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  骆凤心若有所思地看向人群：“看这样子，钟信那伙人进城以后很有可能挨家挨户搜过粮，把城中所有粮食集中起来了。”

  现在看来，必然是这个缘故。

  只是令乔琬惊讶的是，她从月袖口中了解过钟信这人的背景，倘若钟信自小生在穷苦人家，会做出这个举措不难理解，通常情况下出身贫寒的义军领导人更容易产生“均贫富”的思想。

  可钟信的父亲是福渠县的一名乡绅，家中颇有田产，这就让人有点想不通了。

  乔琬顺着人群往前望去，长长的队伍看不见尽头。她从这些人的穿着中很容易地辨认出哪些是城中原本的富户，哪些是城中原本的穷人。这些原本可能八竿子打不到一块儿的人如今都挤做了一处，唯一的共同点就是他们的脸上都布满了忧色。

  这座城里的状况比她想像的还要糟糕，城中一定生了许多她不知道的事。外面看着铁板一块，内里其实已经是摇摇欲坠了，就不知道其他城里是不是跟千阳城有着相同的情形。

  乔琬在心里盘算着该如何应对这种情况，整理人群的士兵也已经整理到她们这里来了。

  以她跟骆凤心两人的装束，站在人群里挺显眼的，装不了路人，况且在她们身后还跟着那一群钟信派来的尾巴，于是便大大方方对来人表明了身份，直说想要参观参观。

  那名士兵戒备地盯着乔琬跟骆凤心看了一会儿，又去看跟着她俩的人。

  领头跟着乔琬和骆凤心的那两人大概并不觉得此举有什么不妥，反而可能觉得能借此机会让她二人见识见识他们头领的威风，所以并未阻拦，对那名士兵打了个放行的手势。

  那名士兵得了命令，放了骆凤心和乔琬通过。

  两人沿着队伍的侧面一路往前走，每隔十余人就有两名士兵在队伍左右侧看守着。走了好几个街区，终于看到了队伍最前方。

  在靠近城墙的角落里，堆了数百口麻袋，周围守着几百名士兵。钟信亲自坐镇中间，在他前方分了四个摊位粮，乔琬今日早些时候在议事厅里见过的捋胡子的男人也在其中。

  他们派的不是那种白花花的大米，而是带着壳的稻谷。乔琬观察了一阵，现了派粮的规律——每名青壮年男子可分得半升稻谷，而老人、小孩与妇人则减一半。

  渝朝所用的升比较小，一升稻谷约有八两重，这些稻谷食用前还要褪去糠皮，实际重量会变得更少，约为六两左右。

  乔琬来这个世界的时间不短了，家中也养过奴仆，像这样稻谷，一名壮丁一日可食两升，如今两升降成了半升，而妇人老幼则连半升都没有。

  除了稻谷，再无其他物资派。如今城中的一切商业活动都停了，更不可能有地方买菜，这些稻谷拿回去估计就只能熬成稀粥。日日食粥，难怪大家都看上去面有饥色。

  派粮的过程从上午一直持续到午后，几百袋稻谷根本不够供应城中这么多人，分至最后粮已经没了，乔琬粗略数了一下，还剩下四五百人没分到粮，包括先前那名被推挤到后面的老妇人在内，几乎都是些老弱病残。

  一名士兵上前来高声道：“今日粮已派完，大家明日钟声响后去州府衙署领粮！”

  乔琬以为会听见这些没领到粮的人爆出一阵哭爹喊娘的声音，可是没有，大家木木地呆站着，似乎早就知道会这样。

  待钟信等人一走，这些人立刻扑上来跪在地上，狂似地去捡遗漏在地上的稻谷。

  可那能有多少，哪够几百人抢的？

  这些人挤在一处你推我搡，没了士兵维持秩序，这些人抢红了眼的时候甚至互相撕咬起来，活像疯狗一般，连之前那名穿着还算体面的老妇人都参与在内，她正骑在一个瘸腿女人的身上掰着那人的手，梳得整齐的头散了半截儿出来，脸上还有一道被人抓出来的鲜红痕。

  一个过了大半辈子体面日子的人，要丢掉这份体面不是一天两天能做到的，起初可能宁愿挨饿都做不出这种事，只有已经到了熬不下去的程度……

  乔琬不忍卒视，偏转了头，骆凤心揽着她的肩让她把脸埋在自己肩上。

  “我想到了你说的那些胡人食人的情况。”乔琬黯然道，“如果再这样下去，这里怕是也会……”

  “不会的。”骆凤心轻轻揉了揉乔琬的脖颈，“我们不是来了么？”

  钟声再一次敲响，刚才还扭打在一起的人群就像忽然被人按下了开关一样，外围的人6续爬起来，木着脸各自散去，内层的人恨恨地看了一眼里面人后也跟着离开。

  被压在最里面的有几个人抢到了大约一小把谷子，可是身上却青一块紫一块没一处好皮肤，衣服都被人扯烂了，裸露在外的胳膊上还有好些牙印。

  她们的脸上说不出是悲是喜，表情似是在笑的，眼泪却在不停地往下掉。

  这次的钟一共敲了十响，最后一响过后，街道上已经看不到人了，整座城又恢复到之前那般死寂的模样。

  “看来钟信他们不光搜走了城中所有的粮食，还强制要求百姓不得随意出入家门。”人群散去后，乔琬跟骆凤心再度沿着街道逐条逛过去。

  乔琬一边回忆着刚才的情况一边小声跟骆凤心讨论着：“那个士兵说明日派粮的地点在衙署，衙署在千阳城的中心位置，而今日派粮的地点在东北角……”