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  小厮只把眼睛去看大郎的眼色，大郎晓得张五郎是极豪慡的人，便高高兴兴地谢过，命小厮收了，张五郎欢喜得什么似的，亲将他送至街口方自去了。

  大郎行了没多远，突然想起一件事来，这张五郎往日里不是同四郎走得极近么?怎地他做生意要讨主意却不去寻四郎，巴巴儿地来堵自己?他看了看那两条肥硕的鱼，怎么看都觉得有些古怪。

  大郎到了家中，命小厮那两条河鲤送去厨房收拾，又叫小丫鬟去将牡丹请出来商讨买地的事。

  不多时，一阵环佩声响，帘子一撩，淡淡的荷花香随风而来，牡丹笑盈盈地拿着把象牙柄的牡丹团扇走进来。大郎顿时觉得眼前一亮，但见她穿着件家常的松花色印菱形花的绫子短襦，配的桃红色六幅罗裙，脚上穿的沉香履，唇红齿白，娇艳动人。

  看着自家妹子貌美如花，大郎觉得实在赏心悦目，高兴地赞了两句后方说起正事：&1dquo;你们昨日去的那个庄子我问过了，果然不是魏王府的，而是宁王府的产业。因着那球场是洒了油筑将起来的，分外平滑，故而在京中很有名，许多宗室贵胄都爱借了去打球。所以妹妹不用担心，只管买去。”

  牡丹立刻盘算开了，这些人果真爱去那里打球，对自己这个即将开张的牡丹园来说，反而是个好机会。打球，赏花，休闲，买花，正是一条龙。当下便同大郎道：&1dquo;那我们什么时候去看地?”

  大郎笑道：&1dquo;择日不如撞日，就明日吧。”

  晚饭时，何志忠见桌上突然多了两盘鲙鱼，不由笑道：&1dquo;谁这么知机，知道我正想吃鲙鱼?”

  大郎忙道：&1dquo;今日我去东市买冷淘，遇到张五郎，他送的。”

  何志忠夹了一箸喂到嘴里，细细一尝，觉得ròu味回甜，便笑道：&1dquo;还鲜。他为何突然送你河鲤?”

  大郎道：&1dquo;先是问我生意经，随后说要还席，我说有事，突然间就送了鱼。”又问四郎：&1dquo;你知不知道他开米铺的事q&ianetg?”

  四郎笑道：&1dquo;当然知道，当时我还去送了礼。听说是年纪大了，想成家，好人家的女儿看不上他，愿意跟他的他又看不上人家，少不得要收拾一番，做点正事才是。”

  何志忠又夹了一箸鱼喂到嘴里，道：&1dquo;他有这样的想法很不错。但就是不知他闲散惯了，能坚持多久。”

  四郎笑道：&1dquo;只怕是有些难，没有生意呢。他恶名在外，人家躲他还来不及，哪里会送上门去。”随即将他们bī人买米，反而把人给吓昏又赔钱的事q&ianetg说了。

  岑夫人道：&1dquo;虽然做法欠妥，但能想着赔人家医药费，也算不太离谱。大抵是真的想改?”

  二郎摇头笑道：&1dquo;他那样儿的人，开什么米铺。若是真想奔个前程，不如去从军还要妥当些。”

  六郎哂笑道：&1dquo;他是想要娶妻，从军还娶什么妻。依我看，他若是真的想要找个养家糊口的营生，不如去斗jī。那个最适合他这种人。”

  何志忠&1dquo;咄”了一声，骂道：&1dquo;怎地小看于人?斗jī是什么正经人家做的营生?这话不要拿到外面去说。”

  六郎仗着自己是小儿子，平常大家都不和他认真，便驳道：&1dquo;儿子哪里小看了他?如今不是都说，生儿不用识文字，斗jī走马胜读书么。我若无正当营生，我也要去弄jī的。再没有那钱来得快的了。咱们辛辛苦苦出海买货，好容易平安归来，还要费多少口水才能卖出去，风里来雨里去的，还不如人家豪赌上几回的。”

