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  见他也不只是哭得还是呛得直咳嗽，沈默两个上前将其搀起来，扶到外面坐下。沈默轻声劝慰道：“那不是为了给娘亲看病，一时的权宜之计吗？现在宅子也回来了，咱们把它打扫出来，先人们一定很高兴的。”

  沈贺闻言抬起头来，擦干泪道：“你说的对，咱们赶紧把房间打扫出来，今年就让你爷爷奶奶回家过年！”

  沈默暗暗擦汗道：“这大过年的，上哪去找工人啊？您看不如这样，等过了十五，孩儿去寻两个短工，过来帮着打扫两天……”

  “不行！”在某些事情上，沈贺还是很强硬，他坚决摇头道：“既让院子都回来了，怎么能让你爷爷奶奶再等一年呢？”

  沈默无奈的点点头，对沈京道：“你回去问一下，二两银子一天，有没有愿意来干活的。”

  “不行！”沈贺依旧摇头道：“这房子是我们父子不孝，才破败成这样的，得咱们俩亲手打扫出来，才能向先人赎罪。”

  可没我什么事啊？沈默登时叫起撞天屈，只是不敢说出来。

  “你不干，我自己干！”沈贺终于拿出了他的权威，起身摩拳擦掌道。

  “我干我干。”沈默是个孝顺孩子，大过年的怎么会给老爹添堵呢？

  “叔，我帮你一起吧。”沈京仗义道。

  “不用了，这是我们父子的赎罪……”沈贺义正言辞道：“你帮着打水就行了。”

  ‘这还叫不用了啊？’沈京暗暗苦笑。

  ※※※※

  说干就干，沈京出去找姚老爹，驱车回去取水桶和打扫工具。沈默却只好跟着老爹一起，在院子里拔草。

  ‘这么多草，一天也拔不完，不如一把火烧了吧。’一刻钟以后，沈默小心翼翼的提议道。

  “不行。”沈贺擦擦脸上的汗水道：“虔诚！要虔诚！”

  又过了一刻钟，看看满是血痕的双手，再看看依旧满院子的杂草，沈贺叹口气道：“烧吧……”

  第八十七章老宅（下）

  虽然在方法上有所变通，可沈贺仍然不许别人插手，父子两一对文弱书生，整整打扫了一天，才把一进的厅堂和二进的两间卧室收拾出来。

  到了三十过午，沈默终于忍不住了，对灰头土脸的老爹道：“这模样请先人回家，会不会太失礼？”

  沈贺一把年纪，早就累得腰酸背疼腿抽筋了，假意嗔怪道：“就你事多！”说着一屁股坐在椅子上，无力的抬抬手道：“你先去吧，我是一动也动不了了。”

  “那您先歇着。”沈默从姚老爹帮着生起来的炉子上，提下一壶热水，回屋洗澡去了。

  等他洗涮干净，换一身簇的淡蓝儒衫，崭的绸面夹袄，神清气爽的出来，天色已经开始黯淡了，听着外面‘噼里啪啦’的爆竹声，嗅着空气中弥漫的淡淡火药味，他终于有了一丝过年的感觉。

  把老爹从椅子上拖起来，帮着他洗刷干净，换上干净衣裳出来，外面天色完全黑下来，鞭炮声已经连绵不绝了。

  ‘咕噜咕噜’父子俩的肚子同时叫唤起来，这才想起光顾着干活，午饭都没吃，在屋里扫视一圈，两人不由面面相觑，沈默咽口吐沫道：“一粒米都没有，年夜饭怎么吃？”

  沈贺却不着急，拍拍儿子的肩膀道：“快想办法吧。”

  沈默翻翻白眼，郁闷道：“你是老子，我是儿子，该想办法的是您老！”

  “谁本事大谁想。”沈贺无赖的笑笑道：“好啦，别卖关子了，你是谁呀？可能想不到吗？”

  沈默一会呆，突然苦笑一声道：“我看您才是真聪明……我的确请姚大叔送饭了，说话就该到了吧。”

  果然没过多会，姚老爹便和长子挑着担子进来，沈默赶紧迎上去，笑道：“让长子一个人来就行了，您老还跑什么？”

  姚老爹笑道：“成双成对，讨个吉利嘛。”沈默便和长子抬过张圆桌，将一盘又一盘的菜肴搁上去，整整二十碟各色菜蔬、鸡鸭鱼肉，年糕粽子，还有一坛据说是长子出生时，姚老爹埋下的状元红，把个偌大的桌面摆得满满当当……年夜饭要丰盛，至于浪费与否不在考虑之中。

  两家四个男人，坐下略略喝了两盅，长子父子便匆匆起身告辞，人家还有一大家子人等着开饭呢。

  将他们送出去，沈贺父子关上大门，回到屋里，偌大的房间内就他们父子，说句话都有回音，确实是人丁不旺啊……

  把祖宗供养过后，沈贺做回桌前，喝一会儿酒。看着对面的儿子唏嘘道：“潮生，过了年你便十六，爹爹该托个冰人，给你说门亲事了。”

  “不急吧？”沈默正在慢条斯理的享用一整条鲈鱼，没人抢的感觉实在是太好了。

  “怎么不急？”沈贺瞪眼道：“咱们家三代单传，可得开枝散叶了，不能在这么下去。”

  “爹。”沈默搁下筷子，喝口茶道：“明年二月县考、四月府试、六月院试，如果能中式，腊月还有岁考、来年五月还有科试。如果能过关，便是八月秋闱……”

  沈默如数家珍的样子，可惹恼了他爹，沈贺不悦的哼一声道：“你是不是要说，如果能中式，还有大后年二月的春闱啊？”

  沈默缩缩脖子道：“孩儿的意思是，先中进士后成家吧。”

  沈贺大摇其头道：“万一你三十才中进士，还让不让我看孙子了？”