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  李婉华转过头来看着顾忱，表情纠结。

  顾璟默然片刻，道：“她不愿嫁我。”

  李婉华一听这话，又来劲了，道：“什么？她竟不愿嫁你？”话出口，她才反应过来自己没有抓住重点，清了清嗓子道：“既然她都不愿嫁你，你还喜欢她做什么？”

  顾璟道：“孩儿做了对不起她之事，她不愿嫁我，我愿等她十年。”

  “什么？十年！”李婉华吓得手一抖，帕子掉在了地上。

  顾忱也是英眉紧皱，问：“为何要等她十年？”

  顾璟道：“她若不嫁人，孩儿每年都去向她求一次亲，若是十年后她依然不肯嫁我，孩儿便死心。她若嫁人，十年后，青春已逝韶华渐老，我看她夫君对她好不好。若是她夫君依然对她好，我放了心，亦可放手。若是她夫君对她不好，我帮她脱离困境，务求她余生无忧。”

  “那你自己怎么办？十年后你都三十二了！”李婉华急道。

  “三十二，我若想娶，相信依然有人肯嫁。”顾璟说着，俯下身一个头磕在地上，“孩儿不孝，求爹娘成全。”

  承恩伯府，姚晔自昏迷后第一次露面，对外又是宣称从外地办案回来的，姚允成就给他办了个接风宴，一家子除了被打的姚佩兰都来了。

  晚饭吃到尾声，姚允成看着对面若无其事的姚晔，到底忍不住道：“晔儿，我有些话要问你。”

  老太太放下筷子，问姚征兰：“征兰，吃饱了吗？”

  姚征兰道：“回祖母，孙女吃饱了。”

  老太太伸出一只手：“来，扶我回去。”

  姚征兰忙起身，扶着老太太出去了。

  姚晖还拿着筷子准备夹菜，柳氏瞪了他一眼，他这才放下筷子，委委屈屈地跟在老太太后面出去了。

  柳氏屏退厅中下人，姚允成问姚晔：“佩兰之事，是否是你和你祖母一力设计的？”

  姚晔抬眸，从容问道：“不知父亲此言何意？”

  姚允成将柳氏那番话对他说了一遍。

  柳氏在一旁恨恨地看着他。

  姚晔听罢，目光移向柳氏，口中道：“这番话，是夫人的猜测吧？要不是被仇恨迷失了心智，一般人说不出这般没有逻辑的话来。”

  姚允成轻喝道：“你不要顾左右而言它，只回答我是或不是？”

  姚晔道：“我看不出这番话需要我回答什么？从头至尾，有人怂恿她去刑部大义灭亲了么？”

  姚允成一噎。

  柳氏抹着泪道：“你们若不是想要设计，为何你醒来的消息老太太都要瞒着家里？”

  姚晔不答反问：“夫人问出这话，不觉羞愧么？”

  不等姚允成再次作，姚晔将目光移回他脸上，道：“此事关系我们阖府之人的前程乃至性命，祖母与我小心一些，有错？不过是让父亲晚了一个月知道我醒来的消息而已，却避免了万一姚晔还未回京，我却在家中被人现的风险，有何不妥？”

  姚允成无言以对。

  柳氏见状，强辩道：“那老太太在除夕的团圆宴上为何突然提起要将佩兰嫁给她表哥之事？佩兰又是如何知晓你们回京的具体日期的？”

  姚晔目光冷了下来，问道：“夫人这是在责怪祖母？”

  柳氏悚然一惊，道：“我没有，我只是……只是就事论事。”

  “就事论事？你话里的意思分明是说因为祖母要把佩兰嫁给她表哥，她心中怨恨，所以才铤而走险，犯下这等大错。我倒是不知，不满自己的婚姻大事便要拖全家陪葬，何时成了如此理所当然之事？莫不是夫人平日里就是这样教养子女的？若是如此，倒也难怪他们兄妹今日做出这等失心疯的事来。至于佩兰是如何得知我们归京的日期，夫人既然知道埋怨祖母不告诉父亲我醒来之事，怎么就想不通你女儿这点事了？这不都是同一件事么？”

  他这一番话滴水不漏，连柳氏都张口结舌狡辩不出半个字来。

  “说到婚姻大事，”姚晔看向姚允成，道：“征兰年纪也不小了，我听祖母说，我母亲留下的嫁妆原先都保存在她手里，但前些年，父亲以手头拮据为名向她借了六千两银子并两间铺面。还请父亲将这六千两银子，两间铺面以及这两间铺面这些年的盈利尽快还来，我要留着给征兰做嫁妆。”

  “这……”姚允成被儿子当面讨债，一时老脸羞红。

  柳氏急道：“这如何还得出来？府里这么多人，每个月开支都不知要多少，早就花出去了。”

  “夫人的意思是，这些年，父亲就靠用我母亲的嫁妆，来养你们母子三人么？”姚晔问她。

  姚允成恼羞成怒：“说的什么混账话？你们兄妹虽然没养在我身边，在你外祖家难道不用花钱？”

  姚晔道：“我们兄妹长这么大是要花钱，可这跟父亲您有什么关系？跟我母亲的嫁妆又有什么关系？除了我兄妹到外祖家的第一年，父亲曾寄去过一百两银子和几匹布料之外，之后的十几年，父亲何曾在我们兄妹身上花过一分钱？”

  姚允成呆住，随后倏然扭头看向柳氏。

  柳氏心虚地低下头去，不敢看他。

  “为娶继室将原配所生的儿女扔到外祖家，十几年来没花一分钱，却用原配留下来的嫁妆养着继室和继室所出的儿女。这话传出去太过难听了，为父亲脸面着想，请尽快将这个窟窿填上。还有，”姚晔端起手旁的茶杯润了润嗓子，用帕子擦了擦嘴角，抬眸看着姚允成，眸中一点寒凉，慢条斯理道：“征兰的婚事，请父亲以后不要插手。我和她在娘胎里就在一块儿，相依为命二十年，荣辱与共生死相依，谁若对她不好，我必百倍还之。”