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  而且，炎拓问的问题，诸如“狗牙是什么东西，‘扎根出芽’是什么”，她反复斟酌过，答得到位，不至于暴露什么。

  她旧话重提：“你跟他同进同出，他是什么，你居然不知道吗？”

  炎拓回了句：“突然有一天，他们就在你身边了，他们不说，你怎么会知道？”

  聂九罗心里一动，背上生凉。

  她用的人称代语是“他”，而他回答的是“他们”。

  以为只此一例，没想到居然是汹汹一窝。

  “你来找我，他们不知道吧？”

  炎拓：“不知道，也不知道你。”

  聂九罗一怔：“那他们就没问你是怎么出事的？”

  “问了，我说车过板牙，被人麻翻了。反正狗牙现在昏迷不醒，又没有其他人证，黑白真假，我一个人说了算。”

  聂九罗心跳加：难怪她担心自己暴露了之后后患无穷，这后患却迟迟不到，原来是炎拓出于私心、把她给真空了。

  也就是说，他要向她打听一些事，却又不希望同伙知道他的这些小动作。

  “你跟他们之间，有矛盾？”

  “聂小姐，偏题了，这个不关你的事。我只想打听一些信息，然后，大家就两清。”

  聂九罗盯着他看了会，终于从筷筒里拈起一双筷子，倒了开水来烫。

  炎拓暗暗松了口气，她肯开吃，这饭局就算成了。

  他俯身捞起一瓶啤酒，在桌边磕掉瓶盖：“你喝酒还是喝茶？”

  聂九罗抓起茶杯摆过去：“给斟点酒。”

  ***

  两人各喝各的，没碰杯，也各吃各的，没搭话，聂九罗不急，炎拓也不催——反正这铺子通宵营业，再长的秘密，也够时间消化。

  过了会，聂九罗问他：“知道大禹吗？”

  “知道，大禹治水。”

  “大禹还干了什么？”

  还干了什么，主要不就治水吗？开山、凿渠、治水……

  聂九罗一看他这表情，就跳下一题了：“知道鼎吗？”

  炎拓反应了几秒，从最常见的“顶”过渡到“鼎”：“问鼎中原的那个鼎？知道。”

  “知道鼎是做什么的吗？”

  也知道，历史课上讲过：“烹肉煮肉的。”

  聂九罗说：“行了，知道你水平在哪了，我从头讲吧，会讲得尽量详细。你问的四个问题，我都会讲到。不许录音，我讲的时候，你听就行，尽量克制，没必要就别说话，除非我问你话。讲完之后，我会给你留时间、酌情回答一些可以回答的问题。要讲的内容不少，难免口干，记得给我倒茶。”

  说完，把杯中残酒饮了。

  炎拓很配合，拎起茶壶，给她倒上第一杯茶。

  ***

  上古的时候呢，人一般是不旅游的，一来没那么多交通工具，二来虎狼满路，出外风险也大，多数都是在自己住的地方附近过一辈子，所以对别处的事情，完全不知道，就好比一个南方部落的人，从来没见过“雪”，而一个常年居住旱区、靠溪涧露水生活的人，也不可能想象到世界上还有江河瀚海、水里还有能食人的大鱼。

  但是，当王就不一样了，能当王的人，不能不了解自己的疆域领土、以及各地的风土人情。尧舜禹禅让，不是说找到继承人之后把王位交给他就完了的，找到了，还得培养他、锻炼他、一样样事的考察他。《史记》里记载“帝舜荐禹于天，为嗣。十七年而帝舜崩”，就是说舜立禹为继承人后，至少考察了他十七年，交给他各种各样的工作，做好了，才有资格继续当继承人，几次做不好，说换掉也就换掉了。

  所以治水，也只是帝舜交到大禹手上的一项重要工作而已。

  十七年里，大禹不止治水，还循行九州、考察民情。他当上王之后，令九州贡献青铜，铸了九个大鼎，这九个鼎，就不是用来烹肉煮肉的了，属于礼器。一个鼎象征一个州，也可以说这鼎就是地方志，大禹命人把自己循行各州时见到的当地奇异之处、奇异之物都刻画了上去，《左传》里也认为，鼎上刻的图画是地方地图，以及只有当地才出产的妖异之兽。你可以把它想成是旅游手册，即便你从没去过，翻翻手册，也能知道当地有什么名胜、特产、猛兽。

  ***

  不许录音，只能上手记了。

  炎拓的手机备忘录一直开着，听到这儿，他键入“鼎书”两个字。

  那种民智闭塞的年代，有这样的“鼎书”还是挺必要的。

  他想起华嫂子口称“雨大爷”时拜的小青铜鼎，难道说“雨大爷”其实是“禹大爷”，大禹？

  聂九罗喝了口茶，又夹了几样卤味吃了，才又继续：“再问你个问题，各地的土壤都是一样的吗？”

  炎拓想了想：“不一样吧，矿物质不同，肥力也不同。”

  “颜色呢？”

  “颜色也不一样，我记得东北叫黑土地，陕北叫黄土高坡，南方是……红土？”

  ***

  大禹划分的九州，跟现在的行政区划当然不一样，有一本书叫《禹贡》，传说是大禹写的，记录了各地的地形、土壤、物产，当然，现在又有学者考证说不是他写的——不管是不是吧，反正大禹根据各地的不同情况制定过进献贡物的标准。

  简单点说就是，不能一刀切。一个地方的土地肥沃、风调雨顺，出产的粮食自然就多，要缴纳的税赋也就多。与之相反，一个地方土壤贫瘠，苗都长不到三寸长的，粮食部分的赋税也自然应该减免。