这个词比较熟悉，这也是现实古代经过历朝历代发展后制定的规则，因为秋天肃杀，万物凋谢，所以“刑以秋冬”，顺应自然规律。然而齐国却还没有类似规定，仍遵守着“四时行刑”的制度，因此卢邵元、尹维两人是熬不到秋天了。

本案是黄嘉年的一项大功绩，因此即便那两人门下弟子众多，他们虽然不敢明着打点，暗中却出过不少力，却也不能改变两人的结局。

许清元从未见过行刑的场景，况且说起来卢邵元、尹维还是她亲手抓住的两只老狐狸，昔日害自己一度成为阶下囚的人落得如此下场，去送送行也好。

两人结伴来到菜市口附近的茶楼，品着茶交流学习上的问题，但彼此都有些心不在焉。

午时过后，法场周围的围观百姓多起来，或许是经常见到这样的场景，他们看热闹的气氛很浓厚，甚至彼此交头接耳的，也不知道在说些什么。

不多时，两名身材佝偻，浑身瘦的皮包骨的白发老人被官差押送上行刑台，刑官高声宣读两人罪行，围观百姓们却没有太大的反应，从他们的心情来说，操纵科举舞弊的罪名远远比不上处决一个惯偷或杀人犯来的义愤填膺。

当然，这也是可以理解的，毕竟没有危及到自己切身利益的过错都是小事。

宣读完毕后，刑官将写着斩字的令牌扔下，刽子手按下两人的头颅，高高举起刀具。

在刀落下的一瞬间，许清元没有眨眼，但行刑完毕后，她却扭过了头没有再去看。

对面的丁依霜闭着眼睛问：“杀完头了吗？”

“嗯。”许清元端起茶杯轻抿一口，心里有种说不出的感觉。虽然这情绪不是惋惜和遗憾，但却让她半晌都没开口说过其他话。

等丁依霜睁开眼睛的时候，那两人的亲朋早已将尸首殓收，刑场只留下一滩血迹。她拍拍胸脯，又叹了一口气，不知道究竟是失望还是庆幸。

不过等到晚上，回到书院的许清元又恢复成往日的模样，没有受到丝毫影响。

放榜后，距离殿试也不过剩下十几天而已，在书院这个相对封闭的环境中，她过着枯燥却简单的生活，也因此感觉时光飞逝，总觉得只有眨眼的功夫，殿试就已经临至。

通过会试的贡士们在承天门外齐聚，经过侍卫搜查无误后，跟随着礼部侍郎和内官走向殿廷。许清元不是第一次入宫，却是第一次从这条路走。她一路上踏着白色的砖石铺就成的一条彰显着皇权的道路，迈过一阶阶步梯，仿佛自己也离这权力更进了一步。

一行两百位举人没有发生一丝声音，连呼吸声都几不可闻，等到迈入含元殿时，各位贡士们的小心劲儿更是不一般，生怕自己的鞋底沾到门槛上，好几个人以夸张的大动作跨过门槛。许清元虽然也一直小心谨慎着，但还不至于到如此地步。

此时的朝堂上已经摆满了案桌和椅子，礼部侍郎拿着名册一一念名字，除了今年通过会试的贡生，还有其他大约二十人左右是往年因其他原因未能参加殿试的考生，大家按照编号站到案桌旁边。好在这个过程不算漫长，许清元与其他考生一样，从头到尾垂着眼，不敢随意看向上首情形，但她入殿的时候通过种种迹象判断，皇帝应该还没到场。

没过多久，朝堂一侧传来一阵由远及近的脚步声，贡士们纷纷提起一口气，内心猜测着来人身份。

很快，内官的声音响起，解答了他们内心的疑惑：“皇上驾到！”

许清元与其他人一起，立刻跪下山呼万岁。好在她现在还有心情想，这种情况下的临安郡主一定是心态最放松的一个，可千万不要因为这一点输给她才好。

是的，虽然临安郡主内心是偏向女官一方，甚至曾经暗中帮助过她，但同时许清元也将其视为难得的对手，会试的名次存在运气成分，若非如此，两人应该在伯仲之间。好在还有一场殿试，这是一场不会落榜的考试，也是一场给进士们排名的考试。

皇帝在贡士中间扫过几眼，眼中露出一丝笑意，今年的女贡士比往年要多上不少，是件好事。他轻轻一抬手，内官田德明立刻道：“平身！”

片刻后，一道属于老年人的声音响起，他宣读的却是圣旨，此圣旨不同以往，其中包含着本次策论题目，因此每个人都屏气凝神，生怕听差一字半句，误了大事。

“……殿试考题为：女官之制，应存之？应黜之？……”宣读之人的声音语调虽然苍老，但仍能听出其丹田之气雄厚非常，在场所有贡士均能轻松听清每一个字，但大家脸上的表情却各不相同。

对女官制度早有意见的男性儒生面上努力维持着平静，但心中却激动不已，想到平日大家对该制度的讨论批判，信心空前高涨，恨不得立刻坐下开始答题。

而女贡士们却纷纷暗皱眉头，认为出题之人定然没安好心，作为即将出仕的女官，她们自然要好好为该制度辩护，以保自己将来的前途。

许清元却在衡量这个如此敏感的题目到底是谁出的，这对于她如何答题十分重要。

一般来说，殿试虽然是皇帝监考，但国家大事那么多，一场小小的考试不可能值得花费皇帝太多心力。殿试从组织、出题、监考、批阅、定榜各个环节均有百官参与，光殿试题目这一项，就是由诸多内阁大学士拟定，再将数个题目提供给皇上供其选择。

许清元没忘记曾经的内阁大学士方若希就是黄老尚书的得意门生，可见他插手内阁事务之深，操纵殿试考题似乎不是做不到。

然而皇帝却从众多考题众选择了这样一个充满争议性且曾经掀起过几次派系争斗的题目作为殿试题目，他又想看到些什么呢？

作者有话说：