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  她的话头一顿，忙看了眼沈梒，有些尴尬地道：“哎，都是些后宅妇人们的无之事，不提了。这边请。”

  沈梒与她一同而行，安慰道：“纵使是才高八斗之人，也有文思堵塞之时。偶尔对不出，也是常事嘛。”

  “说的也是。”谢母叹道，“但像大人这般的才子，肯定没有遇到过这种窘境。”

  “怎么没有。”沈梒笑道，“不怕夫人笑话。早年我未入仕之时，在江南一带游历，最喜欢参加清谈会。那时年少不知天高地厚，与前辈泰斗同席而坐，经常是被问得哑口无言。”

  “真的？”谢母有些惊讶。她只知沈梒少年成名，却不知他还有这段青涩往事，“那、那大人怎么办，不尴尬么？”

  “起初也是尴尬的，但后来便摸索出了个法门。”沈梒悠悠笑道，“被问到了不会的，便从容不迫地坐着，故作目下无尘之状，或平静地饮一口茶。旁人不知你不会，只会道你已胸有成竹，或觉此问太过庸俗故而不愿作答。反而会自惭形秽，不再追问了。”

  “这……”谢母听着，竟忍不住失笑出声，“真是好法子。”

  “夫人见笑了。”沈梒亦笑着，又柔声道，“吟诗颂对，本就是风雅之事。在这种事上争强斗狠，着实失了风骨。若夫人下次在遇到这种情况，不如便静坐饮茶，任旁人去斗便罢，不必突惹烦恼。”

  谢母一怔，随即便忍不住大为感动。她们这些后宅夫人们的明争暗斗，在爷们儿们看来都不过是鸡毛蒜皮的小事，有时输了、受了委屈，说给丈夫儿子们听却都无人理解，也无人安慰。

  这么多年来，也只有沈梒一人，愿意听她诉说，还给她出主意。

  谢母心里软成一团，又是感慨又是感激。

  说话间，二人来至堂内，谢母忙着吩咐人奉茶又端来糕点，又取来了那幅《观碑》图，将前后的事情原委说了一遍给沈梒听。沈梒了然，让两个下人展图，自己起身细细地端详起来。

  “怎么样？”谢母在旁看着他，轻声问道，“此画可是真迹？”

  “唔……”沈梒直起了身，有些无奈地道，“不瞒夫人说，可说是真，也可说是假。”

  “这、这是何意？”

  “夫人可知‘一截成双’之法？”

  谢母一怔，心中一凉，顿时明白了。

  文人们题词作画多用宣纸，墨水在宣纸上极易渗透，而宣纸又多有五六层之厚。画商为图厚利，一画卖多人，必设法将一幅画揭出若干层。揭层越多，墨越淡，每层的原作也比较淡，作伪者便再用宣纸裱数层，墨迹轻淡之处再照样添补，再用熏旧之法使其变旧变暗，真伪便难以分辨。

  “夫人细看此处。”沈梒指着画中的一棵老松枝丫道，“这一收尾处，最上层墨迹之下偏又多了道浅浅的墨痕，那便是原作的迹，作伪者不慎描了出去。但若是不细看，实在难以现。”

  “这……唉。”谢母跌坐了回去，头痛地道，“这样一幅伪作，是没法再送给皇后了。无论如何，还是多谢大人了。”

  “区区小事。”沈梒笑道，“以后若有帮得上忙的地方，夫人随时知会。”

  谢母连忙道谢，迟疑了下，又问道：“不知——不知让之他最近可好？”

  沈梒一怔，抬眼看谢母望着他有些忐忑的样子，顿时心下便明白了。他暗暗叹息了一声，温和道：“让之他最近忙，船坞厂开工在即，很多单子数目需要他亲自过目。但夫人放心，他的衣食都有人照看着。”

  谢母有些窘迫，总觉得被他看破了小心思，忙道：“朝堂大事，不必说给我听。但你们务必要注意身子，别忙起来就不顾别的了。”

  说着，又吩咐下人们拿来一堆鲜瓜果、渔产和日常用物让沈梒带回去，沈梒也都一一收下。

  “那今日便不打搅夫人了。”沈梒起身道，“过几日待让之忙完，便会回家来的。”

  谢母也起身相送，但当她看着沈梒那修长却略有些单薄的背影向外走着时，不知怎地，忽然便脱口而出叫道：“良青！”

  沈梒脚步一顿，回头看她。

  谢母拧紧了帕子，心里紧张，却还是慢慢说出了那句想说的话：“你……你也要注意身子。夏燥，别太过贪凉，知道了么？”

  沈梒眼中流光闪动，竟有些怔然。半晌，他终于扬起了个柔柔的笑意，低头答应了下来。

  送走了沈梒，谢母再次回到了庭院中的宴席上。此时众夫人已没在玩斗草了，又三两聚在一起，聊起了儿女的姻缘之事。

  看谢母回来落座，众人便不由自主地将话题转回了她身上，有位夫人装似不经意地笑问道：“说起来，让之还没成亲呢？这年纪可也不小了，房里没个人怎么办呀？”

  谢母往后靠在椅背上，轻摇着团扇，在夏日情暖的光线中微微眯起了眼睛。

  小扇轻风正凉，徐徐地吹散了燥热和太过馥郁的花香。这感觉便像那个年轻人一般，悠凉静远，从容雅致，只要在他的身边，便仿佛再感觉不到世事嘈杂纷扰，只余一片宁和。

  在众夫人的注视中，谢母懒懒地开口道：“没办法，让之他的眼光高呀。”

  “需得找个才高貌美，性子平顺柔和的。但又要出门能震慑一方，让男子也敬畏；入门能红袖添香，让房内幸福。上能议国事论经典，下能品诗书弄风月。不是这样的人，怎么如得了我家让之的眼呢？”