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店裡客人少，左右無事，宋吟秋便乾脆與店小二聊起來。

「你方才說，很少有人搬來北疆住。那你原是住在北疆嗎？」

「誒，是，我爹娘都在這兒，」店小二撓了撓頭，「我們家之前在江南那邊兒做生意，後來鋪子周轉不開。聽說與狄人互市賺的多，便舉家搬來了這兒。之前朝廷不是還讓我們跟狄人互市來著，後來不知道為啥不肯了。我們哪兒知道這一停就是十幾年啊，當時我家還沒賺夠回去的盤纏呢，便只能留在這兒了。」

「嗨，朝廷不讓，咱們不還是跟狄人偷偷地做買賣嗎，」旁邊一桌的客人插嘴道，「留在這兒的才是大多數，一家上下好幾口人吃飯呢。都是生計上的事兒，停了互市，咋們這些人咋活呀。」

宋吟秋用勺子撥去奶茶的浮沫。她原只以為互市重要，卻不想要緊至此。

第23章糧

而情況若是真的已經嚴重到了此般田地，那麼現如今靠著私底下互市過活的商戶群體，還不知有多麼龐大。

不過想來也是，與狄人的互市是多年以來的傳統，大夏境內的牛羊皮製品，除了北疆等地偶有出產，其餘都是與狄人互市得來的。自打朝廷明面上斷了互市，雖說牛羊皮原料一度溢價，但供應卻只斷了一小段時間，而後也並未在大夏境內造成洛陽紙貴的場面。

細數來，紕漏之處多多少少也有好些。只不過北疆在大夏的存在感低，一直沒有被注意到罷了。

宋吟秋狀似隨意地問道：「那近些年，互市一般都換些什麼？」

「馬匹啊，羊毛、牛皮、牛角製品，偶爾還有牛羊肉一類，」店小二歪著頭想了片刻，「哦，最近一兩年，還多了些從沒見過的糧食種子。」

「糧食種子？」宋吟秋皺眉驚訝道。

「是了，這種子我爹娘都說沒見過，」店小二接著道，「前些日子我娘到集市上也買了一些，聽說結出來的果子用處可多了，不僅能直接煮了吃，還能磨成粉做成面，烘乾了還能塞進枕頭裡。」

宋吟秋聽著描述覺得耳熟，但她自幼在宮裡長大，也對糧食的種類了解得不多。

她問沈知弈道：「你可曾聽說過這種糧食？」

沈知弈便問店小二道：「你們店裡可有這種果實？」

「有的，」店小二道，「在後廚擱著呢，我們店的廚子說先試試看能做些什麼，看客人如果喜歡吃，再買些來種。」

他又補充道：「不過聽說，種這玩意兒比水稻用水還要多。好在咱們夏天下雨多，種個半畝地也缺不了多少水。」

他轉身去了後廚，不一會兒捧來一把粟色顆粒。

宋吟秋示意沈知弈上前查看，他抓起幾粒在手上一搓，道：「這是蕎麥？」

宋吟秋疑惑道：「蕎麥？」

沈知弈道：「殿……你常在京中居住，或許不知，這是從東北邊傳到大夏的一種植物，在市面上偶有流通，大多數商家僅僅拿它來作枕頭罷了，且並不多。」

經他一提醒，宋吟秋便想起為什麼如此眼熟了。她有一次在皇宮看見過這所謂蕎麥，不過顆粒遠沒有眼前這些飽滿，而當時皇上也不過是當成鄰國進貢的鮮玩意兒擺了幾顆在盤裡罷了，也並未說它還能作糧食。

她繼續問沈知弈道：「你是在哪裡看到過這蕎麥的？」

沈知弈道：「蜀中。」

對了，沈知弈的家鄉便在蜀中。

只是……這蕎麥既是已經流通到蜀中了，想必定是傳入了很長一段時間。如若店小二所言非虛，那麼它還能當糧食種植，既是鮮吃食，內6人又為何不種？

她暫且按下心中種種疑竇，吃掉碟中最後一塊奶糕，與沈知弈一同離開了鋪子。

她與沈知弈並肩走在集市上，偶有路人側目，但也是匆匆一瞥。大抵同店小二所說的一樣，鎮子上人少，因而相互之間都有個印象，偶有生人，便很快能夠被發現。

當然，也有偶爾休假或巡邏的小旗認出沈知弈。

「你怎麼看？」宋吟秋轉頭問他。

「屬下以為，這蕎麥應是已經傳入大夏有一段時間了，但或許由於一些原因，始終很少有人種植，故而才沒能大面積推廣。」

「不錯，」宋吟秋頷，道，「和我想到一處去了。我想這件事背後遠沒有表面上看起來的那麼簡單。」

「從店小二方才的話來看，北疆與狄人多年的互市中，商品幾乎都是固定的，怎麼會突然多出蕎麥這樣一特殊之物？更何況若他所說屬實，蕎麥生長需要大量灌溉用水，狄人居所乾旱，又怎會種植？」

宋吟秋憂心忡忡：「我只怕這一切是早有預謀。」

「殿下可是已有考量？」

「我想，我們先在集市上轉一轉，看看蕎麥到底是個怎樣的東西。以及也注意下有無其他的怪異物品流通，」她垂眸思考了一會兒，「過幾日再到我們與狄人的互市上看看……」

「當心！」

宋吟秋想得出神，卻沒見身後一匹快馬飛奔而來。話音未落，她只見眼前馬匹急放大，眼看就要撞到她身上，卻兀地有一股力將她往旁側一拉，隨即整個人被一個高大的身影護在懷裡。

「對不住啊！馬拉不住了！小心了各位！」

馬上的男人大聲喊著，策馬穿過集市。看得出他的身手很好，縱使馬匹發了野性不聽使喚，也儘量控制著烈馬往路中間跑而不是道路兩側。

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