  五郎媳妇张氏听他说这话，觉得不利于胎教，生恐腹中的孩子听了这些言论也会跟着不学好，立刻起身走开了。何志忠也沉了脸，一旁伺候的杨姨娘见状，忙拼命使眼色，六郎这才不q&ianetg不愿地住了口。

  何志忠yīn沉了脸冷哼道：&1dquo;你怎么就不说那些斗jī斗到倾家dàng产，典卖妻儿的呢?当着孩子们说这些，也不怕孩子们学坏了。旁人我不管，我何家的儿郎谁要是敢去弄这些不正经的东西，全都打断了腿赶出去!一个子儿也莫想分到手。”

  六郎见他了真怒，不敢再多语，缩了脖子径自吃饭。何志忠犹自生气，觉得鱼也不好吃了。岑夫人见状，默默地给他舀了一碗jī汤，低声道：&1dquo;孩子们还年轻，你急什么，慢慢教就是了。”

  何志忠叹了一口气，心中的滋味无法说出口。六郎才二十出头，又是最小的，平时和几个哥哥的关系也不太亲近，就知道在他跟前讨好，还不踏实，如今又生了这种心思，他死了以后只怕是不会有好日子过。想到这里，他又担忧地把目光投向正给何淳剔鱼刺的牡丹，暗自下了决心，无论怎么样，在他闭眼之前，一定要给牡丹找个好归宿。

  牡丹正埋头给侄儿剔鱼刺，突然感觉何志忠在看自己，便抬头望着何志忠甜甜一笑。何志忠见她笑得可爱，心里的郁气舒缓了许多，柔声道：&1dquo;丹娘明日可是要去看地?爹爹陪你们一道去吧。”

  牡丹自是求之不得。

  第二日何志忠、大郎一早领了牡丹骑马出城，直奔hu&aanetg渠边上去。绕过宁王的庄子，又往前面去了约有十来里路，方到了地头。

  往大路右边的一条小径进去约有半里路左右，是一块1oo亩左右的旱地。旱地周围种了柳树与其他的地隔开，如果想要杜绝外人入内，只需种上蒺藜或者是野蔷薇将柳树连成一线就可以了。一条专用于灌溉的清亮的小河从hu&aanetg渠流出来，顺着左面的柳树蜿蜿蜒蜒地淌到远方，假使牡丹要开池塘，水源也非常方便。

  大郎觉得这块地最是合适不过的，牡丹看了并不是很满意，只因地形太过平坦。

  现代牡丹专类园中，对这种地形平坦的通常会采用规则式的布置形式，也就是将园区划分为规则的种植池，在其中规则的种植各种牡丹品种，整体形成整齐的几何图案。这种布置整齐统一，方便进行品种间的比较和研究，是以观赏、生产兼以品种资源保存为目的的牡丹专类园的最佳布置形式。

  但牡丹觉得，在这个园林讲究移步换景的时代，这种规则式的园子定然吃不香，只能用在布置专门的种植园上，并不适合游园赏花为目的的古人。她想要的是一个地形有起伏变化的，以牡丹为主体，与其他花糙树木、山石、建筑等自然和谐配置在一起，达到峰回路转，步移景异，宛若天成的园子。

  大郎见牡丹沉默不语，不由有些急：&1dquo;丹娘，你可是看不上?”

  何志忠也问牡丹：&1dquo;你到底是想要个什么样子的，你得先说出来，你大哥才好去办。”

  牡丹有些脸红，这想象是一回事，真的做起事来又是另外一回事。她知道大郎能在这一片找到这块地其实非常不容易，而且这也怪她自己事先没说清楚，因此也没直截了当就回答说自己看不上，只笑道：&1dquo;我是觉得小了一点，还有平了一点，不过先看看周围再说。”

  卖地的是一户姓周的官宦人家，只因他家主人获了罪，被贬去岭南任职，遥无归期，又需要钱打点，故而才要卖地。今日陪了何家来看地的却是他家的老总管，听牡丹这么一说，不但不愁，反而一喜，笑道：&1dquo;小娘子若是嫌大，那小的倒是没法子，若是嫌小，那还真有法子解决呢。”

  牡丹听他这话似是还有好地，忙道：&1dquo;怎么说?”

