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  楚暮攥着银票的手下意识紧了紧，哀求道：“小二，算姑母求你了，留你表哥一条性命，成吗？”

  楚卿不语。

  楚暮又哀求：“他犯了错，你打他，骂他，哪怕你废他的一条腿，姑母都不会拦你。但，能不能留下他的性命。这次他受了教训，以后一定会改。”

  楚卿有些无奈，她把方才在高闻院子里给高弘储看过的账册又递给楚暮，道：“高闻半年前支走了五百两银子，姑母不好奇他拿去做什么了吗？”

  楚暮想不出答案，却没缘由的心慌。

  楚卿的声音冷了下去：“过去的半年里，像秋云一样在他手里遇害的姑娘至少还有五人。这五人里，有人当场殒命，被他偷偷运到城郊抛尸；还有人被他软禁在京郊的小院里，日日受尽折磨。那五百两银子，就是他用来卖通城门守卫和租赁京郊院落的钱。”

  这些事情，早在楚卿回忆起秋云的死因时就已经开始调查。而直到昨日，海云端的人才将最后一名姑娘救了出来。可惜人虽然还活着，却已经神智不清了。

  楚卿目光沉沉地楚暮：“姑母，您真的觉得只是受些苦，就能让高闻悔过吗？还是姑母觉得，让高闻断一条腿，就能弥补那些受尽折磨的姑娘们？”

  楚暮没答话，衣袖下的手却止不住地颤抖。

  楚卿再次摆了摆手：“姑母回去好好想想吧，为自己考虑考虑，也为淳儿考虑考虑。”

  打走楚暮，楚卿草草用过晚饭，借着难得的清闲，又翻开《四荒游记》。

  坐在书案前的时间总是过得很快，楚卿察觉肩膀酸痛，再一抬头，窗外的月亮都挂上了树梢。

  一阵风吹开窗子，吹乱了书页。

  楚卿起身去关窗，再回到书案边，一低头，刚好看见书页上画着一个熟悉的图案。

  金鹰展翅，四角海浪波纹。

  图案下配着一行小字——胡族王室图腾。

  那日在大火中救她的人，身上戴着胡族王室的玉佩。

  正思量着，林七前来叩门。

  楚卿回过神，将书页折起合好，应了一声：“进吧！”

  林七进门启禀道：“大人，高弘储‘买通’祁王府的暗卫，将高闻送出将军府了。”

  说完，将高弘储塞给暗卫的银两递给楚卿。

  楚卿捏着银子在书案上敲了敲，眼底笑意不明：“京城如今可不太平，高大公子深更半夜跑出去，再回来，可指不定什么样了。”

  第二十三章“女先生去哪找呢？”……

  高弘储将高闻送出将军府，既是为了帮他脱罪，也是为了让他先一步去柳州转移那私产。不过他自己没跟着一起逃。因为分家一事，他还想同楚卿争一争。

  京城没有宵禁，喧嚣的夜市灯火通明。高闻惴惴不安地坐在马车里，时不时掀开车帘朝外张望。

  距离城门还远，街上到处都是行人。一辆黑色马车同他的马车擦肩而过，不疾不徐地朝反方向驶去。

  马车一路驶到城北，最后在鸿章书院的门前停下。萧绛拂着狐裘下车，早已在此等候的小书童忙提着灯笼上前，恭恭敬敬地见礼，又领着人往后院的暖走。

  周亭以老先生好棋，暖的坐榻上总摆着一方棋桌。不过今日棋桌上没有解了一半的棋局，反倒放着两坛格格不入的酒坛。

  黑坛红盖，盖子上落着不少灰尘，隐隐约约还能看见酒坛上的刻字——杜康酒馆。

  萧绛的视线在两坛酒上停驻一瞬，淡然落座：“先生近来身体可好？”

  周亭以豁然一笑，摆手道：“老咯，老咯，今个圣上传老臣进宫，老臣回来的路上瞧着集市热闹，一时兴起下车走了几步。哪成想这把老骨头一见风，骨头缝里跟钻了蚂蚁似得疼，可比不得当年了。”又关切地问萧绛，“殿下呢？身体可好些了？”

  萧绛颔：“劳先生挂心，已无大碍了。”

  周亭以看了眼天色，又问小书童：“尚先兄又在摆什么谱，怎么还没到？”

  小书童悄悄打量一眼萧绛，怯怯道：“闫老先生说看完最后一卷策论再来，劳您和祁王殿下稍等片刻。”

  后半句是小书童审时度势，自己加的。

  周亭以看向萧绛，无奈解释：“尚先兄前些日子不知从哪翻出一本前朝的策论汇编，近来一直不分昼夜地坐在藏书楼里熬，俨然是茶饭不思了。”说着，又扣了扣棋桌上的酒坛，“这不，还叫他翻出两坛五年前的松醪酒。”

  杜康酒馆的酒坛换过几批样式，五年前的酒坛和今时大有不同。然萧绛一进门的时候便已瞧出来，周老面前的两坛酒是杜康酒馆的松醪酒。

  从前一闲下来，楚钦手里总拎一小坛。

  恰在此时，门吱噶一声被推开。

  外面刚落起小雪，姗姗来迟的闫峥进门抖了抖衣袖。周亭以转而看向门口，也就没注意到萧绛眼底一闪而过的落寞。

  闫峥走进来，瞟了一眼松醪酒，问周亭以：“这老物件，你放这做什么？”

  周亭以全当没听见他的话，转而看向萧绛：“这酒，是五年前寻卿那小子送来的。”

  萧绛大概猜到了，没接话，继续听周老继续解释。

  “那臭小子死心眼。五年前，老臣欲他收他为徒，他不肯，非说一生只拜一名师父，而他从前已行过拜师礼，不肯再拜老臣。所以他就拿来两坛酒来糊弄老臣，说是赔罪。不过老臣当时已经离京，这两坛酒也就没交到老臣的手里。”周亭以说着，语气里带着些叹惋。