  大郎也道：&1dquo;有什么好地就不要藏着掖着的了。”

  那老总管却不一次说个明白，笑眯眯地往前引路：&1dquo;请几位随小的来。”领着几人走过那块旱地，穿过右边的柳树，来到那小河边方才停下，指着河对面给牡丹几人看：&1dquo;其实河那边也是我家的，就是这条河，也是我家主人先前想了法子开了引来的。”

  先前隔得远，中间又隔着柳树，牡丹却是没看清楚。此时方看到河对面一样地种植了柳树，隔着约有二十多丈远的地方，却是一排白墙青瓦，似是谁家的宅院。

  何志忠心里隐隐有些明白了，这老总管是想将那所宅子一并卖给自家。凭着生意人的jīng明，他意识到若是这地和宅子刚好合了牡丹的意，只怕不会便宜。便出言试探道：&1dquo;这边的地不算宽啊，也就二十亩左右吧?那是谁家的宅子?”

  那老总管微微一笑：&1dquo;也是小人主家的。因先前这位客人只说要地，不要房，故而就没领他过去瞧。客人先去看看如何?”引着众人往下走，下游河面上简简单单地用松木搭了个简便桥，刚好只容得两个人并肩通过。

  大郎要去扶何志忠，何志忠摆摆手：&1dquo;我还没到那个地步，去扶丹娘。”言罢掀起袍子稳稳当当地上了桥。大郎无奈，只得回头去牵牡丹，却见牡丹已经跳上了桥，冲自己做了个鬼脸，兴冲冲地往前面追何志忠去了。

  大郎不由失笑，摇了摇头，同雨荷道：&1dquo;丹娘是越来越像小孩子了。”那老总管善于察言观色，看了这一歇，便知是父兄给家中受宠的女儿置业，只要是牡丹肯了，这生意也就定了。之后便小心翼翼，越对牡丹上心，有问必答不提。

  却说牡丹等人过了桥，却见又是一条用鹅卵石铺就，约有两丈宽的路，直直地通向那所宅子的大门。路的两边种的都是老槐树，将阳光挡去了大半，立在树荫下，但觉凉风习习，鸣蝉声声，好不惬意。

  牡丹只在这条路上走，就已经有了好印象。那老总管上前拍门，一个四十多岁的汉子懒洋洋地出来开了门，扫了牡丹等人一眼后，知道是来看房子的，也不多话，只把门打开就躲了开去。

  那宅子是个两进的四合宅，中堂，后院，正寝等修得中规中矩，家具半不旧，款式也不讲究，帐幔等物却是很陈旧甚至是空了，门窗上的漆也掉得差不多。牡丹乍看之下微微有些失望，不由暗自嘀咕，这宅子从外面看没有这么小，怎地进来就这么大点儿?

  何志忠却是得了那老总管的允许后，四处查看了一番墙脚、房椽，柱子，门窗等物，但见都还很结实，心里便有些肯了。只是他向来做惯了生意，脸上半点不露出来，还由着牡丹做出失望的神q&ianetg来。

  那老总管一直在观察牡丹的神色，见状有些慌神，忙又引着牡丹往隔壁去，赔笑道：&1dquo;若是嫌小，隔壁还有个好大的园子呢，里面也有水榭楼的。”

  牡丹眼睛一亮，跟了他去，却是从后院的右面廊庑开了一道月亮门。月亮门后是一个约有十来亩的园子，里面果然如同那老总管说的一样，有溪流，荷花池，亭台楼，假山花木，样样都有。但就是如同前面一样，大概是没人料理的缘故，没有生气，野糙长得半人高，荷花池里去年残败的荷叶也没捞掉，栏杆上一摸全是灰，漆也掉了不少。

  牡丹见其虽然破败，然而整体格局却是不错。将来可以把这园子与她的住处隔开，以这里为源头，渐渐扩大开来，就可以建一个不错的园子，至于河那边的一百亩地，除了用作种苗基地外，还可以种点其他的花木，省得过了牡丹的观赏季节，就再也没有吸引人来游玩的地方，然后分一些地出来也种点庄稼小菜什么的，只要规划得当，又是一番野。